在当时是无与伦比的。他在西北抵御赵元昊，很著功绩，他在广南平定侬智高之乱，尤其是有不可磨灭的劳。而且他当年接受范仲淹的劝告，折节读书，熟悉兵法，与一般有勇无谋的粗人不同。讨侬智高时，？？关一役充分表现出他的谋略过人。这样一个能谋善战的国家干城，大家是应该钦敬的。
　　
　　那知当时自天子以至於庶人，都囿於成见，对他的出身和脸上的黥文总有点轻篾或歧视，这当然在精神方面予他以很重的打击。他脸上的黥文，本极易用药除去，譬如真宗时杨妃的兄弟杨景宗，原曾以罪隶军，黥黑，至无见肤”。
　　
　　“既贵，遂用药去其黥痕，无芥粟存者，而肥皙如玉。”（魏泰东轩笔录。）便是前例。但他宁肯违背皇帝的意旨，却不愿这样做。一方面可以看出他个性坚强，不徇流俗，同时也可想见他内心是很痛苦的。