于是汉军在荣阳建立坚固基地，又筑甬道将敖仓和荣阳接连，派军坚守，并利用黄河运输而完全掌有敖仓一带的粮食，准备和楚军作长期抗战。张良规划，突破困境
　　
　　从大赢到大输，刘邦对自己和项羽对抗的能力有了更清晰的认识。
　　
　　“硬碰硬的战争，我绝对不是他的对手。”
　　
　　但刘邦倒不认为自己是命定中的输家，他一向对自己的异相深为自信。不论有多困难，鸿运自然出现，这个信念使刘邦成为一个无可救药的乐观者。
　　
　　他关心的是怎么样才能转败为赢。
　　
　　韩信在睢水南岸的临时阵营已相当稳定，不少流散的军团也纷纷向韩信报到，使彭城之战的损伤影响减到最少。
　　
　　虽然诸侯尽叛，但直属军和关中军的主力仍算完整，刘邦相信这便是自己特别的幸运。
　　
　　他遂在下邑苦思突破现况的方法。
　　
　　有天，他秘密召见大臣和军团将领表示：
　　
　　“我愿意放弃函谷关以东的统治权，让给肯和我合作共同来对抗项羽的人，你们认为有谁可以成为我们的重要伙伴呢？”
　　
　　这便是楚汉相争中，刘邦阵营以联盟方式与人共分天下的基本策略。
　　
　　由于项羽一向对有功者忌之，不愿给予奖赏，刘邦这个分享天下的气度和政策，正是和项羽斗争最有利的武器。
　　
　　智囊张良提议三个重要人物。
　　
　　“可以有效地协助我们对抗项羽的有三个人。第一位是九江王英布，乃项羽以外楚国首席猛将，在灭秦战役中曾多次出任先锋大将，出生入死，功劳卓越。所以他对只得到九江王之位，心里非常不满，和项羽间已出现严重貌合神离的现象。
　　
　　“第二位是游击王彭越，他的出身低，是以和项羽一向格格不入。分封时他和田荣一样遭到刻意贬低，所以不久便加入齐国反叛阵营，目前已掌有大部分梁地。
　　
　　“大王可速派急使和这两人结盟，便足以让项羽伤脑筋了。至于大王阵营中只有韩信可以独当一面，宜让他独立掌握一个军团，以和汉军互为犄角。
　　
　　“若大王想和他人分享天下，可联合这三个人，便足以击破项羽了。”
　　
　　由张良的口气中，韩信必定未参加这次会议，或许他正在睢水南岸独挡楚军的压力，好坏让项羽疏忽了东北方向的下邑。
　　
　　韩信怎么安排与授权，总算是内部事，较容易解决。
　　
　　彭越交情虽不深，但和刘邦倒颇意气相投，只要条件付得高，也还不太困难。
　　
　　英布虽和项羽有不愉快，但到底仍是楚营首席大将，要游说他可能得有很大的胆量和技巧。
　　
　　但张良的分析却也有他的道理。
　　
　　当项羽要出兵攻打齐国田荣时，曾向英布征兵，也希望英布本人参加。但英布称病不往，只派个偏将领数千人随行。
　　
　　在项羽的立场上，盗贼出身的英布能受封为九江王，已是天大的恩赐，竟然还有不满，真是不知好歹。
　　
　　对英布而言，每次作战时自己都几乎是项羽的首席副手，却只获得群王之一，而且是地不大、位不高的九江王。
　　
　　不出兵也就罢了，或许项羽认为英布是真的病了。
　　
　　但刘邦攻入彭城时，英布却袖手旁观，这就让项羽心中很不是滋味。他曾数度派遣使者去了解英布为何一直未出兵援助，但英布仍一再以病中为托辞。
　　
　　项羽回彭城后，也曾召英布前往会面，英布又托病不往。项羽回南方后，齐国再度落入田横手中，陈余掌握的赵国虽背叛刘邦，但仍和田横连手，关中附近又已属刘邦统辖。此时项羽发现真正属于自己阵营的，就只有九江王英布而已，加上英布猛勇善战，对项羽帮助颇大，所以他对英布也给以较严厉的指责。
　　
　　据守荥阳，重行部署
　　
　　政策虽定，但执行仍需要人才和时间。尤其是拉拢英布的工作颇为困难，需要有位胆大心细、能言善辩之士，而郦食其常过分夸张，对直朴而个性强悍的英布颇不合适。
　　
　　其他又没有适当的游说人才，刘邦为此相当为头痛。
　　
　　倘若刘邦一行人在下邑待太久，势必会暴露形迹，是非常危险的。因此既然大部分人马已会合，刘邦便将主力军由下邑向西转到砀地，集结分散各地的军队，并在虞地暂时驻营。
　　
　　依张良规划，刘邦应固守米仓荥阳。
　　
　　彭城败讯传出时，镇守关中的萧何便将关中守军分出一个军团去进占米仓荥阳，以断绝楚军和其他诸侯军对中原粮食的控制。
　　
　　接着他更急速编组未满20岁的青年军和年纪较大的老弱军，由其负责关中地区的守备，以及关中和荥阳间的联系和补给。
　　
　　由于荥阳防卫阵容已够坚固，刘邦便下令移往荥阳。
　　
　　“只要萧何还在，我就有拚战下去的本钱！”
　　
　　稍微安心后，如何拉拢英布成了他近期须全力以赴的主要工作目标。
