项伯于是起身表示：“一个人舞剑没意思，我也来陪一段吧！”接着也拔剑配合项庄的舞剑表演，却故意用身子挡在刘邦前面，让项庄根本没有机会接近刘邦。戏剧性强的鸿门宴
　　
　　项羽进驻新丰后，便在这里设立大本营。而刘邦听从张良劝告，亲自到此来拜会项羽，发生了有名的鸿门剑宴。
　　
　　司马迁的《史记》在这一段有相当特殊的描写，文情并茂，几乎比一般的小说还精彩；他的文学底子也在此表露无遗。
　　
　　其实这段记载的文学性重于史料价值，它将项羽、刘邦、范增、张良、樊啥等人的个性举止，巨细靡遗地描写得淋漓尽致，如同司马迁本人在现场观看的报导一般。
　　
　　由此可看出这件事在当时必定轰动一时，非常具有戏剧冲击力，也必定有相当多的传奇故事。日后考古学家在前汉古墓的后厅砖壁中，便发现有“鸿门之宴”的壁画，也显示这件事的重要性。
　　
　　项伯报恩示警，张良仗义护主
　　
　　鸿门之宴的导引者是项燕的庶子，也就是项羽叔父辈的项伯。
　　
　　依《史记索隐》记载，项伯名缠字伯，然而他以“伯”为字的可能性似乎不大。因为古代中国人的儿子，一般都以伯、仲、叔。季相称，譬如刘邦便被称为刘季。项伯既是项羽季父（小叔父），称为伯实不恰当。
　　
　　或许是辈份的关系吧，因为项梁这一辈能留下来的似乎不多，所以项伯便因辈份高而被称为“伯”，如同现在的“欧力桑”通称。
　　
　　项燕死后，项伯也和项梁一样，在长老们的护卫下躲避秦军，流浪各地。由于他是庶子，地位不高，生活上或许比项梁更凄惨些也说不定。
　　
　　史料中记载，项伯年轻时曾杀人，后来逃亡到下邳。由于盘缠用尽，又不敢暴露身分，加上官府追捕甚急，项伯几乎已走投无路。
　　
　　在博浪沙刺杀秦始皇失败的张良，此时正好也逃避到下邳城来。由于张良预先有逃亡准备，所以经济情况较佳，加上长于交际，“地下”阶层的流浪汉朋友颇多。
　　
　　张良胆子大，时常在下邳街头散步，一方面可打听消息，一方面则寻找抗秦的同志。
　　
　　不久，两人在偶然的机会里认识了，由于张良特有的亲和力，项伯便向张良寻求救助。
　　
　　基于同是抗秦同志，张良站在侠义的立场给予项伯相当救济，并提供隐匿的安全场所，直到风声松弛为止。
　　
　　项伯后来追随项梁，项梁死后，则待在项羽身旁，以“欧力桑”的身分自居，因此在项家军团中拥有相当地位。
　　
　　项伯也非常重情义，他知道张良目前在刘邦营中当客座军师，很想去见见他，只是战乱不停，一直没有机会。
　　
　　当他听说项羽军团明天一大早便打算袭击灞上刘邦军时，吓了一跳。他担心的倒不是刘邦的生死，而是恩人张良恐有玉石俱焚的危难。
　　
　　“是该报恩的时候了！”
　　
　　他私自乔装，并准备好快马，趁夜色掩护下到达张良的营帐前，并请哨兵通知“故人项伯急事来访！”
　　
　　张良一直为项羽驻营新丰一事相当头痛。是战是和，刘邦似乎并无定夺，接下来该怎么办呢？
　　
　　听说项伯来访，张良直觉有重要事将发生，急忙出来迎接。
　　
　　“赶快跟我走吧！再晚就来不及了。”
　　
　　项伯一见面便催着张良快跟着他逃走。
　　
　　张良一向胆大，根本未把生死放在心上，他立刻询问项伯危机的情况有多严重。
　　
　　“什么，明天就要发动攻击了！？”
　　
　　张良对项羽的果断也颇为震惊，沉思了半刻，便向项伯表示：
　　
　　“事情还不致太严重，应该还来得及吧！我是以韩王特使身分来帮助沛公的，如今沛公有急难，我若私自逃亡是大不义，这种事不可不告诉沛公。”
　　
　　项伯一向尊敬张良的侠义及智慧，所以倒没有太大的意见。
　　
　　刘邦高人一筹的应变能力
　　
　　张良带着项伯火速晋见刘邦。
　　
　　在营帐外，张良要项伯稍稍等待，自己则先入内向刘邦报告这紧急事件。
　　
　　刘邦听完自然也吓了一跳，但他还算冷静，只问张良：
　　
　　“那现在我们要怎么办呢？”
　　
　　张良：“如果我们勉强一战的话，沛公的人马能够挡得住项羽军的攻击吗？”
　　
　　刘邦：“不可能，绝对会被击溃！还有什么好方法呢？”
　　
　　张良：“那么只有和谈了。现在有一个机会，项伯正在此处，请诚恳地告诉他，说您不敢和项羽对抗，并恳求他去说情。”
　　
　　刘邦：“你是怎么认识项伯的？他可靠吗？”
　　
　　张良：“秦皇朝期间项伯曾杀人，我庇护过他，因而有很深的交情。如今他冒生命危险而来，表示这人重义气，绝对可靠！”
　　
　　刘邦：“你们两个人年纪谁比较大？”
　　
　　张良：“项伯比我年长！”
　　
　　刘邦：“既然是你的兄长，我也就以兄长称呼他了。请他进来说话吧！”
　　
　　张良出来请项伯，两人共同入内。
　　
