且说镇江城南郊，有一个缪家寨，全寨五千多口人，都姓缪。寨主缪晓轩，一生乐善好施，济困扶弱，被称为缪大善人，活到七十多岁，在后金攻占开原时死去。
　　
　　缪大善人死后，留下五个儿子。他们是缪立仁、缪立义、缪立礼、缪立智、缪立信。
　　
　　俗话说：龙生龙，凤生凤。缪家五个儿子，继承了父亲的家风，平日学拳练武，周济贫弱，深受全寨人的信赖，连镇江城里都知道缪家寨的仁、义、礼、智、信兄弟五人。
　　
　　当后金军队攻占沈阳、辽阳之后，镇江原来的明朝官吏，也随着辽南四卫——金州、复州、盖州、海州的官员一起，投降了后金。以后，努尔哈赤派来了一个游击官员，名叫佟养真。他原是商人，投降努尔哈赤较早。
　　
　　努尔哈赤在辽阳宣布剃发命令，很快传到镇江，缪氏五兄弟决心对抗，誓死不剃发。
　　
　　一天，缪立仁出面，将缪家寨中有头面人一齐请到家中。酒宴当中，缪立仁让家人抬出白银一万两，向众人说：
　　
　　“这头发乃父母所生，怎能随便剃掉？为了对抗这个剃发的命令，咱们要充分的准备。咱家这一万银子，是父亲一生的积蓄，咱兄弟五人已经商议好了，要献出来作为活动费用。一方面组织军队，一方面到外地请来有武功的豪杰之士，来帮助咱们起事。请在座的父老乡亲发表意见。”
　　
　　有一个名叫缪家驹的年轻人站起来说：
　　
　　“俺的师父吴华人，是‘长白四快’中的老大，他的武功精湛，拳术高明，被称为擎天手。不久前，他在海州。若能找到他，那三侠也可以找到。是否俺去一趟海州看看。”
　　
　　缪立仁当即表态说：
　　
　　“那太好了！俺早听说‘长白四快’的功夫不凡，若能将他们请来，对俺大有帮助。那就请你明天去海州吧。”
　　
　　有个老人站起来说：
　　
　　“盖州西门里面有一个姓满的父子，有一身的拳脚功夫，父子两人长得奇矮。老头名叫满小脚，儿子满小手。可以派人去请他们来。”
　　
　　“俺去请满家父子！”
　　
　　一个中年人名叫缪小星的站起来说：
　　
　　“那小脚是俺师父，他儿子满小手为人厚道，功夫也不差，跟俺关系很好，俺能把他请来。只是俺那小脚师父有一个毛病，喜欢搞年轻女人。别看他身材矮小，精神可好呢。”
　　
　　大家一听，都哄笑起来。缪立仁说：
　　
　　“那就请你去把满小手请来，不用请你那小脚师父了，免得来了误事。”
　　
　　这时候，缪立义站起来说道：
　　
　　“据说复州城里有个武举，名叫陶瑞安，辞官回复州为父亲服丧。如今丧期已满，辽阳已被后金攻占，无任可上，在家闲着。此人原是辽阳守军的教头呢，若能将他请来，咱军队的训练有人抓了。”
　　
　　他说完之后，老大缪立仁说：
　　
　　“不知哪位乡亲能前去复州一趟？”
　　
　　有个白胡子老头说道：
　　
　　“这个陶瑞安是有些名气，他为人正直。他在复州为父亲服丧期间，在他父亲墓旁盖了两间草屋，吃住在那草屋里，三年未离开坟场，一次家未回过。复州城里家喻户晓，都知道他是大孝子。俺看，你自己去一趟吧！”
　　
　　缪立仁说：
　　
　　“若没有合适的人去，俺只得自己去走一趟。不过家里的事情太多，要组织护寨队伍，要打造兵器，要购买医药，要准备粮食，……”
　　
　　那白胡子老头说道：
　　
　　“这些事由咱们来分头办理，还有立义他们兄弟四人，你就亲自去一趟吧！”
