接着才宣告皇帝辇车出房，百官持职、传警，引诸侯王以下至六百石官吏，依次序逐一奉贺。此时，每一个人都为礼仪之庄严而震恐不已。
　　
　　朝礼毕，置酒宴，依礼节，不得饮至酒醉。诸侯百官坐殿上，先低头敬礼，再仰头行祝酒礼，以尊卑之次序，一个接一个向皇帝敬酒并祝健康。
　　
　　每人饮九杯后，侍从官便宣布罢酒。
　　
　　这时，御史举法为评判，如有动作不合礼法者，便喝令离去。
　　
　　君臣置酒终日，无人敢失礼哗乱，与往常的闹酒喧哗完全不同。
　　
　　刘邦大为感动，当廷表示：
　　
　　“我到今天才真正知道身为皇帝之尊贵啊！”
　　
　　于是拜叔孙通为奉常，掌宗庙仪礼，并赐金五百斤。
　　
　　叔孙通尝事奉过二世皇帝，后投奔项梁，项梁死后归项羽，刘邦攻入彭城后，投降刘邦。
　　
　　刘邦兵败西归时，叔孙通仍跟随刘邦进入荥阳。
　　
　　叔孙通常着儒服，刘邦颇为讨厌，叔孙通乃改穿楚制短衣。刘邦以其颇懂变通之道，和一般儒生不同，乃特别喜欢他。
　　
　　叔孙通有弟子百余人，但他从未向刘邦举荐，每有引进人员都是些作过强盗或勇武好战之辈。弟子们因而在背后大发牢骚：
　　
　　“跟随老师数年，如今好不容易在汉王手下工作，他却又从不引荐弟子，专推荐一些不学无术的狡猾之辈，真不知道这位老师是干什么的？”
　　
　　叔孙通听到了，一点也不生气，他笑着表示：
　　
　　“汉王现在正拼着命在打天下，你们这些儒生真的能为他战斗吗？我优先推荐的自然是那些能斩将案旗的勇士了。
　　
　　“你们其实也不用气馁，稍有耐心等待些时刻吧！我是不会忘掉你们的。”
　　
　　等到长乐宫的朝礼初演完毕后，叔孙通才向刘邦建言道：
　　
　　“诸弟子跟随我很久了，对礼仪颇为熟悉，这次仪典也有不少是他们共同设计的，愿陛下赐他们以官职。”
　　
　　刘邦乃将所有儒生均封为郎官，负责朝廷礼仪。
　　
　　叔孙通更以刘邦所赐之五百斤金，尽分授诸儒生，儒生至此寸对叔孙通大为赞赏地表示：
　　
　　“叔孙先生真是圣人，能知当世之要务，是值得跟随的大人物啊！”
　　
　　御驾亲征，刘邦冒顿
　　
　　皇权既已确立，刘邦必须集中力量以对付勾结匈奴叛变的韩王信，否则王朝威风将告不保。
　　
　　刘邦准备御驾亲征，以樊哙军团为先锋，北上攻击韩王信的军队。
　　
　　韩王信自恃猛勇，和樊哙会战于铜鞮。刘邦亲自赴前线指挥，汉军士气旺盛，韩军不敌，主将王喜阵亡，韩王信亡走匈奴。
　　
　　原属赵国的白土人曼丘臣和王黄等人，拥立赵王室苗裔赵利为王，并收编韩王信残余兵马，和韩王信及匈奴暗中联合攻打远征的汉军。
　　
　　冒顿单于令左、右贤王各率领万余骑兵，屯于广武以南，响应王黄等号召，并向晋阳附近进击。
　　
　　樊哙率军猛击之，匈奴败走，但很快又再结集。樊哙下令北击之，不料却碰到大寒流来袭，雪片如大雨般落下，天寒地冻，士兵无法执兵器，乃下令休战，驻屯于晋阳。
　　
　　刘邦也在晋阳坐镇，指挥大局，等待气温回升，便再发动北伐。
　　
　　冒顿也赶往前线，驻屯于代谷。
　　
　　这时刘邦派出探马，前往探查冒顿的实力。
　　
　　冒顿有所警觉，故意藏匿其壮士及肥腴牛马，只呈现些老弱残兵和瘦弱畜牲。
　　
　　汉军情报人员回以匈奴势弱可击，刘邦为慎重计，再派出十余批人马去刺探，但所得的情报皆相同。
　　
　　刘敬（娄敬）长年在边疆作贸易，自认对匈奴了解较多，乃提议由自己亲自出使冒顿营寨，以探虚实。
　　
　　不久，天气转暖，但刘敬还未归来。
　　
　　依情报，冒顿畏惧汉军北上，有意撤营。
　　
　　御前军事会议中，诸将均称匈奴可击，如果等刘敬回报，必丧失时机。
　　
　　刘邦乃亲率32万大军北上，到达北方军事重镇句注时，碰到了急速返回的刘敬。
　　
　　刘敬向刘邦劝谏道：
　　
　　“两国相互争战，依常理应尽量掩饰弱点，展现优势。但臣前往冒顿营，果然只看到老弱残兵，这必然是匈奴有意暴露其短，再以伏兵出奇突击我们，所以我判定现在不是攻击匈奴的时候啊！”
