从葵丘回来，齐桓公的心情一直不好，宁戚死，管仲病，可谓祸不单行。他后悔不向太宰周公孔提泰山封禅的事，是不是遭了报应？他一连在宫中反省了好几天，管仲能主持朝政，大小事儿一齐压到他身上，他简直受不了。哪来的这么多事，上要应付王室，左右要应付各诸侯国，国内的事更多，更杂，幸亏隰朋、鲍叔牙挡着。好歹管的病情一天天好起来，他便让隰朋有事到相府问管仲。在宫中一直憋闷了一、两个月，得他身软神惚。这天早膳后，竖貂提议外出打猎，他欣然同意，便带着竖貂，易牙、方，驾车赶到南山狩猎场。

    开方带着兵士，从四面轰赶野兽，把它们赶到桓公车前。

    齐桓公张弓搭箭，四处搜寻目标，正前方一只野兔仓惶奔来，齐桓公挽起硬弓，一射去，野兔应声倒地。

    桓公哈哈大笑。

    竖貂下车捡起野兔，赞美道：“主公真乃神箭，一矢中的，决无虚发。”

    齐桓公道：“寡人九合诸侯，一匡天下，如此丰功伟绩，却不见凤凰来仪，麒麟显，由此看来，虽有天子之命，这封泰山，禅梁父之盛典仍不知何时呈现。”

    话音未落，却见正前方向，突然出现了一个怪物，说野猪不象野猪，说狗熊不象狗，形容丑陋，皮色灰暗，直立身子，似哭似叫，令人毛骨悚然。

    齐桓公看得分明，打了个寒噤，说道：“晦气！”

    开方、竖貂急忙弯弓搭箭，同时向那怪兽射去，那怪兽倏然就不见了，可突然听见面怪叫一声，那怪兽又出现了，向着齐桓公又哭又叫。

    开方一箭射去，那怪兽又不见了，一眨眼，却又在左方出现了。

    齐桓公忿然举起硬弓，向那怪兽射出一箭，那怪兽岿然不动，仍直立身子发出怪叫。

    齐桓公再次挽弓，突然，“崩”地一声，弓弦断了。齐桓公大惊失色，喊道：“此不祥，回宫！”

    驭手急忙驾车，飞也似地离开了狩猎场。

    齐桓公回到宫中，见隰朋已在宫中等候，便不耐烦地说：

    “寡人今日不理国事。”

    隰朋焦虑地说：“禀主公，仲父猝发疾病，人事不省，其状甚危。”

    齐桓公大惊：“谁？”

    隰朋答道：“仲父。”

    齐桓公颓然坐下，长叹一声：“仲父有病，怎么不早说？

    快去探视！”