汝南地区单父县，有位人称为吕公的望族名士。
　　
　　吕公为人仗义疏财，地方影响力颇大，因此得罪了当地的豪族恶势力，不得不举家迁居于沛县。
　　
　　由于吕公和沛县县令是故交，因而立刻成了贵宾，加上吕公知名度高、形象好，沛县中的大小官吏也都想乘机结交认识他。
　　
　　贵宾能够受欢迎，主人也有面子，所以县令特别帮吕公办一场接风宴席，让吕公能和沛县父老及大小官吏有个较正式见面的机会。
　　
　　想不到报名参加的人很多，宴席的座位不够，僧多粥小，让县令非常头痛，只好请一向能干又颇得地方敬重的萧何主其事。
　　
　　为了避免拥挤，萧何把座位分成数等份，其中有贵宾席，也有“经济舱”，并宣布贺金千钱以上为贵宾，可进入内厅直接会见吕公，其余者在外厅及前庭等待吕公出来和大家打招呼。
　　
　　大家看到萧何郑重其事，也不敢争执，有能力的人进入内席，其他的委屈暂坐在外面。
　　
　　亭长官不大，收入也不多，一般都只坐在外面。但刘邦可不在乎官位大小，一向喜欢开玩笑的他，竟大大方方直入内间，大声喊道：
　　
　　“贺金万钱！”
　　
　　实际上，刘邦身上一毛钱也没有，但他仍大胆要求拜见吕公。
　　
　　负责接待的人大感为难，正不知如何处理。
　　
　　吕公听到有人如此大手笔，大为惊讶，也将视线移向刘邦，却不禁为这位浪荡美男子的长相大吃一惊，立刻站起来，亲自到门口迎接刘邦。
　　
　　原来吕公颇通相术——尤其面相更是当时识人的准则，乍见仪表非凡的刘邦，竟当场为他的奇相和气势所感动。
　　
　　接待组长萧何深知刘邦底细，眼见这个玩笑开大了，只得出面替他解围。他不好意思地向吕公表示：
　　
　　“刘季这个人好夸大言，作事情不知分寸，您就不要和他计较了。”
　　
　　吕公却笑着说：
　　
　　“不妨，不妨，他也算是够诚意的了。”
　　
　　于是吕公亲切地将刘邦引入内厅，并让他坐在自己身旁最尊贵的位置。刘邦可一点也不客气，在县府的高官面前，落落大方地和吕公谈笑风生，宛如老友。
　　
　　宴席中，吕公数度以目暗示刘邦不要早走，显然有事相告，刘邦解其意，便留到宴席结束以后。众贵宾还以为刘邦是吕公久未谋面的老友，故也不特别在意，只有认识刘邦较深的萧何，对吕公这番行为大感讶异。
　　
　　吕公在送走所有的宾客后，便将刘邦带入后堂；并替他引见吕公夫人及女儿吕雉。
　　
　　吕雉退入后房，吕公便当着夫人的面，对刘邦表示：
　　
　　“我年轻时，便喜好相术，积这么多年的经验，对面相更是别有心得。但在我见过的那么多面相中，没有人能和你一样，希望你不要妄自菲薄，应努力建立自己的事业。”
　　
　　这番话，倒让一向大方的刘邦傻眼了，一时间不知道怎么回答。
　　
　　吕公更明白表示：
　　
　　“我的女儿，你也见过了，如不见弃，愿作为你刘季的妻子，一辈子侍奉你。”
　　
　　吕雉便是日后的吕后，当时可还是清纯可爱、娇滴滴的美少女，已三十多岁犹未有姻缘的刘邦自是高兴得满口答应了。
　　
　　倒是旁边的吕夫人，大吃一惊，对这位不甚长进的中年人实在没有好印象，在爱女心切下，也顾不得礼貌，便直接质问吕公：
　　
