太和八年（公元834年），李商隐参加春试，又未中第。
    他住在令狐楚吏部尚书府，心情抑郁，七郎八郎忙于公务，很少来陪他。
    恩师除忙于吏部事务之外，还有许多大臣来求拜，其中来访最多者是宰相李宗闵。旁若无人，纵论古今，雄放豪健。李商隐侍坐一旁，惊讶他颇有战国策士之风雅，很敬佩。
    令狐楚常常沉默不语，似有困乏之色。
    有时深夜，李宗闵来访。令狐楚把他引到书房，关紧门户，不知商议何事。
    李商隐见恩师与李宗闵有意回避自己，顿觉一个白衣学子，不该与卿相交游，应知地退避三舍，才不失君子之风。但是，恩师却非让自己参加文武卿相聚会，或应制赋，或对策联句，别有一番栽培、结纳之苦心，李商隐又不好断然拒绝，于是陷入左右难的境地。
    因为落第心情不好，原想让九郎给锦瑟姑娘传递一信，诉诉衷肠，可当信写就，九神秘兮兮地道：
    “锦瑟姑娘现在很忙。她已经不知道选择谁做情郎更合适。”
    “此话何意？”
    “这你还不懂？温钟馗天天缠着她。她唱的是他的词，听的是他的曲，吃的是他的，穿的是他的衣，总之，她完完全全被温钟馗包围了。”
    “八哥能善罢干休吗？”
    “八哥现在心在仕途官场，一个乐伎，早不放在心上了。
    如果是二年前，那醋劲儿，绝对不能饶了温钟馗！”
    李商隐心中暗想，温兄的名声已经狼藉不堪，如果再纠缠锦瑟姑娘，在京城他如何下去？还想不想以后应试科第了？
    九郎见商隐呆呆不语，知道他曾迷恋过锦瑟，现在心里难受，便开解道：
    “锦瑟不过是一名乐伎。乐伎虽然与娼妓不同，但最终不是嫁给一个阔少爷为妾，是跟随商贾浪迹江湖，变成风尘女子。水性杨花，没什么值得留恋的。”
    李商隐抬起头，缓缓地回道：“不！锦瑟姑娘不是那种水性杨花的女孩子……过去郎嫉恨我跟她好，我还以为八郎是真心喜欢她，所以我有时尽量避开她，违心地说了多让她恨我忘掉我的话。我是为她好，也是为了成全她和八郎……”
    他说不下去了，眼里含着泪。
    九郎本想把锦瑟姑娘之事告诉他，让他散散心，没想到反而引起他更重更深的哀伤。然想起八哥那天饮宴时，有几个妓女陪坐，他写了两首调情诗。于是拿出来，递给李隐，笑道：
    “你好好看看，八哥现在是春风得意，风流倜傥，这两首诗，是前几天他写的。他一个妓女很好，可又碍于面子，不敢放荡。八哥怕我告诉父亲。”
    李商隐被他逗笑了。
    八郎现在怕他父亲吗？不。他最怕的是当今圣上，怕圣上不给他高官厚禄，所以八的脾气比过去好多了。
    过去八郎瞧不起李商隐，对父亲爱护李商隐非常不满，认为是无端偏爱，不值得，现在他理解父亲为什么对李商隐好，因为李商隐是个不可多得的人才，诗赋写得好，奏文字天下第一，将来完全可以成为自己的左膀右臂，会成为自己坚定的朋党盟友。商隐当然不知道这种变化的深层意义，但是他还是喜欢八郎的这种变化。
    他反复吟咏八郎的诗，忽然诗兴发作，提笔《和令狐八綯戏题二首》，其中第二首，值得品玩，诗云：
    迢递青门有几关，柳梢楼角见南山。
    明珠可贯须为佩，白璧堪裁且作环。
    子夜休歌团扇掩，新正未破剪刀闲。
    猿啼鹤怨终年事，未抵熏炉一夕间。
    九郎读罢，不解其意，问道：“李哥，你这是说给谁呀？
    是让八哥追那个妓女吗？”
    商隐微露苦涩地笑道：“我是希望八哥把锦瑟从温庭筠手里夺回来。起二句是以景比，迢迢的青门外边，被隔离开能有多远？终南山由楼头柳树梢望去，不是历历在目？这是说锦瑟姑娘近在眼前。接下两句也是比喻，明珠穿起来才可佩带、璧玉经过琢才能成为玉镯。紧承上二句，就是说锦瑟姑娘近在眼前，你应当努力去追求，即‘有堪折直须折’，不应当放弃。五六句说锦瑟姑娘正在等待你去受。最后两句是说不应放弃转眼即逝的机会，否则你将‘终年’陷入‘猿啼鹤怨’的痛苦之中！”
    “原来是这样。不过，李哥，你这是白费心机。算了吧。
    父亲正在给八哥张罗婚事。”
    李商隐感到背上一阵冰凉。八郎根本没有诚心诚意爱过锦瑟姑娘！那为什么当年要止别人去爱？为什么要跟别人去争呢？八郎太霸道！他不禁为锦瑟姑娘的不幸伤感。
    九郎见他默默不语，眼含泪花，不知道这是为什么。