姚崇（公元650年－公元721年）本名元崇，字元之，避唐玄宗“开元”年号讳，改名姚崇。父姚懿，曾任硖石县令，祖籍江苏吴兴，因先辈世代在陕州为官，遂定居陕州硖石（今属陕县硖石乡）。崇出身于官僚家庭。年轻时喜好逸乐，年长以后，才刻苦读书，大器晚成。历任武则天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相，有“救时宰相”之称，是中国历史上的著名宰相。特别是在玄宗朝早期为相，对“开元之治”贡献尤多，影响极为深远。
生平
姚崇，唐高宗永徽元年（650）出生于陕州一个武将之家，是显赫的吴兴姚氏第二十一世孙，高祖姚宣业任南朝梁陈征东大将军，屡建奇功，武帝最倚重之。曾祖姚安仁仕隋任青、汾二州刺史，为官清廉，秉公无私，远图膺锡，大名垂休。祖父姚祥任怀州长史，检校函谷关都尉。父亲姚懿仕唐任嶲州都督，赠幽州都督吏部尚书，文献公。姚崇二十岁时，父亲病故，随母亲迁回汝州梁县广成外婆家。
广成泽在汝州西六十里，是东都洛阳外围的一处名胜。东汉朝廷曾将这里辟为宫苑，供皇帝游猎娱乐。姚崇继承了父亲的尚武遗风，每日以习武为功课，经常同乡里少年一起到山野射猎比武。十数年坚持不懈的锻炼，炼就一身强健的体魄和勇猛无畏的精神，诸般兵器无所不通。后来饱学之士张憬藏游学路经广成，落脚姚崇家，见姚崇气宇轩昂，眼神里透出一股灵气，非一般山村野夫可比，但与之交谈起来却感到他知识贫乏，文理欠通，力劝姚崇好好读书，增长识见，并鼓励说：“广成是上古贤人广成子所居之地，黄帝曾问道于广成子。你将来当以文才显名，很可能作到宰相一级大官，不要自暴自弃，要好自为之!”从此，姚崇潜心修文，刻苦攻读，学业大进，参加科举，考中进士，步入政坛，先后做了三次宰相。
姚崇自幼受父影响，孜孜好学，胸怀大志。长大入朝论政，答对如流，且下笔成章，得到武则天的赏识，初拜侍郎(四品官)，后连续升迁，成为武则天、中宗（李显）、睿宗(李旦)、玄宗(李隆基)四朝宰相，是中国封建史上一位杰出的政治家。
武则天晚年，姚祟因参与拥立中宗(李显)复位而受排斥。睿宗在位时，又因建议太平公主退居东都(洛阳)，以削弱公主权力而遭受贬职。玄宗继帝位后，召回姚崇复职。他敢于革新，一心辅佐玄宗力除弊政，向玄宗提出：“精简刑法，行仁恕之政；疏远侯臣，不听诬陷之词；限制女宠，禁止宦官贵戚干预朝政；减轻苛税，以利民生；待臣以礼，不得任意屠戮无辜”等许多好建议，为当时的政治安定、生产发展、文化繁荣做出了积极的贡献。开元四年(公元716年)十二月；因儿子受人馈赠，加上他的中书主书赵诲因受外族人贿赂被玄宗定为死罪姚崇设法减轻其罪责，招致玄宗不满，他感到自己再居相位不妥，遂主动申请回避。与此同时，举荐比他小13岁的宋璟取代宰相职务。
开元八年(公元720年)，玄宗授姚祟太师、太保（正一品)最高虚街，他以年老多病辞而不受。开元九年(公元721年)九月丁未（初三）日（9月28日）姚崇病驾，终年72岁。姚崇一生不敬神，不信鬼，不以官高而凌下，不以位尊而专横。虽多次被贬斥，仍能赤胆忠心，敢言直谏，视天下为已任，深受后人敬仰。
