周王朝分裂，出现拉锯式的内战。在拉锯式的内战中，双方互相进行了残酷的杀戮。阵大的残酷杀戮过后，接着出现正式的长期的拉锯战争。在这正式的长期的拉锯战里，然有着残酷的杀戮。这真是残杀之中有拉锯，拉锯之中有残杀。
自从那次百工部队背叛穆公单旗之后，他们就和南宫极一起开始了向单旗之宫的大攻。哪想，这次进攻，南宫极和百工部队不但没能取胜，而且反被单旗和刘卷的队伍得四散奔逃。其中，属于南宫极方面的一小股逃走的部队，边打边退，被刘卷的队伍上一个占地十好几亩的又高又大的高台。这高台上的边缘处，是个十分坚固的带着垛的砖墙。台子上被运满了吃的喝的和守卫高台时用的砖头、石块等物品。退守在这里兵士，坚守在这里，死不投降。他们打算和台同归于尽。围台的兵士攻了三天三夜，攻上去。他们见没有办法攻下，就在台下喊话劝降，他们高喊：“悼王必胜！穆公和公的队伍必胜！王子朝快毕了，南宫极和百工的队伍已经彻底垮台了！王子朝必败！们不要在这里死守了！投降吧，投降不杀！如果你们再要替王子朝卖命，再要在这里固地死守，决不会有好果子吃！”他们还这样喊叫：“弟兄们！你们不要听顽固不化守台头子的话！你们不要再受欺骗！不要再死守在这里为他卖命！你们之中，哪个出把头子杀掉，带领兄弟们投降，到我们这边以后，高官任做，好马任骑！投降吧，你投降吧！到这边来绝对没有亏吃！”
就在这时，混在台上队伍中的一个人，名叫儋翩，是王子朝的羽翼。儋翩见王子朝势已去，就心生一计，采取了一条曲线救朝的办法。他手使大刀，突然之间将守台头砍死，高喊：“悼王必胜！快投悼王！弟兄们，愿意投降的跟我来！”这一喊不知当，守台的兵士呼啦一声，跟随儋翩全部向刘卷的围台士兵缴械投降。从这以后，单、二公的兵威大振，悼王姬猛的声威大振，等他们正式办完景王丧事之后，又发兵进一向姬朝展开攻击；王子朝的势力暂时转入低潮之中。
就在这个时候，高申佳第二次来到了老聃先生的守藏室里。此时高申佳已经换了一悼王部队番号的崭新的黑色戎装，一看便知他已参加了悼王的队伍，成了悼王方面军的一位士兵。进屋之后，他和老聃、大纪互相打过招呼，轻盈地坐在座位之上，兴致勃地看着大纪说：“现在，我已参加了悼王的部队，成了他的一名士兵。我已正式投了一位明君，我看准了，可以说早一些时候我就已经看准了，相对的说，悼王天子是位英明的君主，我现在可以正式地向你宣布了。”
“那好，你找到了明君，那好。祝你升官。”大纪说。
“好，好，那好，那好。”老聃先生慈和谦下地点头憨笑着。
“大纪表侄，还有李聃先生，”高申佳踌躇满志，看看大纪，又看看老聃，说，你们不应该再趴这小守藏室里死守，你们应该走出屋子，投向明君悼王的怀抱，为他功立业，去做一番大事。”
大纪不知如何回答才好，他没说什么，抬眼看看老聃先生，想从他那里得到一些反。
老聃先生没表示反对，也没表示赞成，他只是不看人地把眼光盯向一处，静静地憨不语。
一阵闲话之后，高申佳又一次提出借兵法书。老聃先生将一卷别人才还过来的讲战的书递给他。
“好，这够我看几天的了。谢谢李先生。行，看完一定来还。好吧，我走了，下次来拜访。”高申佳说着，起身就走。
老聃和大纪恭谦地送他到门口。不知大纪是有什么想法，当老聃送完客人转身而回时候，大纪又故意多送他表叔一程。
路上，高申佳说：“这个姓李的老头，就是有点死巴，标准的书呆子！识一肚子字，搁是人家有智能的，早走出屋子去混个象样的去了。上次听你说那个意思，好象是他实，有点愚拙，难道他真是愚拙吗？要说他愚呢，他识字，能在这里管书籍，要说他愚呢，……”
“他是个愚人，表叔，实话告诉你，他真是个大愚人。”大纪一口肯定地对他说。