　　这一瞬间，刘邦已准备酒菜，摆出接待义兄的场面。也不等项伯同意，他便作出拜见兄长的礼节，并举酒祝贺，一副很诚意相交、一见如故的姿态。
　　
　　项伯虽有点反应不过来，不过他也为刘邦的热诚所感动，不得不跟着把这场戏演下去。
　　
　　在这种时刻，刘邦仍泰然自若地喝酒，表现得十分亲热，这份胆量和应变能力也颇让项伯敬佩不已。
　　
　　酒过数巡后，刘邦开始向项伯诉苦。
　　
　　“项将军的误解太大了，我们过去的交情不错，一向是他为主、我为副，这种义理我怎么会违背呢？
　　
　　“入关以来，我什么东西也不敢占为己有，所有资料全部封好，就是为了等待项羽将军来接收啊！
　　
　　“我所以会派军防守函谷关，是怕有其他军队入侵，使我无法向项将军交代。我这样日日夜夜准备，等待将军到来，怎么可能会反叛呢？
　　
　　“麻烦项兄看在我们兄弟情份，替我向项将军说情，说我从未忘却过去的恩德！”
　　
　　项伯虽不见得相信刘邦所言，但有恩人张良保证，又见刘邦如此诚恳，心想救人总是好事，便当场承诺替刘邦向项羽说情。他对刘邦表示：
　　
　　“我先回去和项将军说此事，明日一早您一定要自己亲自前来告诉他，这样才能免去这场战争。”
　　
　　“好的，我一定去！”
　　
　　刘邦也一口答应。
　　
　　项伯便又火速返回新丰，到项羽营帐把这件事详细地向项羽报告。
　　
　　其实，项羽只是为刘邦对他不够尊重在生气，他一点也感觉不出刘邦有什么“危险性”。听了项伯的说法，他反而觉得刘邦满可怜的，便不很坚持明天的袭击战了。
　　
　　项伯又说；“如果不是沛公先破关中，我们入关哪能这样轻松！？如今人家有了大功劳，我们却袭击他，不正表示我们嫉功吗？不如好好地对待他，反而更能收天下英雄之心。”
　　
　　项羽也当场答应让刘邦自己来辩解，并准备酒宴来款待他。
　　
　　厚黑大师，魔窟求生记
　　
　　民国初年，中国有位奇怪的作家写了一本奇怪的书，道尽了中外古今天下豪杰的真面目。
　　
　　那便是李宗吾先生的《厚黑学》。
　　
　　在《厚黑学》中李宗吾最推崇两个人，一个是管仲，一个就是刘邦。
　　
　　他们都是厚黑的最高境界，厚而无形，黑而无色。
　　
　　只有这种人才是真正的斗士。
　　
　　老子所谓的“胜人者力大，自胜者强”，几乎淋漓尽致地表现在他们的行为中。
　　
　　再一次从成功的喜悦中，陷入灭绝的边缘。刘邦把自己的命运完全豁了出去，赌一下自己一向不错的鸿运，宁可牺牲自己，而不为自己的军团带来毁灭的灾难。
　　
　　这时候，表现得愈柔弱就愈有活下去的可能，刘邦深深体会老子的这层道理。
　　
　　因此，一大早他只带了少数的随从便去面见项羽，因为再多人也没有用。少数人可以表现自己的孱弱，争取更多的同情，而且必要时，逃走也比较不起眼。
　　
　　有两位超级勇士跟随着他。
　　
　　张良，这位敢谋刺秦始皇的伟大企划家一向胆大心细，再一次地将自己投入“魔窟历险记”。
　　
　　另外是力大无比、忠诚无二的刘邦最重要班底——樊哙，这位没什么头脑。却颇有眼光和勇气的伙伴，展开了他个人在历史上最著名的奋斗事迹。
　　
　　在新丰鸿门的大本营里，一向以智慧自诩的范增却陷入了苦战。
　　
　　他一再向项羽表示，刘邦的“危险性”非今天除掉不可，即使是发动战争，让楚军（刘邦军团也是楚军阵营）自相残杀也在所不惜。因为唯有让刘邦从这个世界上消失，才能确保项羽的安全。
　　
　　项羽实在看不出自己会有什么危险，因此只好带着一副不解的眼神，很无奈又有点不甚其烦地听着范增的滔滔雄辩。
　　
　　“好吧！亚父既然这么坚持，我们看着办吧！反正刘季自己来送死，我们随时要杀他都没有问题，见机行事吧！但不要让别人认为我们不能容人，这样会失掉天下英雄之心的。”
　　
　　最后他们决定，在宴会中项羽如要杀刘邦，他会作出手势来，到时候事先埋伏的刺客便可在范增指示下任取刘邦的性命。
　　
　　其实，这时候的项羽一点也没有要杀害刘邦的意愿，他不过想借此来结束和范增的这场争论罢了。
　　
　　项庄舞剑，意在沛公
　　
　　果然在天刚亮不久，便看到刘邦带着约一百名不到的骑兵来到鸿门。
　　
　　已经豁出去的刘邦显得颇为冷静，仍一副轻松不甚在意的模样。
　　
　　智囊张良受则面带微笑，彬彬有礼，有如参加一场正式的宴会。
　　
　　倒是樊哙态度严肃，略带紧张，的确有决心牺牲的神色。
　　
　　项羽倒也如同事先和项伯约定的一样，亲自率队迎接，双方在表面上看不出有什么特别紧张的态度。
　　
　　气消了以后的项羽立刻恢复大将之风，仍旧显示出身为主人的待客之道，见面后并没有主动提出这次冲突的质问。
　　
　　反而是刘邦有些不好意思，只好立刻切入主题：