齐军战败的消息传进临淄。齐国民众冒着小雨扶老携幼站在城门口，翘首以待亲人来。从早一直等到傍晚，情景悲凉、肃穆、沉闷。

    管仲神情倦怠，形容憔悴，披一件蓑衣，站在人群背后。

    远方出现了齐军的大队人马，各种残破的军幡、旗帜渐渐进入人们的视线。

    丢盔卸甲的军队走进城门，一辆辆载满将士尸体的兵车进入城门。顿时，人们抢天地，呼唤着阵亡将士的名字，那哭声撕人心肺，父哭子，妻喊夫，子唤父，那副景象，惨了！

    管仲回过身去，雨水和着泪水在脸上流淌。他为齐桓公不听他的劝告而气愤，为这死难的将士而悲哀，他们死于一场无意义的战争，魂灵在九泉之下也难安宁。他为死的家人感到痛心，几千人的生命呀！他再也不能忍受这凄惨的场面，一个人悄悄回到中，他知道，鲍叔牙一定会来找他的。

    果然不出管仲所料，鲍叔牙到临淄连自己家也没回，就径直奔管仲家来。

    管仲躺在榻上，从脚步声就知道是鲍叔牙来了，他翻过身去装睡，故意不理鲍叔牙。

    鲍叔牙见管仲睡着，轻轻叹了口气，蹑手蹑脚到案前，见案上堆积着如山的简策，便拿起来看：“牧民”，刚刚看了一行，便被吸引住了，忍不住往下看去。

    管仲微睁双目，看一眼鲍叔牙，故意咳嗽一声。

    鲍叔牙急忙放下简策，来到榻前：“夷吾弟，我回来了。”

    管仲仍然脸朝墙壁：“死了多少人？”

    鲍叔牙低下头：“三千。”

    管仲忽一声从榻上坐起来，喊道：“天哪，三千，三千人啊！”

    鲍叔牙痛苦地：“我大错了，夷吾弟，你骂我吧，打我吧，我是齐国的罪人。”说哽咽起来。

    管仲递给鲍叔牙一块擦脸布：“主公还好？”

    “长勺一败，再也没说一句话。”

    管仲忍不住泪下：“我为什么就没保住这三千人的生命……”

    “不，都怨我，我为什么不能阻止主公，我也不愿打这场战争，我也不情愿啊。夷弟，我这个人私心太重了！”说着哭泣起来。

    管仲思索了一会儿，对鲍叔牙道：“鲍叔兄，事情已经这样了，光难过也没什么用，要振作起精神来，特别要让主公振作起来。兵败不可怕，精神垮了麻烦就大了。从头吧。”