当天晚上，桓公在他的寝宫设宴与管仲在一起饮酒交谈。齐桓公兴冲冲地举起酒爵：挟周天子以令诸侯，好！相国此议，让寡人顿开茅塞，来，咱们同干一爵高阳美酒。”人举爵，一饮而尽。
远处传来鸡叫。
桓公吩咐蔡姬：“天快亮了，夫人安歇去吧！”
蔡姬关切地说：“主公与相国谈了一整夜，也早歇息才是。”说着，退入内室。
管仲道：“臣闻泰山之高，不是一块石头垒成；大海之阔，不是一条江河汇成。主欲成大志，必须重用五个人。”
桓公身子向前一凑：“哪几位？”
管仲道：“精通礼仪，善于外交，能言善辨不失国体，臣不及隰朋，请立大行之官。”
桓公点头同意。
管仲又说：“开垦荒地，种植庄稼，按时收种，地肥粮丰，臣不如宁越，请立大司”。
桓公点头道：“寡人早有此意。”
管仲道：“运筹帷幄，决胜千里，有勇有谋，大将风度，臣不如王子成父，请立为司马。”
桓公合掌道：“正合寡人之意。”
管仲道：“审案断案，明察秋毫，不杀无辜，不诬无罪，臣不如宾须无，请立为大理。”
桓公点头表示赞同。
管仲道：“对主公忠心耿耿，敢向主公提逆耳之言，富贵不能淫，威武不能屈，臣如东郭牙，请立为大谏之官。”
桓公连连表示赞同：“此五者，均德才兼备，有口皆碑，正合寡人之意。”两人又饮一爵。
管仲拱手问道：“鲍叔牙乃主公太傅，管仲兄长，天下无人不晓鲍叔牙与主公恩缘，无人不识管鲍之交，鲍叔兄之位，主公有何考虑？”
齐桓公道：“寡人将终生尊鲍叔牙为太傅。如今，你为相国，寡人拜鲍叔牙为亚相，管鲍共同辅佐寡人，何愁霸业不成？”
管仲笑了：“论仁和宽厚，管仲不及鲍叔十之一二，亚相对鲍叔牙焉能匹配？只是，叔之志在于高远，不在官位。”
桓公问道：“鲍太傅有何想法？”
管仲道：“鲍叔一生，哪有半分私念？齐宫内外，都该记住鲍叔才是，他是功臣，楷模，是齐国之兄长呀！”桓公直起身子，叹道：“管鲍之交，寡人今日再次领略了。”
外面鸡鸣二遍了。内侍进来换蜡烛。
管仲起身道：“鸡叫两遍，主公，保重身体，臣请告退。”
桓公连连摆手，示意管仲坐下道：“寡人还有一事想问爱卿。”他似乎难于启口，了想，又笑了，嘴动了动没说出口。
管仲连忙拱手道：“主公，但说无妨。”
桓公探身问道：“寡人好打猎，不知是否妨碍霸业？”
管仲微笑道：“主公爱打猎，既可习武，又可强身。于霸业何妨？”
桓公眼睛一亮，略略轻松，又问：“寡人好美色，有害霸业吗？”
管仲又笑道：“亦无妨。爱美之心人皆有之。只是主公要注意身体。”
桓公似乎松了口气，有些得意地直起身子。问道：“那，何事有害霸业？”
管仲正色道：“主公，不识贤能之人，有害霸业；认识贤能之人而不用，有害霸业；贤能之人用而不重用，不能使其充分发挥才能，对建立霸业有害；对贤能之人重用而信任，爱听小人摇唇鼓舌，拨弄是非，有害霸业。”
桓公问：“如果寡人完全按相国之言去做，霸业可成吗？”
管仲自信地点点头：“中原霸主地位非主公莫属！”
第二天桓公上朝。文武大臣肃立两侧，管仲位于班首，整个大殿的气氛庄重而肃穆。
桓公稳步来到御案前，巡视了一遍群臣，这才开口道：“寡人新立，意在理顺朝纲，振我大齐雄风。寡人深思熟虑，特颁任命之旨。”
大殿内雅雀无声，只有桓公的声音洪亮而高亢：“任命上大夫隰朋为大行之官！”
隰朋出班，跪拜：“谢主公圣恩。”
桓公道：“平身。”然后继续宣布：“任命上大夫宁越为大司田！”
宁越出班，跪谢道：“老臣谢主公圣恩。”
桓公道：“平身。”宁越归班。
竖貂越听越急，两眼直直地盯着桓公的嘴，不安地等待着。
“任命上大夫王子成父为大司马！”
王子成父出班跪谢，回班。
桓公宣布：“寡人任命，大夫宾须无为大司理！”
宾须无惊了一下，急忙出班，跪拜道：“谢主公圣恩！”
桓公继续宣布：“寡人任命大夫东郭牙为大谏之官！”
东郭牙愕住了，出班跪倒，激动得热泪顺脸颊滚滚而下：“微臣东郭牙曾对主公多冒犯，主公却捐弃前嫌，委臣如此重任，主公知遇之恩，东郭牙三生难报！”
桓公抬手笑道：“爱卿平身。”
东郭牙再拜：“谢主公圣恩。”起身退下。
桓公把目光转向鲍叔牙：“寡人任命太傅鲍叔牙为齐国亚相。国内一应事体，太傅权处置，望众臣归顺，携力振兴大齐！”
众臣跪倒在地，齐声道：“拜见亚相！”
鲍叔牙拱手致谢：“齐国有一代贤君，开明相国，还有德才兼备的诸位大臣，定能兴齐国，称霸中原。鲍叔牙在此恭贺主公，拜托诸位同心同德。”说着，脸上浮现出慰的笑容。