　　
　　缪立仁又说道：
　　
　　“三爷说得对。家里这些事请你老人家多操心，催着他们抓紧办。俺明天就前往复州去。”
　　
　　大家又议论一会，各自分头行动，也就散了。老大缪立仁又与四个弟弟交待一番，随即回房休息，一夜无话。
　　
　　话说第二天早上，缪家寨里几个人各自行动。缪家驹往海州，去找师父擎天手——吴华人；缪小星前往盖州去请满小手，暂且不表。
　　
　　单说缪家长子缪立仁，准备好行装，告别四个弟弟，又嘱咐他们一番，一个人往奔复州而去。
　　
　　一路之上，饥餐渴饮，晓行夜宿，非只一日，来到复州地界。
　　
　　这一天，走到中午，见前边一道大河拦住去路。这条河很宽，又没有桥梁可过。
　　
　　缪立仁正在着急，心里想：附近哪儿有渡船呢？他手搭凉棚往河面上察看。
　　
　　就在这工夫，突然顺风传来一阵野调荒腔的渔歌声。歌中唱道：
　　
　　烈日炎炎照九州，
　　
　　一叶扁舟河上游。
　　
　　大江鱼肥大江去，
　　
　　小河虾多小河收。
　　
　　大江小河无鱼打，
　　
　　山村野岭度春秋。
　　
　　南风吹得渔人醉，
　　
　　强似封个万户侯。
　　
　　缪立仁顺这声音看去，只见从河旁一人多深的芦苇丛中，荡荡悠悠撑出一只舢板小船。
　　
　　小船上两个人，都是渔人的装束。在船头上坐着的一位，中等的身材，肤色黝黑，年纪三十开外。头戴斗笠，身上短衣襟，小打扮儿。
　　
　　后边摇船的是个年轻人，头上没有帽子，长长的头发挽到顶上，用个竹簪别着。上身穿着凉背心儿，下边灯笼裤子，光着脚，手里搬着橹，不紧不慢，随着身子的来回晃动，嘴里哼着渔歌，显得非常悠闲自在。
　　
　　缪立仁一看，可有了船了。他急忙冲那摇船的一抬手，口里喊道：
　　
　　“喂——船家！”
　　
　　那船距离岸边不算远，摇船的听见喊声，扭头冲缪立仁问道：
　　
　　“做什么？”
　　
　　“船家辛苦了，请你把船摇过来，渡俺过河。”
　　
　　年轻的艄公把缪立仁上下一打量，笑道：
　　
　　“过河呀？你另找船吧，咱们是渔船，不摆渡！”
　　
　　说完，他继续摇着小船，往河心方向去了。缪立仁一看，急忙招手说：
　　
　　“哎！哎！船家师傅先别走呀，咱们商量商量不行吗？”
　　
　　“商量什么？”
　　
　　“俺有急事要过河去，这河附近，一没桥梁，二无渡船，你叫俺找谁去呀？”
　　
　　“嘿嘿，真是笑话！你愿意找谁就找谁去，你有没有急事，与俺什么相干？”
　　
　　“师傅说哪里话，请你帮个忙吧？”
　　
　　“这兵荒马乱的，谁帮谁去！”
　　
　　缪立仁只得说道：
　　
　　“常言说：在家千般好，出门一时难。请师傅帮个忙，你就只当行个方便了。俺也不会让你白受累，船钱你要多少，俺就给多少，还不行吗？”
　　
　　没有等年轻人说行还是不行，船头坐着的那个岁数大点儿的说话了：
　　
　　“老二，俺看——要不咱就耽误会子工夫，把这个人渡过去吧，你看他直说好的，再说他出门在外的也不容易。”
　　
　　“大哥，你是说咱送他过河？”
　　
　　“是呀，送他过去吧！”
　　
　　其实，这两人就是冲着缪立仁来的。
　　
