李商隐亲自拜访远亲户部尚书范阳公卢弘正。老人家一脸正气，白发银须，眉上霜，佛方外仙人。说到畅快处，哈哈大笑，豪爽不减当年，说到悲切处，霜眉紧蹙，双目睁，炯炯有神。
    范阳公听得商隐请求谋职，爽快地道：“这有何难？来吧！
    幕府少判官，亦少记室，随你选择好啦。”
    “小子落泊中，能寻一职，已是万幸，胆敢挑剔！只是要安排家小，恐不能随卢公行，尚请原谅。”
    “不用同行，尽管安排好了。幕府中两个职位给你留着，待到徐州再议。”
    卢公办事真痛快！李商隐心里很舒畅，回到京兆府，匆匆写毕辞呈，来到牛京兆面奉上。
    牛京兆吃了一惊。在我京兆府里当差谋事，他竟不满足，真真不识抬举！怒道：
    “李商隐！你不跟我商量，突然辞职就走，哪有那么容易之事，丢下的事情，谁来？难道要我亲自审问囚徒吗？”
    “牛大人，我这不是刚刚提出辞呈吗？我会把事情办完办好办妥贴，等接我职务的来了，才走。大人不要误会。”
    啊！他竟敢这样理直气壮地跟本大人说话！牛京兆心想。真是想走，过去的谦卑全了，想跟本官平起平坐吗？不行！不能让他舒舒服服痛痛快快地走。走到哪里，也不让他痛痛快快舒舒服服。问道：
    “离开本府，你想到哪儿去呀？朝中各部司，恐怕没有空缺吧。‘长安米贵，居大易呀！’知道这个典故吗？”
    李商隐自然知道，那是白居易于谒顾况时，顾况用他的名字，跟白公乐天开的玩笑。牛京兆急于追问自己的去向，使李商隐警觉起来，告诉他自己要去徐州入卢公之幕，会在背后做手脚的，不能告诉他，道：
    “商隐身体一直不好，旧病缠身，承受不了京幕繁忙公务。
    商隐欲找一清静所在，疗治旧病……”
    “哈哈哈！你是想学李白，还是想像孟浩然，归隐山林，待价而沽，待时而动啊？哈哈！”
    牛京兆一脸的不以为然，言语中充满了轻视。
    李商隐气得脸色铁青，浑身颤栗，强忍着不愿发作，道：
    “大人如没事，商隐退下了。”
    “哦？谁说我没事啦？你还没回答辞职后，到底去哪里高就啊？”
    “已经说了，我要去治病。”
    牛京兆看看李商隐那皮包骨头的身子，背微微有些驼，肥而大的深青色官服，宽宽松地包裹着一堆如此瘦骨；瘦骨轻轻颤抖，好像随时都要倾倒地上。
    平日，他真没有注意李商隐身体竟这等差，来一阵风，就能把他吹跑或者吹倒，不说谎，他是想治疗旧病。
    像这样弱不禁风的病鬼，京兆府才不多养活他一天哩。于是缓缓地狡黠地笑道：
    “好吧，李商隐，本官就成全你，希望你治好病，能够多活几天。本官接受你的辞。马上收拾东西，马上给我走！这个月的俸禄嘛，免啦！”
    李商隐气得两眼发黑，昏昏沉沉，两条腿似有千斤重，幸好走到启夏门，老门吏见脸色不对劲儿，连忙喊他包的那辆马车，把他送回樊南家。
    王氏以为出了大事儿，吓得把丈夫扶到屋里，冲了一杯蜂蜜水，他喝了下去，躺倒上，直睡到黄昏戌时才醒。
    妻子王氏小心地询问出了什么事。
    李商隐详细讲了一遍，愤愤然冲击着心怀。
    王氏柔声劝道：“不稀罕那点俸禄！他答应让你辞职离开，就是件大喜事。否则，小人纠缠不让你走，一拖几个月，不是更麻烦吗？”
    李商隐细细想想，也有道理。自己只顾生气，没有仔细思考，这是坏事变成了好事，仅不该生气，反倒应当高兴才对。
    “对！今晚应当庆贺一番！无官一身轻，明天不用起早啦！”
    王氏见丈夫高兴地笑了，心里一阵轻松，答应着进厨房做几个好菜下酒。
    可是，她到厨房里看看，米所剩不多了，面已经吃光，菜要到后园现去采摘。如果个月没有俸禄，所剩之米，是断难维持下去的。
