李商隐不明白已经是人定亥时，令狐恩师能有什么事儿，叫自己到惜贤堂？他紧走步，追上管家湘叔，想问问怎么回事。只见管家把脸拉得老长，嘴闭得紧紧的，目不视，李商隐没敢张口。
    住在人家屋檐下，只能忍气吞声把头低。李商隐一看见湘叔和八郎，就不自觉地有种屈辱之感。
    “唉！——”
    他长叹一声，想起老母亲和弟弟妹妹，他们都在期望自己快点应考，中进士，快点官才有俸禄，才能养家餬口，才能重振门庭。这也是堂叔的愿望。
    堂叔回家乡后，一直没有音信，不知他身体怎样了？春天，吐了血，这是什么症侯？商隐曾查过医书，引起吐血，有好多好多原因……是什么病呢？
    “我说商隐，你快些走行不行？老爷在等你哩！”
    李商隐被管家催促着，从后面追上来，问道：“七郎他们也都来了吗？”
    “他们早到了。”
    为什么把他们也叫到惜贤堂呢？出了什么大事啦？
    李商隐满腹狐疑，来到惜贤堂，见七郎兄弟们已在惜贤堂。恩师坐在楠木椅子里，他点点头，指着身边的一张方凳，道：
    “到这里坐。”
    李商隐见七郎兄弟三人都没坐，恩师只让自己坐，又使他疑虑倍增，迟疑地回道：
    “谢恩师。学生站着听教诲，记得更牢靠。”
    “噗哧！”九郎在旁忍不住笑了。
    八郎瞪了李商隐一眼，低声嘀咕道：“虚头巴脑，什么玩艺儿！都是因为你，我们着受训斥！”
    “谁在说话？”令狐楚问了一句，也不勉强李商隐，略略沉吟，问道，“商隐今日几首诗？都写了些什么？”
    原来是检查自己的诗稿，李商隐安下心来，缓缓地回道：
    “近日听得敬宗皇上生前轶事，心中久久难平。李唐江山社稷，假若长此下去，令担忧令人痛心！”
    他边说边瞥了令狐楚一眼。老恩师紧蹙眉头，脸上的皱纹更深了，心里一惊，难道师不喜欢自己忧虑朝政、忧虑国家？不会吧？他曾多次引杜甫的诗句，如“致君尧舜，再使风俗淳”来教导自己，希望自己树立大诗人杜甫那样的理想：使君王都成为尧那样的贤君圣主，使民风民俗淳厚朴实，人人安居乐业。
    今晚是怎么了？李商隐的心蒙上了阴影。
    “说，说下去。”令狐楚仍然蹙着眉头，眼皮低垂着。停了停，没听见商隐的声音，微抬起眼帘，望了弟子一眼，道：
    “想听听你是怎样写诗的，让几个犬子也学学。”
    “恩师，学生不敢。七哥八哥写得比学生好。”
    八郎不耐烦地小声斥责道：“让你说你就说嘛！这几篇写得不错，也不是说你篇篇不错！真罗嗦！”
    经过半年多的朝夕相处，李商隐渐渐了解八郎的性格脾气：肚量小，爱嫉妒，清高慢。他说的话，李商隐常常装作没听见。今天他说的话，李商隐听得太清楚了，在恩面前，不能再忍受！但是，也不能跟他吵架，而应当把这几首诗创作过程好好讲讲，果恩师能说句公道话，就是对八郎的回击。想到这儿，李商隐情绪突然昂奋起来。
    “恩师，学生写的第一首诗，题目是《富平少侯》。当时对敬宗皇上的游戏无度，务朝政非常痛心，但是心想如果写成诗，要流传世上，对皇上是大不敬，故而采用托讽时的惯常手法。
    “‘富平侯’是汉代张安世的封爵，可加一个‘少’字，诗中之事就不必实指，不是张安世的实事，点出‘少’侯，亦即‘少’帝，也就是童昏无知的敬宗皇帝了。
    “诗的首联，写十几岁就承袭了富平侯爵，对国家的内忧外患却毫不知忧愁。一个爵，有他自己的封地和职权，国家的忧患，他可以不忧不愁，可诗中却写他该忧愁，这种违背常理中，让人们去思索这个侯爵，实际上应当是谁，这是一目了然的。
    “诗的颔联用典故写少侯的豪奢游乐。颈联写少侯室内陈设的豪侈。这两联的内容，是敬宗的奢侈轶事，想让人们通过这些事实，去联想富平少侯就是敬宗皇上。
    “诗的尾联是点睛。出句清楚地点出少年天子不上早朝，还在高卧贪睡；对句写出件实事：敬宗宝历二年，浙东贡舞女二人，皇上命人雕琢一座玉芙蓉样子的舞台，让俩表演。演完就把她俩藏在金屋宝帐中。后宫传出民谣说：‘宝帐香重重，一双红芙。’这是朝野共知的事实，读完诗也就知道少侯是指谁了，又扣了题目。”
    令狐楚突然摆摆手，让他停住，看了看三个儿子，问道：
    “谁说说这首诗的好坏之处？”
    三个儿子正听得入神，老父亲突然让自己评评它的好坏，有些措手不及。
