大队人马刚刚离开葵丘，天上突然纷纷扬扬下起雪来。齐桓公与管仲同乘一辆华辇，饶有兴致地望着漫天飞雪，问管仲道：“仲父，你不是说，封泰山、禅梁父要等天呈相吗？
这春夏之交，银蝶飞舞，可是天降吉相于寡人？”
管仲似乎有什么沉重的心事，望着迷蒙混浊的雪空，兀自想着什么。
齐桓公又问：“仲父为何不说话？”
管仲收回目光，问道：“葵丘大会上，主公可与太宰周公孔说过泰山封禅之事？”
齐桓公不以为然地说：“说过，说了又怎么样？”
管仲叹了一声，说：“古者封禅，自无怀氏至周成王，皆以受命，然后得封。古之命者，先有吉祥之物显示，吉祥之物是凤凰来仪，麒麟显示。今凤凰麒麟不来，嘉禾生，无天意昭示，而主公欲行封禅，恐天下有识之士，引为笑柄！”
齐桓公见管仲那么严肃，那封禅的热情被迎头浇了一瓢凉水，咕哝道：“仲父既然么说，寡人不再提封禅之事就是了。”
管仲转而望着外面的大雪，自语道：“按常规，这春末夏初，不该下这场雪，这雪得太令人不解了。”
齐桓公道：“寡人也这么想。依仲父看，这雪是吉还是凶？”
管仲道：“天行有常，凡是反常之事，总有兆头，臣正在琢磨，恐怕不是吉祥之兆。公可下令人马就地扎营，待为臣占卜一课。”
齐桓公则发出命令，隰朋从前面急促奔来禀报：“禀主公、仲公，宁戚大夫中途发，不醒人事，已奄奄一息。”
管仲大吃一惊，急忙下车，急步走向宁戚的辇车。齐桓公也急急跟来。
宁戚车前，已聚集多人，大家齐呼唤：“宁戚大夫！宁戚大夫！”
齐桓公与管仲来到车前。管仲看看宁戚的脸色，又号了宁戚的脉搏，脸上顿时蒙上一层铅色，目光也一下子变得呆滞。
齐桓公摇摇宁戚，喊道：“宁戚爱卿，你醒醒，寡人来看你了！”
宁戚费了很大的劲，慢慢睁开眼睛看着桓公和管仲，吃力地对侍从说：“扶我……来……”
侍从扶宁戚坐起身。宁戚吃力地、断断续续地说：“主公……仲父……宁戚要离开……公，仲父了……再看不上……今年……齐国的五谷……登场……了。”
管仲道：“宁戚大夫，你一定要挺住，你的病一定能治好的！”
齐桓公道：“爱卿身体原本有恙，这千里迢迢，气候又骤变，爱卿不必悲观，大齐顶好的御医。”
宁戚艰难地又说：“主公……宁戚……能见葵丘大会……死亦……足……矣！”
齐桓公道：“爱卿，寡人欲专为爱卿举行大典，赐爱卿龙纹绶带。”
宁戚上气不接下气，呼吸变得急促起来：“谢……主……公。”
管仲一见宁戚脸色发生了变化，绝望地喊道：“宁戚大夫，齐国不能没有你啊！宁，管仲更不能失去你呀！”
宁戚艰难地喘息着，最后吐出了四个字：“宁戚……惭愧……”头一歪，永远阖上双眼，离开了人间。
“宁戚大夫！”管仲撕心裂肺地喊道。
“宁戚大夫！宁戚大夫！”众人齐声呼唤。
可宁戚再也听不到人们的呼唤声了。他静静地依偎在侍从怀里，面容平静，露出微。
管仲背过身，面对漫天飞雪，眼泪滚滚而出：“天啊，你是在折管仲臂膀，在毁我国的霸业啊！”
齐桓公眼含热泪，声音颤抖地说：“宁戚爱卿，你先别走，先别走！这漫天银蝶作仪仗，洁白世界作为盛典，寡人要赐你龙纹绶带，以表彰爱卿对齐国的贡献！”说着，颤巍巍登上华辇，将一条龙纹绶带披在宁戚肩上。
“宁戚大夫！”人们齐声大恸，哭声惊天动地。
宁戚一死，整个齐国人马，上至齐桓公，下至兵卒，沉浸在一片悲哀之中。宁戚华装饰上黑色的挽幛，三军上下扎起白色挽带，以祭悼宁戚英魂，那葵丘大会的热烈激一下子变成了冷清消沉。