万里长城坏,荒营野草秋。
秣陵多士女,犹唱白符鸠。
这是唐朝诗人刘禹锡写的一首感怀五言绝句。大意是,万里长城坏了,废弃的营盘覆盖着凄凄秋草。南京的仕女们都在唱《白符鸠》来抒发对刘宋朝廷滥杀无辜(万檀道济)和暴政的不满。其中万里长城坏,荒营野草秋系描写长城的诗句。
万檀道济,是南朝刘宋时的名将,一生战功卓著,后来被无辜杀害。当时的人们都歌曰:“可怜《白符鸠》,在杀檀江州。”
《白符鸠》原是吴国人写的一首讽喻辞,即翩翩白鸠,再飞再鸣。怀我君德,来集君庭。后被人谱成舞曲传唱。辞意表达的是对孙皓虐政的不满。符和鸠都是合的意思。
据《宋书·檀道 济传》记载,当檀道济被捕时,曾愤慨地投帻于地说:“乃复坏汝万里之长城!” 所以,当宝历二年(826年)冬天,刘禹锡登临檀道济故垒时,不禁促景生情,发思古之幽情,对刘宋朝廷杀害功臣无辜、自毁长城的愚蠢举动深感痛心,同时也寄托了他对王叔文被杀的不平与悲叹。