几天以后，王子朝的队伍开始向悼王打过来。单旗、刘卷的兵士和王子朝方面的南极部队打了一仗之后，开始后退。此时晋顷公见王室大乱，出来干预。晋国出一部分力支援单旗和刘卷。晋国军队特意把悼王姬猛从逃亡之中接到王城（今河南陕州）来。子朝听说以后，十分恼火，“好啊，你们诸侯国也来插手，那好啊！反正都是反啦，命大干吧！”于是开始进一步和庄公召奂、平公甘鯂以及贵族尹文公尹固取得联系，到了尹文公尹固的大力支持。尹文公直接出兵和晋兵针锋相对地摆开阵势，并开始和来支援单旗、刘卷的晋兵进行交战。
文公尹固带一部分兵力前来京邑（今河南开封），立王子朝为王，称他为正牌的周子。尹固亲自主持王子朝登基的仪式。王子朝头戴平天冠，身穿杏黄袍，风流倜傥，俊潇洒，在“我主万岁，万万岁”的山呼里，迈着健步，春风得意地登上金銮宝座。
王子朝即位之后，雄心勃发，开始全面整顿兵马，然后开始发起对悼王姬猛的全面攻。悼王方面的单旗、刘卷部节节后退。
就在这种情况下，高申佳第三次来到老聃先生的守藏室里。此时高申佳已经换了一王子朝部队番号的崭新的白色伍长戎服，一看便知他已从悼王的队伍投奔到了王子朝队伍，一看便知，他已由一个悼王队伍的士兵变成了一个王子朝队伍的伍长。他精神发，春风满脸，笑哈哈地和老聃、大纪互相打过招呼之后，在黑色的木椅之上坐下，一个黑色的麻布包单放在大书案上，然后解开包单，从那里拿起一卷竹简：“谢谢李生，书看完了，现在归还，好借好还，再借不难。”说罢，将书放在老聃面前。
“高弟不要客气。你既已送来，我就收下。”老聃慈和地笑着说，“如若你还想看的什么，还请言声。”
“那好，那好。”高申佳心里高兴，机灵地拱手，点一点头。
“表叔混陡了，看，升上伍长了。”大纪说，“看来表叔现在保的不是悼王，可能又投新主子。”
“是的，你说对了。”高申佳机敏灵巧地转动着双眼说，“现在我已不保悼王了，经正式跟随英明君主姬朝了。新天子姬朝是一位明君，我看透了，这一回算是被我看了。不错，原来悼王姬猛是英明的，然而事和物都是在不断转化的，随着时间的推移，物的演化，他的英明被他自己否定了，被他自己的行为否定了，被一种变化规律给变掉了，现在已经变给姬朝了。”说到此，神不知鬼不觉地向着大纪、老聃闪一眼，见纪麻木木的无反应，见老聃谦虚和蔼地憨笑着，赶紧趁机将言词转到别的话题上面去。用好听的腔调说了一阵其他方面的话，然后一转弯子，又将言语落到借书的话题上。
他要求再借一卷书，一卷讲解战斗策略的兵法书，并再三保证看完一定按时归还。聃从书架上拿一卷兵书递给他。高申佳点头表示感谢之后，就和老聃、大纪作了告别，后起身走出屋子。时过不久，悼王姬猛因病而死。单旗、刘卷见此情形，就在洛阳西的翟泉，把姬猛的一娘同胞的弟弟王子姬匄立为敬王。
这敬王姬匄是一个四十多岁的中年人。他，文雅，内向，不以为自己了不起而去傲人，能够真正虚心地去听从单旗、刘卷的意见。国人之心，初步归向于他。单旗、卷精神昂扬，军威又起，接连打了几次胜仗，加上晋兵的帮助，使得敬王声威大震。子朝一方节节后退；敬王一方取得基本胜利，回到周都洛阳。此时，历史的脚步已经入公元前五百一十九年，老聃先生已经成了五十三岁之人。
就在这时，高氏申佳又一次的也是最后一次地来到了老聃先生的守藏室里。此时，申佳身上的衣裳又换了，只见他，穿一身敬王部队番号的崭新的支队副头领官衔的蓝戎装。一看便知，他已从王子朝的队伍投奔到了敬王姬匄的队伍，一看便知，他已由王子朝队伍的伍长变成了一个敬王队伍的支队副头领。他雄姿英发，喜气洋洋，轻而自在地和老聃、大纪互相打过招呼之后，在老聃先生的热情礼让之下，又一次地，轻就熟地在原来他坐过的那个黑色木椅上坐了下来。当他稳稳地落座之后，笑眯眯地一个蓝色的绢帛包单放在大书案上，然后慢慢地解开包单，从那里拿起一卷竹简说：书又看完了，谢谢李先生关照，书不错，内容不错，我看过之后，收益不浅，收益不。人而无信，不知其可，我是个守信用的人，说到时还，就到时还，好，现在将书还先生。”