    几件细软东西，早就卖光。她摸摸两只耳环，这是母亲去世时，留给自己的，是娘祖传之物，本应传给儿媳……
    酒坛已经空空如也！
    王氏迅速摘下两只耳坏，走出家门。
    李商隐喝了杯酽茶，头脑变得异常清醒，心想，应当写封书启，感谢卢公厚爱才是，起笔，写道：
    某启，仰蒙仁恩，俯赐手笔，将虚右席，以召下材。
    承命惶恐，不知所措。某幸承旧族，早预儒林；邺下词人，夙蒙推与；洛阳才子，被交游。而时亨命屯，道泰身否，成名踰于一纪，旅宦过于十年。恩旧凋零，路歧凄。荐祢衡之表，空出人间；嘲扬子之书，仅盈天下。
    写到此，他放下笔，重读一遍，觉得卢公“将虚右席”，让自己做幕府中最重要的官，还当再写些感谢之词，表达谢忱写得不够。
    可是，自己“旅宦过于十年”，及第“成名踰于一纪”，依然是个九品下僚！“路凄怆”之情，油然而生。李商隐像个孩子得见母亲，尽情倾诉自己悲惨的潦倒生活，道：
    去年远从桂海，来返玉京；无文通半顷之田，乏元亮数间之屋；隘佣蜗舍，危托燕；春畹将游，则蕙兰绝径；秋庭欲扫，则霜露沾衣。
    接着，他又倾诉由周至尉到京兆府留假参军事，依人篱下，仰人鼻息的屈辱情形：
    勉调天官，获升甸壤；归惟却扫，出则卑趋……
    书启写罢，精神十分郁抑沉重。加入卢公幕府，虽然能够暂避屈辱，但是，终究不久长之计，离京越远，得以升迁机会越渺茫。
    李商隐心头像有块沉重石头，无法搬下来。

    李商隐在樊南家中养息数日，妻子把家中诸事安排妥当，就可起程前往徐州入幕了。
    有一事，一直萦绕在李商隐心头。要不要去令狐家告别？如在往昔，这是必去无疑，因为要远行，怎能不跟七郎八郎九郎以及湘淑辞行呢？可今日不同往日，七郎九郎在家，八郎在家不愿见李商隐，让他多次碰壁而归！李商隐的自尊心受到极大伤害，苦万分。
    妻王氏看出丈夫重重心事，知道他正在犹豫，便柔声劝道：
    “夫君，恩公虽不在了，但是恩公临终曾遗言，要你和八郎像亲兄弟一样……”
    “唉！——”
    李商隐不愿提恩师的遗言，提起便十分伤心，忍不住就要落泪。
    “夫君，若不然去跟湘叔辞行之后，你就回来。八郎不理睬咱，咱也不去理睬他。”
    李商隐摇摇头，又长叹一声。八郎不理睬咱，咱是不能不理睬他的。不是怕他炙手热的权势，而是那样做，就等于跟他断了交情，这就违背了恩师遗嘱，对不住在九泉下的恩师。
    经过反复斟酌，李商隐还是硬着头皮去了令狐府。
    来到开化坊街口，恰好遇见湘叔。老人家已经背驼腰弓，白发苍苍，心却依然是滚的。
    “商隐，你来得正好，八郎正宴请宾客，其中还有你最熟悉的温庭筠，去吧！八郎要面子，在这种场合，不会难为你的。走！我领你去。”
    “湘叔，我是来告辞的。先跟您老人家告辞。”
    “怎么？又要离开京都？”
    “是的。去徐州入卢公弘正幕府，不知何时能回来。湘叔，您老人家要保重身体呀！您还代问师娘好，告诉她我的情况。”
    “好的。带妻儿去吗？”
    “不，把她们送回洛阳。她喜欢回娘家去住。”
    湘叔明白商隐的苦衷。微薄的俸禄是养活不了家小的，不把她们送回娘家，又有什办法呢？
    “好。商隐，湘叔都这么一大把年纪了，没什么要买的，银两留在手里也没用，走到我那，我还有些散碎银两，你带上。”
    “这使不得！湘叔，商隐这辈子用了您不少银两，已经无力奉还报恩。今日无论如，商隐也不会再用您老的血汗钱。”
    “看你说的！把湘叔当成什么人啦？”
    湘叔真的生气了，在前面气哼哼地走着。
    李商隐愧疚地跟在后面。自己这等无能，连妻儿都养活不了，活在这世上有什么意？他憎恨自己！