东临碣石,以观沧海。水何澹澹,山岛竦峙。
树木丛生,百草丰茂。秋风萧瑟,洪波涌起。
日月之行,若出其中。星汉灿烂,若出其里。
幸甚至哉,歌以咏志。
【说明】
《观沧海》是《步出夏门行》第一首。《步出夏门行》是汉乐府曲调
名,属《相和歌·瑟调曲》。曹操曾用这个旧题写过新辞,全诗共四首,
前面有“艳”(序歌)。
正当东汉末年,中原地区军阀混战的时候,活动在辽西一带的乌桓民
族强盛起来。他们攻汉州郡,掠虏汉民,成为北部的严重边患。建安十年
(205),曹操打垮了袁绍在河北的统治,袁绍死,袁绍的儿子袁谭、袁尚逃
到乌桓中去了。当时曹操的处境是,南有盘据荆襄一带的刘表、刘备,北
有袁氏兄弟勾结的乌桓,形势是严重的。曹操采用了谋士郭嘉的意见,于
建安十二年(207)八月,出奇兵袭击乌桓,大破乌桓于柳城(今辽宁省兴城
县西南)。 九月,胜利回师。曹操的《步出夏门行》就作于回师的途中。
《观沧海》描写了碣石山下深秋的海景,通过写景,自然巧妙地抒发了作
者对于当时的社会动乱,生计艰难,人心不定的种种忧虑,并暗含着他削
平割据、稳定时局、建功立业的壮志雄图。作品情景交融,境界场面极其
壮阔。