“表叔又升官了，比原来混得更陡了。”不知为什么，对于他的这位亲切热情，机圆滑的表叔他大纪竟然从内心深处产生出点不是好感的感觉来，“我又看出来了，表现在保的又不是姬朝了，看样子是又投新主了。”
“是的，表侄你又说对了。”高申佳说，“我不算什么混陡，我还是我，可是，王朝已和原来不同了，他不再是原来的那个明君姬朝了，水随山势转，景随时令变，王朝的明君现在已随事物的变化而变化掉了，他已用自己的行为将自己否定了，真正英的君主现在已由王子朝变化给敬王姬匄了。”
大纪听他说到这里，心里一下子上火了，他再也憋不住了，于是他开始当面直接驳他：“表叔，你说得不对，依你说，一会儿这个是明君，一会儿那个是明君，到底谁明君呢？”
“这样说，你就少知多怪了。”高申佳笑了，他并不生气，他笑了，故意笑了，他知他的话里有毛病，但是他不承认，故意不承认，他是高超的，圆滑的，不论在什么况下都不会败给任何人的，“这是一种事物变化的规律，我的话是需要辩着证实的。”，“我不是曾经说过‘相对的说’吗？水随山势转，景随时令变，事和物都是在不变化的。事不是一成不变的，物不是一成不变的，人不是一成不变的，英明也不是一不变的，事物都是相对的，你那时是英明的，现在不一定就是英明。这是规律，变化规律，你不懂得。我想，这种道理，李先生是会懂得的。”说到这里，抬起头，笑盈地看看大纪，又笑盈盈地看看老聃，见老聃一声不响地憨笑着，心里说：“一个小孩，一个愚老头，我对他们说这些，他们什么时候也别想理解透其中的机巧，向他们谈规律的字眼，只不过是对牛弹弹琴。”
老聃先生一声不响，他心里说：“要说王子朝，当然不是好东西。然而，他高申佳运用转化规律论述‘明君的转化’，那就错了。依他说的，王子朝原来是明君，后来转化，又不是明君了。先是明君，后又变坏，怎么能是真的明君呢？真正的明君决不是半拉明君半拉坏蛋的；王子朝既然原来被高申佳定为明君，后来就不应该再用转化律论述了，如果再用论述去否定他原来定死的东西，那就是把他论述的脊梁抽掉了。后半截论述十分周到，但是自己违背了自己的大前提，这是一种不是变化规律的‘变规律’，不管论述得多么周到，都是错误的。是的，他曾说过‘相对的说’，然而，的‘相对的说’，是大前提确定之后才说的。他高申佳这种人，在规律上站不住脚，些时候在实际生活中却能站得住脚，这种人是往往能占便宜的。这种人拿着‘规律’坏规律，为让规律为己所有，随意解释规律，这是欺侮规律，亵渎规律，玩弄规律，种人打着规律之主人的招牌去偷盗规律，厚颜无耻，然而，在大前提完全被掩盖的时他下手去偷，你是很难发现的。可是他并不知道，规律是无法真正偷去的，规律是不玩弄的。”
高申佳见老聃一声不响，感到十分冷场，感到是在客观上受到了这愚老头子的轻慢侮辱，心里很不痛快，为了提前解脱即将出现的难堪，他及早地向两个主人打个招呼，辞去了。
高申佳走后，大纪发泄不满地对着老聃说：“先生，你看这姓高的本事有多大！真智能，这姓高的真有智能！”
“你看吧，”老聃对着大纪说，“这高申佳将来死到智能（机巧，虚伪，猾诈）透上。”
话音刚落，高申佳又拐回来了。他是拐回来拿包单的，因为刚才走得急慌，他把包忘下了。他好象听见老聃说了他什么，他只听见了“智能”和“死”几个字，具体是么意思，他含含糊糊没弄清。
见他拐进屋来拿单子，老聃和大纪急忙站起，再次和他打招呼。当他拿起包单往外时，老聃和大纪又一次送他到门口。不管在什么情况下，高申佳都是凭机灵，为了弄刚才他们说的是啥话，他趁老聃转脸之时，又一次巧妙地向大纪使个眼色。大纪会意，一次远送他。老聃见此情形，也就辞别不送了。