    七郎想了想，道：“这首咏古诗，实际是一首叙事写实的政治讽喻诗。写得若即若，不露痕迹，不细细揣摩，难以理会诗的主旨。”
    “对！说得好，这是优点也是缺点。”令狐楚看了看李商隐，颇为赏识地又道：但是，功大于过。这样写诗好，这样的诗耐人寻味。老夫喜欢！”
    “我看这首诗不好，很坏！”八郎胸有成竹地拉开架势，要批判诗和它的作者，气汹地道，“皇上再不好，我们做臣子的，也应当为君讳嘛！这是先辈的教导。像李商这样讽刺挖苦，甚至揶揄皇上，太过分！太不成体统！有失臣子之德，人臣之孝！”
    九郎直率，跟商隐感情深。他打断八郎的话，抢白道：“讽喻就是讽谏，是希望皇学好，勤于朝政，励精图治，大治天下！怎么说是挖苦呢？古圣人提倡‘文死谏，武战’，谏阻皇上，不让皇上做坏事错事，那才不是失德失孝哩！而是忠臣廉吏。李哥诗写得就是好。”
    “住嘴！”八郎恶狠狠地瞪着弟弟，低声道，“你懂什么？
    一介武夫！”
    令狐楚年纪已经六十有二，耳朵不太灵敏，见兄弟之间有争议，也不阻止。争来吵，他似乎没有听明白，抑或不愿意出面表态，过了片刻，道：“商隐，再讲讲其他几首。七郎他们都没读过，你就念一首，说一首，然后大家再评。”
    商隐见恩师兴致很高，心里很兴奋。他没把八郎的话放在心上，况且恩师也没支持的意见，于是先诵读《陈后宫》二首，接着简单地说明自己是借古喻今，陈后主叔宝年的嬉游和荒淫，正是敬宗皇上的写照。两首诗是侧重于暴露亡国之君的生活。
    第四首诗是《览古》。李商隐很有感慨地朗诵道：
    莫恃金汤忽太平，草间霜露古今情。
    空糊赪壤真何益？欲举黄旗竟未成。
    长乐瓦飞随水逝，景阳钟堕失天明。
    回头一吊箕山客，始信逃尧不为名。
    吟罢，李商隐阴沉着脸，沉默良久，道：“我只希望当今皇上能‘览古’鉴今。诗杜兄牧为讽喻敬宗而作《阿房宫赋》，在赋的最后点明主旨说：‘秦人不暇自哀，而哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也！’杜兄牧希望敬宗哀而鉴之。是希望文宗皇上‘览古’，哀而鉴之，不要再蹈覆辙。”
    李商隐的这组诗稿是前几天呈递给恩师的。令狐楚阅后，觉得商隐之诗颇有老杜风，甚为喜爱。他希望自己的儿子们也能写出这样的诗，所以才有今夜请商隐讲诗。他没有抬高商隐而贬低自己儿子的想法，可是，八郎的情绪越来越大，眼睛圆睁，国字红涨，不停地用脚踏地，弄出响声。
    了解儿子，莫过于父亲。令狐楚没有理他，把商隐的诗稿翻了翻，见还有一首《日》，略略吟咏，知道是为左拾遗刘栖楚和浙西观察使李德裕上谏进言而作。诗中有赞李德裕之意，令狐楚颇为不快，皱起眉，捋着花白胡须，缓缓地道：
    “今夜谈诗就到此。商隐之诗学老杜诗，深婉有之，用事巧，讽喻妙，但笔力尚欠熟。七郎八郎，你们要努力读书，明年春试，一定要科中。商隐也要准备去应试。进费用，你不必放在心上，只管读书好啦。”
    父亲突然宣布七郎八郎明年参加进士试，两人没思想准备，有些畏惧，又很兴奋。郎年纪尚小，不像七郎曾考过一次，心里有些不情愿，但是父亲也让李商隐去应试，生气，大声道：
    “商隐是个生徒，连州县考试都没参加过，怎么能一步登天——”
    “住嘴！‘登天’？考中进士也不能说是‘登天’！商隐之事，我自有主张。”
    八郎受到斥责，把想说的话咽了回去，对着商隐低声道：
    “不自量！别去丢人啦！你才几岁？”
    李商隐听了恩师的话，也有些为难，明年自己才十七岁，没有州县乡里推荐，不先为“乡贡”，怎么能跟七郎八郎在一个考场应试呢？恩师会有什么办法？他想推辞不，等成为“乡贡”，到二十岁参考亦不为晚，可是，当听到八郎的话，心里顿时激昂来，反而加强了应试的决心。
    他转过头，对八郎做了个鬼脸。
    回到翠竹园自己的房间，李商隐躺在床上，慢慢回想着恩师对自己诗的评价，最后住三句话：“深婉有之，用事巧，讽喻妙。”心想，要想写好讽喻诗，就只有在“深”和“用事”上下功夫。只要能写出好诗，登科高中进士，才不辜负恩师让自己住进深宅大院，才能在清明的时代，实现自己“致君尧舜上，再使风俗淳”的理想！
    他想着想着慢慢地睡着了。