李煜即位后，林仁肇继续留任。当北宋灭掉南汉尚未班师回朝时，他曾上疏李煜，恳请“独对”。这次单独的面奏，既是献策，又是请命。林仁肇虔诚地向李煜提出，趁北宋连年出兵，平荆楚、破后蜀、取南汉，千里征战，淮南防务空虚，他愿率领精兵数万渡江北伐，先立足寿州，发动北宋统治下的南唐民众征集粮秣，收复淮南各州，然后扩充兵马渡淮北上攻取汴梁。为了替李煜开脱“罪责”，他又请李煜待他起兵之日，先将其眷属佯装拘捕下狱，然后再向赵匡胤上表指控林仁肇窃兵叛乱。如此办理，李煜则可进可退。事成，君臣家国均可受益；事败，林仁肇甘愿蒙受杀身灭族之冤，借以说明李煜对北宋忠心不二。一言以蔽之，他誓用一腔碧血→门忠义代李煜受过。奈何李煜不敢冒此风险同北宋较量，生怕林仁肇弄巧成拙，引火烧身，便将林仁肇调往洪州，任南都留守、南昌尹。
可悲而又可叹的是，这样一位披肝沥胆的忠臣，竟然落了一个“不忠”的下场。起因乃在于赵匡胤暗中作祟。
一次，赵匡胤召见从善，煞有介事地出示了他派人潜入南唐用重金贿买的林仁肇画像，诡秘地问：“卿可认识此人？”
从善半惊半疑地回答：“似曾相识。但一时说不准他的姓氏和身份。”
赵匡胤笑着说：“卿可谓贵人健忘。这不是江南鼎鼎大名的武将林仁肇吗？他已经同朕约定了归服日期，并以此画作为信物。朕念他对本朝的一片忠忱，拟在汴阳坊特赐美宅一处，以示嘉勉。不知卿以为然否？”
从善闻听此言，不知如何回答，但又须极力掩饰与克制惶恐之态，只好连说“陛下英明”。回到下榻之处，从善忙将这番谗言写成密信，第二天派人专程送回金陵。
李煜接到密信，徘徊苦思，犹豫不决，他不能相信林仁肇真会背叛，又不能怀疑从善平白诬陷林仁肇，最后在妨贤嫉能的枢密副使张洎煽动下，李煜还是以“不忠不义”的罪名，赐林仁肇一壶毒酒，令其自赴黄泉了。紗紝矠
李煜虽然替赵匡胤除了一块“心病”，可是他自己的心病却有增无减，难以消除。因为赵匡胤依然如故，还是不准从善南归。这对自幼就珍爱手足情谊如命的李煜来说，是异常痛苦的事情。他不时地想起六年前同从善一道为八弟从镒出镇宣州送别的情景。当时，他在绮霞阁设宴，邀请诸王、近臣为从镒饯行，席间即兴赋诗一首，倾诉兄弟间的依依惜别之情：
且维轻舸更迟迟，别酒重倾惜解携。
浩浪侵愁光荡漾，乱山凝恨色高低。
君驰桧楫情何极，我凭阑干日向西。
咫尺烟江几多地，不须怀抱重凄凄。
徐铉在旁击节赏析，深为末联“咫尺烟江几多地，不须怀抱重凄凄”所倾倒，随即奉和一首，题为《御筵送邓王》：
禁里秋风似水清，林烟池影共离情。
暂移黄阁只三载，却望紫垣都数程。
满座清风天子送，随车甘雨郡人迎。
绮霞阁上题诗在，从此还应有颂声。
宴罢，李煜觉得，席间一觞一咏，仅仅停留在畅叙惜别之情，尚不足以尽兄长之意，于是，他又草就一篇《送邓王二十六弟牧宣城序》再赠从镒，就如何为人、为政等事宜，作了一番殷切的叮嘱。通篇是劝勉之辞，其中又不乏告诫之意。中心则强调：要确保一方平安，安抚一地吏民，执政必须公平、清正。“刑惟政本，不可以不穷不亲；政乃民中，不可以不清不正。”而要建立文治武功，又必须加强自身修养，“武惟时习”，“学以润身”，“无酣觞而败度，无荒乐以荡神”。兄弟间推心置腹的无限真情，如润物无声的春雨洋溢在字里行间：
秋山滴翠，秋江澄空，扬帆迅征，不远千里。之子于迈，我劳如何。夫树德无穷，太上之宏规也；立言不朽，君子之常道也。今子藉父兄之资，享钟鼎之贵，吴姬赵璧，岂吉人之攸宝？矧子皆有之矣。哀泪甘言，实妇女之常调，又我所不取也。临歧赠别，其惟言乎？在原之心，于是而见。