　　
　　英布是项羽的人，而且脾气暴躁，稍搞不好便可能会有生命危险，因此没有人愿意冒这个风险。
　　
　　刘邦因找不到适当人选而感到焦躁不安，心想或许可以运用激将法来看是否有勇于建功的奇才。因此他故意由左右侍卫放出风声：
　　
　　“真是一群庸才，没有一个足以共同来策划天下事的。”
　　
　　果然有位叫做随何的参谋官有了反应。
　　
　　随何的官位是谒者。属于庆典或国际会议时的礼仪官，这种官职一般都由儒生来担任。
　　
　　刘邦本人不喜欢儒生，因为实在受不了他们的繁文缛节，什么事都假假的。
　　
　　但儒生有不少地方很有用。譬如在举办仪式和国际交往方面，他们很懂得要怎么准备，绝不会失礼或没面子，是颇让人放得下心的一群好幕僚。
　　
　　只是这些儒生一碰到办理大事就不行了，不但瞻前顾后、没有效率，并且缺乏弹性。所以刘邦在重要的工作上很少用到他们。
　　
　　随何主动晋见刘邦表示：
　　
　　“陛下认为没有人才，是什么意思呢？”
　　
　　刘邦说：“如果有谁能为我说服九江王，让他出兵背叛楚国，牵制项羽不敢离开彭城，那么只要再给我几个月的时间，我便能以全胜的方式取得天下了。”
　　
　　随何大胆地表示：
　　
　　“我愿出使九江，作大王的使者。”
　　
　　眼前实在没有人肯干这件事，既然随何肯冒险出使，刘邦自然非常高兴，于是派遣20人特使团前往九江去游说英布。
　　
　　其实刘邦对随何并没有足够的信心，但掌握英布既是不得不定的策略，就让随何去试试也好。
　　
　　派出随何一行人以后，刘邦的大军也火速进入荥阳。包括韩信在内的汉阵营大将也纷纷率领军队向荥阳报到，关中的萧何更补充了不少生力军到这里，使汉军的声势再度大振。
　　
　　楚汉对抗雏型完成
　　
　　彭城大战时汉军虽被击溃，但刘邦逃入荥阳后军队又迅速集结，加上关中的紧急援助，防御日益坚固，项羽想要打垮他已没有那么容易了。
　　
　　项羽里常由彭城派军前来骚扰，汉军也不甘示弱地在荥阳以南的京、索间叫阵，双方互有胜负，一直呈胶著状态。此时，项羽已从绝对优势至被刘邦扯成平手了，楚、汉对抗的态势也逐渐形成。
　　
　　项羽经常派机动性较高的骑兵部队攻打汉营守军，为了有效应付，刘邦也紧急筹组骑兵部队。大家于是公推秦国关中骑兵名将重泉人李必和骆甲为司令，但两人却对刘邦表示：
　　
　　“臣等是秦国故吏，恐军中将领无法完全信任我们，反而会影响骑兵团的作战能力。还是由汉军大将中善骑者为司令，我俩负责实际的训练和领军即可。”
　　
　　于是拜灌婴为中大夫令，领骑兵军团司令，李必、骆甲为左右校尉，并率领骑兵军团与楚骑军大战于荥阳东方的平野上。
　　
　　到底南船北马，北方人较擅长骑射，因而楚军虽骁勇，仍被击得大败。从此，楚军便很难侵入荥阳以西。
　　
　　于是汉军在荥阳建立坚固基地，又筑而道将敖仓和荥阳接连，派军坚守，并利用黄河运输而完全掌有敖仓一带的粮食，准备和楚军作长期抗战。
　　
　　陈平虽得到刘邦信任，但到底加入集团不久，不易有重大的表现。
　　
　　身为刘邦的秘书，陈平却动起脑筋，开始接受诸军团将领馈赠，作为协助和刘邦沟通的代价。
　　
　　忠诚质朴的周勃、灌婴听到将领间的传言后，大为不满，他俩共同对刘邦建言道：
　　
　　“陈平的外表虽美如冠玉，但我们看他的内在似乎有问题。相传他在家时曾与嫂子私通，第一次出仕魏国时的所作所为也为人所不容，逃亡投奔楚国也仍然不胜任，最后不得不投靠到我们汉营来。
　　
　　“想不到大王相当重用他，授以护军的重任。但陈平却不懂恩报，反而依势收受请将的金钱，钱送得多的便给以好处，钱送得少的便故意刁难。像陈平这种人，只是反覆不定、破坏团结的乱臣，愿大王明察。”
　　
　　刘邦听了自然很不是滋味，立刻召见陈平的介绍人魏无知，埋怨他不该推荐陈平这种人。
　　
　　魏无知辩称道：
　　
　　“微臣推荐陈平是因为他有特殊才能，而不是他的品德。以目前的乱世，就算有尾生（即微生高）和孝己（殷商高宗之子）的信义和孝行，对我们与项王间的战争却提不出什么有效的帮助，陛下恐怕也不能有机会用得上他们的。此时楚汉间正在硬碰硬对抗中，微臣因此特别推介奇谋之士给陛下，希望他们所提出的谋略对我们的争战有很大的帮助。至于陈平盗嫂、受金这种小节，我的确并不清楚。”
　　
　　刘邦听了也有道理，便找来陈平，直接责备他：
　　
　　“先生在魏国不如意，到楚国也不胜任，现在到我这里来又做出让人多心怀疑的行为，这样是否适当呢？”