　　
　　刘邦已箭在弦上不得不发，只好指责刘敬道：
　　
　　“你这家伙就会靠那张嘴巴，现在又胡说八道，扰乱军心！”
　　
　　乃下令械系刘敬，并送往广武监禁。
　　
　　由于3O万大军人数太多，为配合粮食补给方便，必须分由数条大道北上。刘邦下令各军在平城集结，便自率主力军急速北上。
　　
　　刘邦主力部队路况较佳，很快便到达平城，等候其他军团一到，便要对冒顿营寨发动攻击。
　　
　　其实，汉军所有的行动，全在冒顿的掌握中。
　　
　　为尽快掌握敌情，刘邦偕同陈平与樊哙先锋军团，到平城东南十余里的白登山登高鸟瞰。
　　
　　冒顿立刻发动匈奴各部落游牧骑兵40余万，将白登山团团围住。并派遣特支队切断平城方面的驰援。
　　
　　虽赖樊哙军拼命死战防御，匈奴军无法攻陷白登防寨，但仓促间进军粮食携带有限，没多久，刘邦军已陷入断粮的苦境。
　　
　　外围的部队完全遭到阻断，更不用说运粮的后勤部队了。情况陷入万分的危急中。
　　
　　幸好陈平急中生智，令随侍画工画出工笔美人像十数帧，暗中遣人送给冒顿最宠爱的阏氏，并对阏氏表示：
　　
　　“汉军中有如此般美人，今皇帝被围危急，将献之于单于！”
　　
　　阏氏恐美女争宠，乃答应与汉军合作。
　　
　　阏氏对冒顿说：
　　
　　两军作战，主将不相困，不宜逼之过急。”
　　
　　先前，冒顿和王黄、赵利相期约，在平城阻断刘邦军，但久久未见王黄及赵利军到。冒顿不禁怀疑彼等和汉军间另有阴谋，乃下令放开围师之一角，意图引汉军突围，再加以歼灭，以免汉人联合内外夹击，反造成匈奴军无谓伤亡。
　　
　　这时又碰到数日大雾，视线不良，汉使者趁机偷偷突围出境，来往于阏氏、平城、白登间数回，匈奴围兵竟然不觉。
　　
　　陈平认为机会难得，乃下令弓弩手攻击，每只弩用两支箭，均向外射，形成两条火线，护卫出一条安全通道，让刘邦直驱冲出。
　　
　　匈奴军在大雾天遭到奇袭，急于防护，终于让刘邦和其特遣队安全冲出重围。
　　
　　刘邦原下令快速逃逸，但主控军队的夏侯婴却下令慢慢行驶，因为雾中听觉优于视觉，急驶的声音反而会很容易让匈奴兵发现行踪。
　　
　　由于距离不长，刘邦一行很快便到达平城，后续的军团也陆续到来，平城防务已完全强化。
　　
　　冒顿判断敌我势均力敌，刘邦天运尚在，不可击也，也下令撤军北还。
　　
　　刘邦碰到这次严重挫折，也无心再战，只下令樊哙驻屯代地，防范匈奴军再度南侵。
　　
　　轻侮赵王，种下诸侯乱因
　　
　　回军到广武，刘邦立刻下令赦免刘敬。
　　
　　刘邦对刘敬致歉道：
　　
　　“不听先生的话，果然在平城受困。”
　　
　　乃封刘敬二千户，为关内侯，号称建信侯。
　　
　　南还经过中山国的曲逆县时，见山河明媚，刘邦不禁称赞：
　　
　　“这个地方真壮丽，我到过天下不少地方，只有这里可以和洛阳相比美！”
　　
　　为感激陈平奇计脱险的功劳，乃更封陈平为曲逆侯，享有这里所有的食邑。
　　
　　十二月，回师的军队经过赵国。赵王张敖是张耳的儿子，娶鲁元公主，所以是刘邦的女婿，乃执女婿之礼，表现得特别谦恭。
　　
　　刘邦北征失败，心情一直郁闷不乐，见张敖是自己女婿，态度上便随便多了，在正式场合中，也常无意间露出无礼的举止来。
　　
　　张敖倒可以忍受岳丈皇帝的越礼行为，但赵国宰相贯高及大臣赵午等人则深感受不了。
　　
　　他们认为张敖太软弱了，乃强烈建议道：
　　
　　“天下豪杰并起争夺天下，有能力的人自然成为领袖。今君王以礼事奉皇帝，皇帝却无礼对待，吾等愿意为君王刺杀皇上，让君王成为天下的领袖！”
　　
　　张敖听了大惊，立刻咬裂其手指，以血指发誓道：
　　
　　“你们为何讲这种话呢？先父张耳曾亡国，投奔皇上，幸赖皇上协助，才得复兴我赵国，这种恩德，子孙应永远铭记在心，这里所有的一切，都是皇上的恩赐啊！你们绝不可以再随便乱讲话了！”
　　
　　贯高等退而商议道：
　　