噫！俗无犷顺，爱之则归怀；吏无贞污，化之可彼此。刑惟政本，不可以不穷不亲；政乃民中，不可以不清不正。执至公而御下，则佞自除；察薰莸之禀心，则妍媸何惑。武惟时习，知五材之难忘；学以润身，虽三余而忍舍。无酣觞而败度，无荒乐以荡神。此言勉从，庶几寡悔。苟行之而愿益，则有先王之明谟，具在于缃秩也！
呜呼！老兄盛年壮思，犹言不成文。况岁晚心衰，则词岂迨意？方今凉秋八月，鸣长川，爱君此行，高兴可尽。况彼敬亭溪山，畅乎遐览，正此时也。
对于从善，李煜也是如此牵肠挂肚。自从从善出使汴梁遭到羁绊以来，李煜整日忧心如焚，食不甘味，寝不安席，有时临窗北望，不禁涕泪沾襟。有一年重阳节前夕，一些近臣出于为他排遣忧愁的美意，联名上疏奏请李煜辍朝一日秋游，饮酒赏菊，登高望远。没想到这道奏章勾起了李煜内心的隐痛，使他联想起晚唐诗人王维的七绝《九月九日忆山东诸兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”从而，更加重了他因手足离散而滋生的痛苦与伤心。为了婉言谢绝臣下的盛情，他在无法驱逐的愁苦缠绕中，挥笔写成了《却登高赋》：
玉澄醪，金盘绣糕，茱房气烈，菊蕊香豪。左右进而言曰：“维芳时之令月，可藉野以登高。矧上林之伺幸，而秋光之待褒乎？”余告之曰：“昔时之壮也，情乐恣，欢赏忘劳。恫心志于金石，泥花月于诗骚；轻五陵之得侣，陋三秦之选曹。量珠聘伎，纫采维艘。被墙宇以耗帛，论邱山而委糟。岂知忘长夜之靡靡，累大德于滔滔。怆家艰之如毁，萦离绪之郁陶。陟彼冈矣企予足，望复关兮睇予目。原有兮相从飞，嗟予季兮不来归。空苍苍兮风凄凄，心踯躅兮泪涟。无一欢之可作，有万绪以缠悲。於戏！噫嘻！尔之告我，曾非所宜。”
在这篇饱含深情的怀亲赋中，李煜酣畅淋漓地回味了往日兄弟共享钟罄诗骚之乐，豪饮遨游之欢，发泄了而今彼此天各一方、望穿秋水的思念之苦。临近末尾，情感的升华则如火山喷发，岩浆直泻苍穹，倒尽了满腹愁怨：“空苍苍兮风凄凄，心踯躅兮泪涟。无一欢之可作，有万绪以缠悲。”
秋去冬来，冬去春来。李煜在多事之秋的日子里熬过了一个严冬，跟着又在愁肠百结中跨入了一个暗淡的阳春。一日，他在案牍劳形之余，信步走到阶前庭院的一株梅树下。此时节令已届春半，正是落花时节。尽管这日晴空万里，天无雨丝风片，但是枝头繁花却像冬日纷纷扬扬的鹅毛大雪，无声无息地翩然飘落。他在树下驻足没有多久，花瓣就落满了全身。他轻轻地用手刚刚拂去，接着又落了一身。望着这拂不尽的落花，他自然又想起往年春日与从善踏青赏花的情景。恰好在这当儿，长空又传来一阵雁鸣。李煜抬头仰望，只见一队大雁正排着“人”字形队列，亲密无间地向北飞翔，这更加诱匪他对羁留汴梁，久无音讯又归梦难成的从善思念之情，不禁难过地垂下了头。俯视地面，他又仿佛觉得，每一棵春草都是自己的一缕情思；那伸向天涯海角的离离春草，就是自己无法排遣的离愁别恨。这纷乱的思绪，引导着他在树间长久徘徊低吟，不知不觉地吟出一首《清平乐》：
别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。
雁来音讯无凭，路遥归梦难成。离恨恰似春草，更行更远更生。
然而，李煜的眼泪和愁情岂能软化赵匡胤进军江南、统一天下的铁石心肠？赵匡胤正是抓住李煜这个致命弱点，才处处寻衅，步步进逼，强迫他最后自献金瓯的。
