皇甫嵩接到前方朱隽、曹操的飞骑战报，欣慰自己没看走眼，立即命令本部主力骑兵，下马休息马力，做好出击准备，所有弓箭手、掷弹兵顶到最前面，在一条不宽的小河岸边，据河死守，有后退一步者，力斩无赦。

　　曹操的羽林军接近颍川时简直不相信自己的眼睛：由于持续不断接受昨天从长社逃脱的残伤士兵，颍川城竟然连城门也没关！

　　机不可失，曹操一马当先直冲进城去。

　　没发生多少像样的战斗，羽林军便控制了全城，十余万黄巾军的眷属、伤兵做了曹操的俘虏。这一次曹操没有再让士兵们过一把杀人瘾，命令士兵释放所有战俘，全体赶往长社的方向，于是一支更大的人流泻向昨夜黄巾军出征的路途。

　　只不过这一批是十余万只毫无抵抗能力的绵羊，被五千只饿狼驱赶着，走向自己的亲人，哭喊之声震天动地，声闻数里，这中间却没有一个人意识到，他们将给前方自己的子弟兵带去灭顶之灾！

　　汹涌如潮的黄巾军在一条河边遭到了坚决的抵抗，河虽不宽，却也无法涉水而过，对岸箭石如雨，架桥的士兵死伤惨重，河边的尸体已堆成了又一道河堤。

　　波才气得暴跳如雷，严令士卒不计伤亡冲过河去，怎奈火无情水也无情，利箭飞石更无情，抢渡的士兵面对激流箭石前进不得，后退更无活路，波才用鬼头大刀组成了督战队，大多刀口已砍的卷刃，上面滴流的全是自家弟兄的鲜血，此境地便真正是进是死，退也是死。

　　朱隽的五千骑兵在接到曹操已在颍川得手的消息后出动了，士兵们一改初战黄巾军时的怯懦，不计伤亡地扑向黄巾军后方的辎重车辆，仅一个冲锋便在黄巾军辎重车队放起了大火，虽然无风助势，但冲天的烈焰浓烟使前面却步不前的黄巾军更加混乱起来。

　　波才看到后方辎重被毁，反而更激起了野性，命令全军弓箭手分为前后两个方向，不救辎重部队，防住后方偷袭，全力渡河。

　　“就是用尸体填平这小河沟，也要冲过河去！成败在此一举，全军压上，停步不前者斩！”

　　应该说，波才的这个命令是对的，事实也是如此，皇甫嵩已经快坚持不住了，自己的弓弩手、掷弹手已在敌军箭雨中伤亡过半，步兵已与少数抢过河来的黄巾军展开了贴身肉搏，尤其是敌军真的用不着架桥了，河中已填满了死的、活的黄巾军士兵，河水将近断流，对方已杀红了眼。

　　自己的骑兵已全部上了马，准备进行最后自杀式的一拼。皇甫嵩几次欲挥手骑兵出击，都停住了举在空中的手，不行，这是最后的本钱，是扫荡残敌用的，我还有一丝胜利的希望，那就是曹操能在颍川带来奇迹，胜败系此一线！

　　朱隽用火把点着黄巾军的辎重后就对波才的后队进行了突击，一轮又一轮，一波又一波，眼见自己的五千骑兵已倒下了三分之一，可还是冲不过敌军的箭雨。

　　而皇甫嵩方向越来越密的战鼓，沉雷轰鸣般的呐喊，使他意识到：最后的时刻到了！

　　现在朱隽甚至有些恨自己，为什么不在半月前的初战中战死？也省得经这一败之辱！他提起了长刀，准备带全部剩余的骑兵进行最后的冲锋。

　　快成功了！波才跨上了战马，他也要亲率部众进行最后的冲锋！

　　突然！世上很多即将成功的事都坏在“突然”这两个字上；很多眼睁睁要失败的结局也因这两个字变成了成功。

　　波才、皇甫嵩、朱隽以及他们率领的所有将士现在都遇上了这两个字。

　　突然！看不到边的黄巾军的老弱妇孺越过了还在燃烧着的辎重火线，蔓延而来，伴随着她们的是撕心裂肺、惊天动地的哭喊。

　　远方，曹操的五千羽林军列开望不到两头的横队，看不尽纵深，有点庄重的，慢慢的，挤压了过来。

　　没有一声呐喊，听不到一声马蹄，像在行进中的阅兵式，傲然肃穆。

　　从隐约的哭喊声传到波才的耳朵那一刻起，从高坐在战马上回头望见那滚滚而至的黑线那一刻起，波才就明白，完了，这一仗到此结束了，自己的生命也即将结束了。

　　颍川的十余万家小赶到了战场，是被敌人驱赶着来的，这仗还有办法打下去么？她们的丈夫、儿子、兄弟、父亲还有力量向前冲杀么？再庞大的一支军队，只要被抽走了脊梁，吸走了灵魂，就成了任人剥皮剔骨的躯壳。而那哭喊而至的人们，就是这支起义军的脊梁，就是包括他波才自己在内的这支军队的灵魂。

　　波才悲愤地长啸一声，纵马向对岸冲去，后面没跟来一人一骑，大家都转身奔向了自己的亲人……波才不是去冲锋，是去自杀，他对这个令他肝肠寸断的世界产生了巨大的恐惧，他不想睁眼看到最后的结局。

　　波才这一最后的目的达到了，坐骑趁着惯性踏着尸体冲上了小河对岸，连人带马也同时成了一只刺猬，据后来割他的头颅的几个官军说：箭杆、箭头密得无法下刀。

　　皇甫嵩、朱隽、曹操的官军按部就班地进行了余下的工作，那就是对这么一大群放弃抵抗的羔羊进行了耐心而细致地宰杀。

　　放不得，造反理应是死罪，释放造反的人？谁有这个近似造反的胆量？

　　就算朝廷不追究，谁又能担保被释放的造反者不再去造反？不造反，他们吃什么？

　　靠什么活下去？

　　不放又不杀就得养着他们，谁给养他们的粮食？饿极了肯定还是要出事，出了事不是还要杀吗？早晚都免不了杀，何妨现在就杀？

　　最重要的是，现在割下他们的头是能向朝廷报功的，人头也代表着官位，代表着银子，能铺平自己的仕途。

　　小河的水又哗啦啦地流了，不过那里面搀了半河的人血，小山又多了几座，不过那是由人头堆成的。是啊，从古至今，乌纱帽的下面都摞着数不清的尸体。

　　有人得到就有人失去，造反的农民军失去的是生命，皇甫嵩得到的是都乡侯的爵位及左车骑将军的高职；朱隽经皇甫嵩力保被封西乡侯并晋职镇贼中郎将；曹操在又经历了几战后被保举为济南相（相当于太守），达到了他人生的第一个目标。

　　其实出力的啥时候也不如看戏的，这几个在前线拼杀的功劳怎么也比不过天子跟前的宦官，黄巾起义的大火刚被扑灭一半的时候，汉灵帝就根据脑力劳动也是生产力的科学论断，将除了因暗通黄巾被圣裁的封谞、徐奉之外的张让等十二名宦官皆封为候，理由是：平黄巾有功。