路上，高申佳问大纪：“表侄，刚才李聃老头说了我什么话？”
“不知道。”
不管咋问，大纪就不对他说。
“其实，我都听到了，我问你，只是看看表侄可是老实人。不要紧，表侄，这没什，情按实话对我说了，我不生气，说出来，我保证哈哈大笑没有事，我保证不给表侄为难。”
“他就那样说一句。”大纪说。
“原话是啥？你说说，我看给我听的可一样。”
“他说你将来死到智能透顶上。”大纪对他说了，他对他说的原因有两条，一是他为反正他已经听到了，二是他想再直接对他说一遍，借以发泄不满，故意用话刺刺他。
高申佳听他一说，脸都气青了：“老混蛋！真是老混蛋！我见过因为无能而死的，见过因有智能而死的！”说着，要拐回去找他算帐，“我回去找他！不能算毕！表侄，给我作证人，我回去找他，俺不能算毕！”
大纪色正词严地对他说：“你找他，我不给你做证人！叫我证，我就证明他没说！”
“那好，我不找他了。”高申佳说，“你要对那混蛋说，我高申佳就是要智能！狠智能！我高申佳就是不死，就是要永远立于不败之地！我要智能个样子叫他看看！要事实打他的嘴！”没想到，真是怎么也没想到。没想到他说到这里转笑了，“没什么，没什么，这不过是句闲话，我不介意，真不介意。他是个老实人，一个愚不拉疾的老人，至少也不过是愚蠢之人说糊话。我刚才要拐回去找他，那是假的，我不在意，真在意，表侄，你回去可别讲这事。”高申佳拍着大纪的肩膀说。
“没什么。”大纪说，“吃馍还会咬着嘴唇子，无意之间说句闲话，这没什么，我说，我不说，咱都全当没这事。”
这年，王子朝见自己势力不如敬王，心中又急又怕，为了壮大自己的力量，为了转为胜，他就彻底投靠了周朝贵族尹文公。从这以后，文公尹固，庄公召奂，上将南宫，联合出兵，向敬王方面的单旗、刘卷的军队发起进攻。王子姬朝一方，军威大振。接着，时间到了公元前五百一十八年。这年老聃五十四岁。也就是在这一年，王子朝和敬王军队一连打了几仗。王子朝军越战越强；敬王军队开始败退。此时，贵族甘平鯂）也来出兵支援王子朝。王子朝军队声势浩大，开始对敬王姬匄的队伍举行全面。南宫极领兵从京邑（开封）反攻刘卷部。刘卷部队仓皇败走。南宫极部紧紧追赶。卷部队的支队头领万殳鹤和副头领高申佳带队随大军一起往西撤退。
高申佳见大势不好，看得出，一个在劫难逃的危急时局正在向他走来，他就开始拨肉算盘，打算着应付危急以脱身。在他来说，他认为，危急是算不了什么的，看他那阔水大浪之中来去自如的样子，就知道他真是一个善于过河的大巧人。忆往事，他做机巧事情多得很。
在部队，他不是以杀敌立功为原则，而是以保己、投机、升官、谋利为意旨。有一（那是在悼王一方时），对方把他堵到一个破庙里，他用轻功将身子贴在一个木板轻、无法栖身的匾额后，从敌方鼻尖子上脱了险。有一回（那是在姬朝一方时），对方士追赶他，他单身一人逃进一片树丛。树丛里有一个上接山泉流水的小水潭。兵士们个树丛全围住。高申佳用杂技上练就的唤气法，将身子贴在小潭水底，从敌方枪尖底脱了身。有一回（那是到敬王这边来了之后），队伍要同对方打死仗，那就是，如若了倒还罢了，如若失败，准备着全部殉身不再回。有的士兵不想参加这战斗，但是没特殊情况谁也赖不掉。高申佳半夜间偷着跳到井水里。把自己浸病，致使自己浑身发烧，用手一摸，热得烫人。他挤着眼，装着颠三倒四说胡话。顶头上司见他出现这种况，点名让他挂病号，高申佳一下子躲过了死亡关。还有一回，他做的事情更巧妙。是他已荣升了作战支队副头领，当时他们的军营离百姓的村庄不远，他带领的士兵奸民女的现象时有发生。百姓怨恨，上头怪罪。在这种情况下，他偷偷夜入民宅，将他已看中的一个年轻民女奸侮后扼死。事情发生后，他立即在他的兵士之中大整军纪，一个因在这方面有毛病而心虚嘴软的士兵定为嫌疑，苦打认供，当着全体士兵之面将杀掉，既免除了上头的责罚，又“严肃了军纪”，还“平了民愤”，得到了老百姓的护，使队伍一下子提高了战斗力。如此等等，这样的事，在高申佳来说，实在是并非这四件，一件件，他都象渡河一般，自如地运用技巧，泅水驾浪向彼岸，不慌不忙按达。