姚崇入朝做事，负责理案刑狱，正值武则天时严刑峻法横生，他执法公正，把许多人从冤狱中解放出来，引起朝野注目，官职连续晋升。公元698年，武则天破格提升他为尚书，兼相王李旦府长史。五年后，因对罪武则天内宠张易之、张昌宗兄弟，被借突厥犯境这之际调任安抚大使。临行推荐了张柬之任宰相。705年，武则天病重，姚崇从边关回京，同张柬之密谋杀死了张氏兄弟，逼武则天让位给太子显。李显复位，以姚、张为宰相，因姚有功，加封为梁县侯。中宗继位，武家势力十分强大，姚崇没有按受相位，以种种借口出任亳州刺史。之后出现了《大名宫词》中张柬之被杀、武三思和韦后掌权，太子杀死武三思，韦后和安乐公主毒死中宗掌握朝中大权，李隆基发动政变杀死韦后拥李旦继位的宫廷权力争斗。姚崇幸免于难。
李旦继位后，于公元710年，拜姚崇为兵部尚书、同中书门下三品，第二次当了宰相。因太平公主想走母亲的道路，掌握大权。姚崇向李旦建议将太平公主安置洛阳，诸王派往各州，确保东宫李隆基之位。昏庸的睿宗李旦如实转告太平公主，使事情败露。李隆基为争取主动，以姚调拨兄妹关系为由，贬姚崇为地方官。这任宰相在职还不到一年。
开元元年(公元713年)，唐玄宗继位消灭了太平公主的党羽，巩固了地位，决定起用姚崇为相。十月，唐玄宗在骊山下举行盛大阅兵式，参加的有二十万军队，旗帜相连五十余里，但军容不整，秩序紊乱。看到这种情况，玄宗大怒，下令把阅兵式总指挥宰相兼兵部尚书郭元振罢官流放。召姚崇速赴骊山行营。姚崇赶到骊山时，玄宗正游猎于渭河之滨。玄宗问姚崇：“卿颇知猎否?”姚崇回答：“臣少孤，年二十居广成泽，目不知书，唯以射猎为事。四十岁方遇张憬藏，谓臣当以文学备位宰相，无为自弃。尔来折节读书，今虽官位过忝，至于驰射，老而犹能。”于是指挥卒伍，呼鹰放犬，投枪射箭，进退有序。玄宗很称意，即拜姚崇兵部尚书、同中书门下三品，代替郭元振做宰相。
姚崇出任宰相后，所做的第一件事就是向唐玄宗建议改除武则天晚年以来十几年间混乱政治的积弊十种。主要是罢免冗官，行法自近，禁绝贿赂等。玄宗很爽快地全盘采纳，并全力支持姚崇逐条落实。姚崇任宰相三年，实行了选贤任能、奖励清廉、精简机构、裁减沉员、惩治贪官、爱护百姓的清明政治，为“开元盛世”奠定了的基础。姚崇被誉为“救时宰相”，与唐太宗时的房玄龄、杜如晦并称为贤相。
开元九年（公元721年）九月丁未（初三）日（9月28日）姚崇去世，享年72岁。当时国家经济比较好，社会上特别是官吏中厚葬成风。姚崇对这一风气极为反感，去世前留下遗嘱：不准崇佛敬道，不准厚葬，只给他穿平常的衣服，不要抄经写像。并告诫子孙去世后也要照他的嘱咐去做，成为家法。姚崇节俭办后事的故事被后人传为佳话。
姚崇死后，葬汝州梁县。墓冢在今汝阳县境内。
姚崇，原名元崇，字元之，武则天时，因与一反叛突厥人同名，故而以字行(有的说是改名元之)。开元元年(713年)，因避年号讳，又改名崇。陕州硖石(治所在今河南省三门峡市东南)人，永徽元年(650年)生。历事武则天、唐中宗、睿宗、玄宗诸朝，任宰相，多次出任地方长官，为唐朝前期一名臣。开元九年(721年)卒。
