自古受命及中兴之君，必兴灭继绝，修废举逸，然后天下归仁，四方之政行焉。师古曰：“论语孔子陈帝王之法云‘审法度，修废官，四方之政行焉；兴灭国，继绝世，举逸人，天下之人归心焉。’故此序引之也。”传称武王克殷，追存贤圣，至乎不及下车。师古曰：“礼记云‘武王克殷，未及下车，而封黄帝之后於蓟，封帝尧之后於祝，封帝舜之后於陈。’此其事也。”世代虽殊，其揆一也。高帝拨乱诛暴，庶事草创，日不暇给，然犹修祀六国，求聘四皓，过魏则宠无忌之墓，适赵则封乐毅之后。师古曰：“高纪十二年詔云：‘秦皇帝、楚隐王、魏安釐王、齐愍王、赵悼襄王皆绝无后。其与秦皇帝守塚二十家，楚、魏、齐各十家，赵及魏公子无忌各五家。’张良传高帝谓四人曰‘吾求公，公避逃我，今公何自从吾儿游乎？’又高纪十年‘求乐毅有后乎，得其孙叔，封之乐乡，号华成君’也。楚、魏、齐、赵皆旧六国，故总云六国。四皓须眉皓白，故谓之四皓。称号在王贡两龚鲍传。”及其行赏而授位也，爵以功为先后，官用能为次序。后嗣共己遵业，旧臣继踵居位。师古曰：“共读曰恭。”至乎孝武，元功宿将略尽。会上亦兴文学，进拔幽隐，公孙弘自海濒而登宰相，师古曰：“海濒，谓近海之地。濒音频，又音宾。”於是宠以列侯之爵。又畴咨前代，询问耆老，初得周后，復加爵邑。自是之后，宰相毕侯矣。元、成之间，晚得殷世，以备宾位。汉兴，外戚与定天下，侯者二人。服虔曰：“吕后兄周吕侯泽、建成侯释之。”师古曰：“与读曰豫，言豫其功也。”故誓曰：“非刘氏不王，若有亡功非上所置而侯者，天下共诛之。”是以高后欲王诸吕，王陵廷争；孝景将侯王氏，脩侯犯色。师古曰：“脩音条。”卒用废黜。是后薄昭、竇婴、上官、卫、霍之侯，以功受爵。其餘后父据春秋褒纪之义，应劭曰：“春秋，天子将纳后於纪，纪本子爵也，故先褒为侯，言王者不取於小国。”帝舅缘大雅申伯之意，应劭曰：“申伯，周宣王元舅也，为邑於谢。后世欲光宠外亲者，缘申伯之恩，援此义以为諭也。”浸广博矣。师古曰：“浸，渐也。”是以别而叙之。