　　“这么讲就是我们的不对了，我们的君王不愧为长者，不愿背弃皇上的恩德，但我们和君王有君臣之义，绝不能让君王平白受辱。皇帝既辱我君王，我们便有责任刺杀之，为何要牵连君王呢？如果成功了，这个成果当然归吾君王，如果失败了，我等便应独自负责，切勿牵连君王。”
　　
　　刘邦在赵国因为心闷的无意举动，却牵动了日后诸侯逐一叛变的大麻烦。
　　
　　宣扬皇权，萧河大建未央宫
　　
　　春天到了，气温明显回升，冒顿准备再发动大军南下，樊哙军团则全力戒备，气氛相当地紧张。
　　
　　代王刘喜无法承受这股压力，申请放弃王位，返回洛阳，刘邦只得改封他为郃阳候，并立自己的儿子如意为代王。
　　
　　其实如意年纪太小，根本无法赴代地任职，刘邦此举只在正式宣布代国为军事管辖区，由樊哙军团直接管理。
　　
　　由于没有胜算把握，刘邦无意再和冒顿强力对抗，因此嘱咐樊哙以守代攻。是以前线气氛虽紧张，却热不起来。
　　
　　2月，由于萧何兴建中的长安城主殿未央宫已近完成阶段，刘邦再入关中，视察工程情况。
　　
　　未央宫在长安城西南隅，周边长达二十八里，和东南的长乐宫并立。
　　
　　西汉长安约在今日西安市的西北方，原长安故城位置。
　　
　　宫殿南向，但上书、奏事、谒见者均由北阙进入，阙是种观门，高30丈。而且公车、司马等皇帝御用交通工具亦停留在北阙附近，是以北阙成为正门。
　　
　　只有东阙，可联系丞相府。
　　
　　北阙名为玄武，东阙名为苍龙，都极为壮观华丽。
　　
　　前殿（皇帝办公位置）、武库（武器储存室）、太仓（粮储存室）均极为豪华。
　　
　　刚从前线吃尽苦头回来的刘邦看了，心里颇不以为然，他向萧何埋怨道：
　　
　　“连续数年的战乱，影响生产，臣民均陷入痛苦的生活中。我虽努力经营，成败犹未可知，为何要花费这么多钱财，来盖这么豪华的宫殿呢？”
　　
　　萧何从容答道：
　　
　　“就是因为天下未定，皇权未稳，更需要以宫殿来象征威权啊！”
　　
　　“天子是以四海为家，统治权广被天下，非如此壮丽无法代表其尊贵和力量啊！而且，皇帝的宫殿最好一次就把规模底定，以免后代还要增建，对祖先有不敬的心态。”
　　
　　刘邦听了，也觉得有道理，才高高兴兴接受未央宫的规划。
　　
　　【陈文德说评】
　　
　　老子（道德经·第58章）：“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极，其无正。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。”
　　
　　治国者崇尚无为，政治看来平静而无生气，人民的生活却自由而安定。治国者想大有作为，看似充满生气，人民的生活却反而动荡不安。
　　
　　所以灾祸常隐藏在幸福中，幸福的后面也潜伏有祸害，很少人可以透视这种现象，而且其间的变化也是不一定的。
　　
　　正兵随时会转成奇兵，善事经常也隐藏有邪恶。世人看不清这个道理，执迷地自以为是，已经有很久很久的时候了。
　　
　　只有体道的圣人，能够了解这层道理，自己行事方正，却不去伤害或指责他人，自己廉洁，清静无为，却不刻意去要求别人，自己正直刚强，却又不自己以为了不起，反而能谦下柔弱。因此虽有光芒万丈的德行，却能隐藏锋芒，而不故意现人。
　　
　　冒顿颇懂得运用这层道理，他深知人性中有很大的盲点，不论在对待自已父亲的篡夺行动上、对东胡国王的予取上，以及和刘邦第一次交手的策略运用上，都巧妙地利用这种祸福相依的道理，让自己能在不利的局势下，轻松地赢得胜利。
　　
　　不过，冒顿在手法上充分显现刻意营造而非顺其自然，立至有点扮猪吃老虎的味道，可见其企图心旺盛，极思有所作为。
　　
　　以管理学的眼光来看，冒顿是成功的，他数度以其智谋达成目的，也使匈奴达到空前的强盛。
　　
　　从历史上观之，冒顿的过度积极和野心，也形成了汉武帝以后，大汉王朝和匈奴帝国间的长期激烈对抗，最后造成两败俱伤的结果。