　　“你不是平日常说我这个女儿是贵人，不可随便许人，前些日子县令欲纳之为妾，你也当面拒绝，不怕得罪高官，怎么如此随便就许给了刘季呢？”
　　
　　吕公微微生气表示：
　　
　　“这种事不是你们妇道人家会了解的。”
　　
　　吕夫人见吕公不高兴，也只好不再反对了。
　　
　　吕雉便在父亲的坚持下，嫁给了这位官职低微又表现不佳的泗水亭长刘邦。
　　
　　不过吕公的识人术，到底是高人一筹，他似乎坚信刘邦一定有飞黄腾达的一天。
　　
　　这件事，也让冷眼旁观的萧何，不得不对刘邦再度重新评价。原先他只认为刘邦或许是位乱世英雄而有意栽培他，现在他隐约地发现刘邦或许还有不为他人所了解的潜力呢！
　　
　　成家后的刘邦，并未依靠岳父的财势。或许吕公认为刘邦仍待磨练，也不刻意提拔他。吕雉虽是千金之体，但嫁夫从夫，只得随刘邦回老家中阳里，过着朴实的农妇生活，不久便替刘邦生下了一男一女，也就是日后的孝惠皇帝及鲁元公主了。
　　
　　谜样的个性，谜样的命运
　　
　　有关刘邦的命相，有不少神奇的传说，或许这大多是后人牵强附会的杜撰。由于刘邦的出身实在太差，加上由传统评鉴人物的观点来看，刘邦的能力似乎也没有值得称述的，惟一就是长得颇为“上相”，因此大家只好以“真命天子”来看他了。
　　
　　《史记》中记载有这么一则故事：
　　
　　话说吕雉奉父命嫁给刘邦，？愫驼煞蚍祷仄偶揖幼Ｍ獗斫咳醯钠拮樱鲂缘瓜嗟？坚强，或许是受到父亲的影响，吕雉也非常相信刘邦一定会成大事。与一般妻子不同的是，吕雉很能欣赏刘邦大而化之的性格，为了他，任何牺牲也都能忍受。所以她甘心由千金小姐变成田里农妇，这可不是一般女子可以做得到的。
　　
　　刘邦也很喜爱这位美娇娘，见到她亲自下田，心中更是不忍，过去放浪的习性收敛不少，只要有机会，便会偷溜回家，数年如一日。尤其生了两个孩子后，刘邦的溜班变得更勤了。
　　
　　据说有一天，吕雉带着两个幼儿，正在田里锄杂草，有位作旅人状的老翁缓缓走过来。
　　
　　“这位大嫂，能否给我点茶水？”
　　
　　家教不错也颇体人意的吕雉，见老人家显得疲累不堪，不但给予茶水，并将自己的午餐分出一部分给老翁。
　　
　　吃饭中，老翁面露惊讶地端详着吕雉，欣然叹道：
　　
　　“夫人之相，可是天下奇贵之相啊！”
　　
　　由于和父亲常说的相同，吕雉深感兴趣，便请老翁也相相两位幼儿未来的命运。
　　
　　老翁看到长子，更惊讶道：
　　
　　“依此儿面相看来，夫人之奇贵，正是来自这位公子之福荫啊！”
　　
　　吕雉再请看看女儿。
　　
　　老翁点头道：“也是贵人之命啊！”
　　
　　说完，便拿起自己的拐杖慢慢走开了。
　　
　　正好这天午后，刘邦也跷班回家探望妻儿，相差老翁离去仅约一个时辰。
　　
　　吕雉便将老翁之言，转告刘邦。刘邦大为惊喜，便立刻循老人去的方向追赶过去。
　　
　　不久，便看到一个老迈的背影。
　　
　　“老人家，请留步！”
　　
　　老翁回过头来，看到刘邦面相，未等刘邦开口，便惊叹道：
　　
　　“刚刚我看到夫人和婴儿的贵相，正大惑不解，原来都和您有关啊！阁下之相极为尊贵，不是一般人可比的。”
　　
　　刘邦听了非常高兴地表示：
　　
　　“如果真如老先生所言，有显达之日，绝不忘您的恩德！”
　　