开始，赵匡胤对南唐并不想兵戎相见，他希望通过优厚礼遇，促使李煜像吴越王钱那样纳土归降。为使李煜及其妃嫔降后生活舒适，乐不思蜀，赵匡胤诏令工部先在熏风门外皇城南、汴水滨大兴土木，营建一幢俨若皇家宫苑的花园式府第，赐名“礼贤宅”，虚苑以待。他又特殊关照经办官员，这幢府第规模要超过当朝相府，相当李煜在金陵的宫室，外观既要精美考究，又要雄伟庄严；建筑样式必须充分体现江南园林特色，尤其是后苑，要凿池堆山，修渠引水，筑造亭台水榭，移植奇花异石，再现南国山色空蒙、波光潋滟、小桥流水、曲径回廊的景观，好让李煜赏心悦目，徘徊留连，忘却家山故国。
礼贤宅竣工之后，赵匡胤遂命从善连续修书，规劝李煜尽早纳土入朝。李煜虽说懦怯庸弱，但也深知降王生活的艰难。他对“入朝”事宜，时刻存有戒心。任赵匡胤有千条妙计，他却有一定之规，就是绞尽脑汁，拖延“不朝”。而赵匡胤则是一计不成，再生一计，想方设法非使李煜就范不可。
北宋开宝七年（公元９７４年），赵匡胤遣使两下江南，以“礼”相邀，敦促李煜前往汴梁观礼。第一次是派门使梁迥口传圣谕，谓“天子今冬行柴燎礼，国主宜往助祭。”这里所说的“助祭”，就是要李煜以降王的身份亲赴汴梁，陪同北宋天子去南郊举行祭天大典，并借此机会强迫李煜对天盟誓，滞留京师，永做赵匡胤的不叛之臣。梁迥动身之前，又与随从策划调浑山之计：假如李煜婉言谢绝，“邀请”不能顺利成行，便乘李煜到渡口登船送行之机，强制载其北渡，挟至汴梁。幸亏南唐君臣对此种危言早有耳闻，并事先制订了防范措施，从而挫败了梁迥的阴谋，使他碰壁而归。
第二次是派知制诰李穆为国信使，持诏再赴金陵，特邀李煜“同阅”祭天牺牲。这次会晤，是安排在专门接见各国使臣的清辉殿进行的。由于李煜同第一次一样，执意“抱病”，反复强调难以从命，遂使双方谈得很僵。李煜虽然诚惶诚恐，以礼相待，李穆却傲慢无礼，不可一世。他先是郑重宣读赵匡胤的一道异常简短的诏令：“朕将以仲冬有事圜丘，思与卿同阅牺牲。卿当着即启程，毋负朕意。”接着，李穆便颐指气使地训斥李煜：“古训曰，识时务者为俊杰。依本使之见，国主入朝，势在必行，只是时间早晚而已。既然如此，又当宜早而不宜迟。不然，天子发怒，则将挥师渡江。到那时，国主将悔之晚矣！”
李煜虽然不敢发作，却以柔对刚，针锋相对地回答：“臣事大朝，冀全宗祀，不意如是，今有死而已。”言外之意是，我李煜；对你赵匡胤称臣纳贡，惟命是从，无非是要保住江南唐仅有的半壁将江山和李家的社稷宗庙，倘若你连这一点都不能容忍，还要再以武力相逼，那我就只好铤而走险，横下心来同你拼命了！
作为“天朝”使臣的李穆，对李煜的答话漫不经心，他以目空一切的口吻警告李煜说：“国主入朝与否，理当自裁，本使不便多言。不过，朝廷兵甲精锐，物力雄富，南征北战，所向披靡，迄今尚无一国能挡其锋芒。眼下，天子正命用兵有方的曹彬挂帅有南征，且已在江北精心布阵，战事大有一触即发之势，但愿国主明智，切莫以卵击石，还是权衡轻重，及早入朝为好。”
李煜忍无可忍，用平和的语气坚定地回敬道：“烦请尊使转奏圣上，臣年来体弱多恙，不禁风寒，眼下更难于长途跋涉，无力入朝。”至此，双方不欢而散，结束了这次剑拔弩张的谈判。
李穆当即回船，翌晨解缆启航，赶回汴梁复命。赵匡胤听罢李穆面奏这次出使始末，决计出兵南唐，生擒“倔强不朝”的末代君主李煜。
李煜则与臣下发誓：“他日王师见讨，孤当躬擐戎服，亲督士卒，背城一战，以存社稷。如其不获，乃聚宝自焚，终不做他国之鬼。”此话传到汴梁，赵匡胤对左右说：“徒有其口，必无其志。渠能如是，孙皓、叔宝不为降虏矣！”