李广将聂一引到城楼之内，只见武帝端坐在正中，虽说是微服简从而来，仍不失皇家威仪。聂一慌忙跪倒，浑身战栗叩头不止。
武帝发话令聂一大出意外：“聂壮士，平身吧。”
聂一以为听错了，头也不抬：“万岁，草民罪该万死。”
“朕赦你无罪。”武帝的举动令李广也觉意外，“只要你如实回朕的问话。”
“草民不敢有片言只语蒙蔽圣聪。”
“你且起身回话。”武帝问道，“你已逃往匈奴，此番涉险回到雁门，想必是另有所图。”
聂一心中还有余悸：“万岁，草民曾手刃牛太守，您就真的不治罪了？”
“壮士无须多虑，你和王恢将军诈降本已成功，功亏一篑不该怪你。牛太守为官不正，借机敲诈，逼得你铤而走险，事出有因，朕也不怪你。”
聂一听得涕泪交流：“万岁英明，草民便死而无憾。”
“如果相信朕，且将实情讲来。”
“万岁如此相待，草民敢不表明心迹。那浑邪王将草民封为御前都尉，要臣回雁门探听我朝动向，看来他是犯我天朝之心不死。”聂一发誓道，“罪民回到河南后，即设法逃出回到雁门，再为万岁效力。”
“不，朕不要你返回。”
“罪民决不再做叛逃之蠢事。”
“你没有弄懂朕的意思，朕要你返回匈奴内部，做一个眼线，为朕为天朝效力，这是你难得的建功立业的良机。”
“万岁如此信任，罪民万死不辞。”
“朕给你一个差事。”
“万岁吩咐。”
“匈奴是我朝心腹大患，一日不除边境一日不宁，朕亦一日难安。而今匈奴两大支，一为浑邪王，一为休屠王，依我朝之力，对付其中一支都觉吃力。故其上策是，分而击之。也就是让浑邪王、休屠王之间发生磨擦和争斗，二虎相争，我朝渔翁得利，待他们打得伤痕累累，朕再出兵进击一鼓可胜矣。”
聂一不解地问：“万岁，罪民在其中扮演何种角色呢？”
“你要设法取得浑邪王的信任，然后离间他与休屠王的关系，并将匈奴的动态随时向朝廷报告。”
“这离间之事也难，无从下手啊！”
“朕且给你个提示，”武帝告诉，“匈奴有一祭天金人，就相当于我朝的传国玉玺一般，有了它即说明自己是合法可汗，而这一金人现在休屠王手中，为此浑邪王耿耿于怀，你就在这金人上作文章。”
“罪民愚钝，还请万岁再指迷津。”
“你自告奋勇，去休屠王处盗取金人。”
“这，怕是难以如愿。”聂一感到为难，“金人这等重要，休屠王焉能不严密看管。”
武帝笑了：“朕并非要你真的盗来。”
“这是何意？”聂一越发糊涂了。
“只要休屠王知晓是浑邪王派人盗取金人即足矣，”武帝点拨他，“这样一来休屠王焉能不记恨浑邪王。”
“噢！”聂一这才恍然大悟，“罪民明白了。”
“你只明白了一半。”
聂一如坠五里雾中：“万岁，罪民还真糊涂了，还有那一半，请圣上教诲。”
“你来雁门，浑邪王派了达鲁跟踪。”
“当真？”
“朕亲眼所见，还会有假？”
“看来浑邪王是信不过我，才派达鲁跟踪的。”
“所以，你就还得吃些苦头了。”
“万岁又是何意？”
“让李广将军打你三十皮鞭，尽量打在明处，感觉你是受了严刑拷打，这样才好骗得浑邪王相信。”
“那我该如何离开？”
“今夜你得委屈半宿，待到三更之后，让看守卖个破绽。”武帝胸有成竹，“就说你是越狱逃出，如何？”
“万岁英明。”聂一不能不钦佩作为一国之君，竟有如此细心和计谋。
冬子月的黎明是相当寒冷的，雁门郡的羁押牢在凄清的北风中瑟缩着残破的身躯。抱枪的看守绻缩在墙角还耐不住严寒的袭击，他躲进了附近的当值房里。聂一明白这是留给他的机会，没怎么费力三下五除二，将牢窗的木栏拆掉，身子一弓钻出，很快就拐过巷口，藏身在一处茅厕中。
随着太阳露出了桔红色的笑脸，雁门隆隆地打开了关门。进出的行人开始接受把关军士的例行盘查。聂一溜出茅厕，贴着墙角向城门挪动。有人在背后轻轻拍了拍他的肩头，聂一转过身，令他大为惊讶：“你？”
“嘘——”达鲁示意他轻声。
“将军缘何在此？”聂一低声问。
“眼见你被李广捉走，我怎能丢下你不顾，一直在牢房左近守候。这不今日一早就来观望，可巧就遇见了你。”
“那好，城门已开，我们一起快些出城吧。”
“怎么，你就这样走？”
“是啊，夜长梦多，事不宜迟。”聂一拉起达鲁就走。
“你这个样子能出得出去吗？”达鲁指指聂一身上的伤痕。
聂一这才似乎明白了：“有理！城门有军士盘查呀，这便如何是好？”
“有办法，你随我来。”达鲁头前就走。
二人来到一处工夫市，这里卖零工的三五一群，也有几辆待雇的马车。达鲁和一辆车主讲妥，二两银子雇好。聂一爬上车躺下后蒙上棉被，马车就晃晃悠悠地向城门驶去。守门的军士只是掀开布帘看了一眼，什么也没说没问就挥手放行了。
离城几里路后，马车继续前行，越走越荒凉了。车夫不免担心地问：“这到底去哪啊？”
达鲁冷冷地回了一句：“少再多嘴发问，一直向北。”
车夫忍不住还问：“还有多远哪？”
“告诉你少问，是不是活够了？”达鲁恶狠狠地瞪了车夫一眼，“还有五百里，三天后能到。”
“啊？”车夫停下了，“雇车时你说，出城不远呀。”
“怎么，不想去了？”
“这钱我不赚了。”车夫掏出那二两白银，“我要回家了。”
“我看，干脆送你回老家算了！”达鲁拔出腿上的短刀，用力插入车夫的前胸，车夫惨叫一声气绝身亡。达鲁踹了一脚，尸体滚落车下。
聂一看在眼里，犹如扎在自己心上。他暗说，匈奴胡贼对汉人如此残忍，自己怎能忍受，就是皇上不说，七尺男儿血性汉子，也要为同胞报仇。
“聂都尉怎么不言声了，是不是担心没人赶车呀？”达鲁抄起了鞭杆，“放心，我保证把你安全送回。”
聂一只是笑笑，他说不出话来。