这一回情况不同了，这次王子朝军声势浩大的杀来，汹涌澎湃，势不可挡，简直是之者存，逆之者死；敬王姬匄之军，一败再败，大有土崩瓦解、不可收拾之势。此时申佳，在刘卷部下当副头领的高申佳，如不投降南宫极，很有可能随着刘卷军队的军覆灭而覆灭，很可能是秋后的蚂炸，随着严冬气候的到来，同所有的蚂炸一起一个留地全冻死。如果来个倒戈反向，再去回过头去投降南宫极，那也不行，因为他是从宫极部下的一个伍长投降到这边来的，这一点不光南宫极知道，其它头头也都知道。一回，如若他高申佳不投南宫极也就罢了，如若投向南宫极，南宫极也不再会要他。说要他，那只能是要他姓高的那颗头。问题已经清楚地摆在了他的面前。高申佳，足多谋的高申佳，这一回，看你咋过这条河？
为了转败为胜，为了逃脱覆灭的命运，败将刘卷向作战支队正头领万殳鹤下了一道后令，要他在今天夜里以偷袭方式杀死应爷及家属，并取来应爷那颗头。如若完成任，重重有赏，如若完不成任务，就用他万殳鹤的头颅来代替。并随命令，让人赠给他把清泉宝剑。这宝剑十分宝贵，象清泉一般，银光闪闪，而且坚硬锋利，削铁如泥。
外号“应爷”的应天起，是南宫极部下一个先头部队的大头领，此人英勇善战，敢敢死，是一个处处打冲锋的刀尖子，是王子朝军队能够节节胜利的关键人。他的存在，南宫极部士气大振，给王子朝军队增添了决战决胜的信心和使敌方望而生畏的大威风。了扭转败局，为了狠狠地煞去姬朝军队的锐气，为了动摇南宫队伍的军心，以便使其进变退，进而达到敬王部队以反反攻来对付王子朝的大反攻，刘卷就下一道绝后命令，杀应之任务直接交给了万殳鹤。
万殳鹤作战勇敢，武艺高强，而且是个不怕死的死硬派。他接到命令和宝剑之后，着眼咬着牙说：“决死完成任务！”于是就组织十多个机灵、勇敢而且能够飞檐走壁人物——其中当然地包括进了万殳鹤要好的朋友高申佳——有他万殳鹤亲自率领，准在夜晚到来之时到应爷老营去偷他的头。
夜来了，天黑得伸手不见五指，万殳鹤、高申佳等十多人，手掂宝剑和锋利的战刀，掇得头紧，脚紧，腰紧。他们快步如风地来到应爷军营外。应爷的老营，屋里点着灯，戒得十分严密。里里外外共是三层岗哨。万殳鹤等十多个偷营者以十分机灵的方式杀警卫，越过两道岗。第三道岗最难越过。这里封锁得最严，警惕性最高。此时屋里，爷的军务和公务人员已经离去，只剩还没睡去的居家五口——临时前来瞧看丈夫和父的妻子、一个儿子和两个女儿，以及他本人（他本人正在脱衣往被窝里钻）。
高申佳看见，这第三道岗哨，如不动武血拼，根本不可能过去。他想：“这道岗哨，多，机敏，警惕性高，而且看得出，他们凶狠，勇猛，武艺高强。这里有屋里灯火映要从这里过去，必被发现。不光我们敌不过门卫，而且他们一喊，必使我们陷入千兵士之中。我们这次偷袭不会成功，反正是水多面多活（和）的稀，我不如……”
“谁？！”一个门卫见人影一闪，大喊一声。紧接着，他的人头落了地。
“不好！有贼！杀！杀贼！”双方开始了硬对硬的大对砍。
高申佳一个鲤鱼打挺般的跳跃，飞过一道墙，落入一个茅厕之内。他轻身贴在茅厕角，开始在这里的以逸代劳。
应爷门口，来袭者被卫兵包围，刀枪相撞，剑起头落，双方展开了急迅的拼杀。卫们一连被砍死十多个；偷袭者也留下四五具死尸。万殳鹤和另外几个人，以迅雷不及耳之势，杀进屋子，在应爷一家人还没有来得及招架的时候，全部杀死。万殳鹤用清宝剑割下应天起的头颅，接着一手掂头，一手持剑，杀出屋子。此时高申佳已从茅厕出，举刀和万头领他们一起“杀”出应爷营。