　　后来，刘邦即帝位，便派人四处寻找这位老翁，但再怎么努力也见不到他了。
　　
　　或许也正是一再出现“贵相”的说法，让刘邦能够坚忍不拔，愈挫愈勇，终至成其大功。
　　
　　不过经由这些事件，刘邦也的确有了改变。
　　
　　虽然浪荡的时间少了，但因担任亭长需要结交黑白两道，使他不只拓展了人脉关系，也使自己的器量更大了。
　　
　　连萧何都感觉到刘邦的领导魁力愈来愈成熟了，他对朋友表示：
　　
　　“刘季看来没有特别才能，但如同一个空虚的器物一样，反而更能兼容并蓄各色各样的人才，能吸引更多人支持他，正是他更容易成功的有利条件。”
　　
　　没有立场，没有包袱，以及豁达开朗的个性，使刘邦的可塑性极高，加上难得一见的个人魅力，更使他命定中成了乱世英雄。
　　
　　虽然命中极贵，但不久却发生了结束他安定幸福生活，甚至差点有生命危险的灾难事件。
　　
　　率役上京，亭长成了通缉犯
　　
　　秦始皇在位的晚年，因北征匈奴、建筑长城而动用大批人力物力，加上原先进行的修驰道、修宫室以及骊山陵的工程，使政府原有的人力根本不足派用，只好由民间征调大量的劳役。
　　
　　早年，虽然秦法严苛，但对调派人民作劳役却非常谨慎。因为法令是用来集结国力，因此最重要的是不违农时，甚至发动战争也都会选在农闲的时候。然而商鞅在变法时的原则是“王子犯法与庶民同罪”，可见法令不只用在人民身上，也在限制政府的滥权。
　　
　　韩非子在诠释法家时，也非常推崇老子“无为而治”的精神，他认为政令清简而执法严厉，才能建立一个公平的法治社会。
　　
　　但统一以后，要进行改革及建设的工作太多，光是推动经济。文化的统一，就要动用不少人力，加上效果不佳，于是耗费更大。工作太多了，超过了正常的运作，使国人已产生不合理的压力，若执法又严厉而无弹性，人民便有受虐待的强烈感觉了。
　　
　　尤其是劳役这件事，原本是大家利用农闲时间奉献劳力，来增强国家建设、促进社会繁荣，现在征召太多，超过了农闲所能负担的，也影响农民正常作业及生活，自然要变成苦役了。
　　
　　征调劳役的命令，终于也到达了泗水亭。
　　
　　逐渐有“领袖”意识——“大丈夫当如此”的刘邦，自然最反对这个影响人民生计的任务。
　　
　　“全部去作劳役，那么家里谁耕种？况且还要缴税赋，老百姓怎么生活得下去！”
　　
　　“任侠”自居的刘邦，打从心底反对这种过度欺负善良农民的命令。
　　
　　但秦王朝利用早年的什伍制度，将全国各地的户口资料掌握得非常好，一里二十五户有多少男丁，随时都有统计，并建立户口簿籍，以为征税及征调劳役的凭证。由于全国的统计资料依地区保留在政府办公室中，地方官又采轮调制，根本不知道以前报上去的数字，所以谁也不敢对现有户口报假资料，否则可能有抄家灭身之祸。
　　
　　所以沛县县令立刻编造名册，并派遣属下的各亭亭长负责领队的工作。
　　
　　由于这次的劳役是建筑骊山陵，是件非常困难的工作，加上大家对过多的劳役反感颇深，因此负责领队是件危险差事，万一有人结队逃亡，领队也要连坐论罪。
　　
　　考量所有亭长的能力后，县令认为只有刘邦压得住阵脚。刘邦虽万分不愿意，但公家任务推辞不得，只好硬着头皮带领征调的五百多人出发了。