　　他们是这一带水上专干抢劫“生意”的贼人。那个年纪大的叫韩广，摇船的叫庞兵。这一带水域被他们霸占着，不然的话，怎么连一条船也没有呢！本来，这里的渡口也有船儿，后来这俩人一来，把他们赶走了。
　　
　　这韩广、庞兵在这一带独霸一方。要是赶上人多了过河，他们就漫天要价；若是遇见单独的旅客，就要被他们整死了，来个图财害命。
　　
　　刚才这两人故意卖关子，一唱一和，做出来迷惑缪立仁的。
　　
　　现在那划船的庞兵说：
　　
　　“好罢，大哥既然说话了，送他过去吧！”
　　
　　他一边说话，一边把船头掉转过来，划到岸边上。韩广把缪立仁上下一打量，看他的穿戴，浑身衣服都比较华丽，像个有钱的少爷。
　　
　　这边韩广还在打量着呢，缪立仁纵身一个箭步，跳到船上来了。因为船小，他一跳上来，那小船儿不由得一歪，只听那庞兵喊道：
　　
　　“嗨！嗨！你慢着点儿，小心掉下河去，你忙的什么呢！”
　　
　　缪立仁忙笑着说：
　　
　　“不碍的，俺掉不下去，咱们走吧！”
　　
　　韩广一看，缪立仁身后背一个皮包，里面似乎怪沉的样子，大概全是银子。他冲庞兵一呼嘴说：
　　
　　“咱们走罢！”
　　
　　于是，庞兵这才搬掉摇橹，压浪摧舟，小船儿直向河心，箭一般地窜去了。
　　
　　不大工夫，船到河心了。韩广说话了：
　　
　　“这位客人，常言道‘船家不打过河钱’，这是老规矩，你得给船钱哪！”
　　
　　缪立仁一听，笑了，说道：
　　
　　“唔，还有这么个说法，那好吧，反正迟早当不了要给的，早给了早利索，请师傅讲价吧！”
　　
　　韩广说：
　　
　　“那可是无尽无休。说多就多，说少就少！”
　　
　　缪立仁一听他这口气，心里想：这人大概是想多讹俺几个钱吧！可又一想，就让他们多讹几个吧！若不是人家，还过不了这河哩。他想到这儿，随即说道：
　　
　　“师傅，请你讲吧，不论多少没关系，只要你有价，俺就掏钱！”
　　
　　“行！听你这么一说，看得出你是个痛快人，那俺干脆就说了。你背后的小包里有多少钱？”
　　
　　缪立仁听了，不由一怔：
　　
　　“怎么？难道说你还想给俺都拿去吗？”
　　
　　“不错！有多少全丢下！多了哩，俺也不欢喜；少了呢，俺也不烦恼。”
　　
　　说完，他的两只眼睛死死地盯着缪立仁。
　　
　　缪立仁这时才明白：俺今天上了贼船了！转而一想：嘿！你们瞎了狗眼！你也不看看船上是谁，想要俺的钱也不容易。
　　
　　于是，他大大方方地说道：
　　
　　“你要这点儿钱够用么？等俺回家去给你多送点来不更好吗？……”
　　
　　在他们搭话的这工夫，摇船的庞兵早就停下手中的橹。只见他一伸手，从船舱底下抽出一口单刀，喊道：
　　
　　“大哥，哪有那么多工夫跟他磨牙！”
　　
　　他冲缪立仁说道：
　　
　　“小子！咱明白地告诉你，爷爷就是干这个的，今天不但要你的钱，捎带着还要你的命哩！”
　　
　　缪立仁心想：这俩东西心也太狠了！今天你遇上俺，就算是你们撞到枪头上了。想到这儿，他故意笑着说：
　　
　　“二位师傅，俗话说：山在西，水在东，山水流汇到处通，五湖四海皆兄弟，大家见面是宾朋。世上只有没见过面的朋友，还有没见过面的冤家吗？”
　　
　　庞兵听得不耐烦了，嘴里骂道：
　　
　　“少他妈的废话！俺现在只要钱，不认人！”
　　
　　嘴里骂骂咧咧地，一个箭步跳上前来，挥刀照着缪立仁搂头就剁。