再说那抚顺关总兵李成梁，准备冬季练兵，需要购一百匹战马，他的副将黄宜厚几天前到马市去了趟，见到那些马多是瘦弱老迈，不堪军用，正为此事着急。今天傍晚时分，有人送信给他，说马市又来一批好马，让他明日去看。饭后，黄宜厚换了身漂亮衣服，将头梳理得油光闪亮，口头上是说去府城回报购马事情，骨子里是想见那总兵大人的六姨太。再说那总兵李成梁已四十开外年纪，家有六房太太，大老婆年老珠黄，为人也还厚道，对丈夫娶小老婆不大过问，整日有人陪着打牌就行了。那五个小老婆个个二十上下的年龄，打扮得妖里妖气，每晚都想叫李成梁到她那里去，唯有六姨太例外，有句话叫作“年三十晚上杀个鳖，有那碗菜也可，没有那碗菜也行”，六姨太就是这个意思。再说那个黄宜厚，别看他尖嘴猴腮，身材又不高大，走起路头低着跟老二算帐，别人都喊他“黄一猴”。可六姨太喜欢他。府里上下人等都知道他和六姨太不清楚的事，只瞒着李成梁一个人。这几天为着买马的事，李成梁训了他两次了，也未敢进府去与六姨太幽会，今天见到六姨太怎么向她解释呢？一路想着，不觉进了总兵府，听说李成梁在后花园里陪六姨太玩，便径直来到后花园。老远就能听到六姨太那浪腔浪调的笑声，只见六姨太坐在李成梁的大腿上，两只手勾着总兵大人的脖子，嘻嘻哈哈在调情。黄副将走到跟前，他们也不在乎，六姨太故意又在李成梁脸上亲了一下，好像是亲给黄副将看的。黄一猴将马的事作了回报，总兵大人说：“明天咱们一块去看看。”黄一猴答应一声就想走，突然传来六姨太的咐付：“黄副将，等一会到俺那里去一趟，俺求你帮办一件事哩！”黄一猴赶忙答应“好，好”，一转身像条泥鳅窜了。
第二天，李成梁带着黄副将以及护兵一行十几人去马市看马，这且不说。单讲那马市老板哈布里在饭店请努尔哈赤、额亦都喝酒，莫小倩借故不会喝酒，便回客舍随便弄点吃的就休息了。他们三人觥筹交错，开怀畅饮起来。席间，哈布里问努尔哈赤：“听说佟家庄园有个南山学艺、北山打虎的英雄，你可认识？”努尔哈赤看着额亦都，意思是怎么回答，额亦都会意以后，就转脸笑着说：“远在天边，近在眼前。这位努尔哈赤大哥就是。”哈布里一听，慌忙站起施礼说：“俺有眼不识泰山，请原谅。”努尔哈赤也随即站起，笑着说：“没有什么，那是过去的小事情。”“小事情？你的大名抚顺关都传遍了。最近又举行了射箭比赛，说你能腾云驾雾，真不简单！”后来又谈些马市上的事情，便各自休息了。努尔哈赤与额亦都回到客店，坐下喝茶，又谈起来了。努尔哈赤问额亦都怎么是哈布里的恩人，额亦都笑着说：“事情过去两年了，我那次是替姑母来抚顺马市卖马的。一天，抚顺关李总兵的小舅子来马市玩，一时高兴，叫哈布里送他十匹良马。当时哈布里说：‘等几天，俺选好了给你送去。’可是那家伙不答应，非要当时牵走不可。哈布里说：‘那马是别人送来卖的，俺要准备银两，买来以后才能送给你。’还是不行，那家伙也会点武功，就对哈布里拳打脚踢打一顿。俺当时实在看不过去，上去劝他两句，他非但不理，反跟俺动起手来，叫俺一个雷击掌打去，才救下哈布里，那家伙回去睡了半年才好。以后听说李总兵派人抓俺，抓不到也就算了。”兄弟二人一直叙到深夜才睡。
第二天早饭后，额亦都告诉莫小倩：“到抚顺关去玩玩，俺和大哥去马市。”二人即往马市而来，哈布里请他们到屋子里喝茶。再说李总兵一行人来到马市，那黄一猴直着嗓子喊开了：“李总兵大人到了，你们老板呢？”哈布里一听说李总兵来了，忙得三步并作一步，慌里慌张地跑到李成梁面前，连连施礼，说好话。自古以来商怕官。因为做官的有权有势，得罪了当官的，轻者罚钱，重者不让你干，取消你经商的资格。哈布里久在商场，哪能不知道这些。李成梁进了马市，东张张，西望望，终于发现了刚来的那群马，走到跟前一看，匹匹膘肥体壮，毛色油光闪亮，确是好马。转过头来问哈布里：“这群马有多少匹了？”“一百匹。”“俺全买下了。这马是谁卖的？”“佟家庄园的努尔哈赤。”李成梁一听，忙又问道：“是不是南山学艺、北山打虎的努尔哈赤？”“正是他。”“你把他喊来见俺。”努尔哈赤见了李总兵说：“大人喊俺来有何吩咐？”“听说你武艺高强，俺想请你帮助训练兵马，你可愿意？”努尔哈赤说道：“感谢大人的信任，就怕俺不能胜任。”李总兵一听高兴了：“看来你答应了。”兴奋地走到努尔哈赤面前，拍了拍他的肩膀说：“好一个南山学艺、北山打虎的好汉！听说你的箭射得百发百中，是真的吗？”努尔哈赤憨厚地一笑：“那是雕虫小技，算不得什么。”李成梁听了，哈哈大笑，又对努尔哈赤说道：“你的马俺全要了，等一会你跟俺到府里取银子去。”说完，就领着人回府了。努尔哈赤对额亦都交代了几句之后，也不得不去总兵府里去取马钱。
说来也巧，努尔哈赤的二弟舒尔哈齐早已来到李成梁麾下，当了一个小头目。努尔哈赤到总兵府里去领取马钱，顶头就撞见了舒尔哈齐，兄弟二人抱头痛哭，后来李总兵知道了，又让兄弟二人到客厅叙话，对努尔哈赤说道：给你一个月时间，让你回家，安排好家务，就回来当俺的教官。努尔哈赤未说什么，就取了银子，跟额亦都、莫小倩一起踏上回佟家庄园的大路。不几日，他们三人便回到庄园。努尔哈赤将佟氏喊来，让她操办额亦都、莫小倩的喜事，自己又同额亦都、安费扬古等人商议打造兵器、冬季练兵的事，安费扬古说道：“从这里往东走一百五十里，有一座怀凤山，那里有一户吴姓人家，全家人都以铸铁为业，会打造各种兵器。俺们把他全家请来，不就行了么！”大家都说这办法可以，努尔哈赤便让安费扬古和洛寒一起去。他又对额亦都说：“俺要去抚顺关总兵府，这冬季练兵的事就交给你了，遇到什么困难，就坐下来一起想点子。”额亦都、费英东、扈尔汉、何和理，还有帖木儿克，都点头答应，说：“你就放心地去罢，庄园里有俺们这些人，出不了事的。”努尔哈赤又对佟氏嘱咐一番，叫她有事多同那几个弟兄商议，夫妻二人洒泪分手。努尔哈赤翻身上马，狠抽马屁股一鞭，那马头一昂，鬃一甩，四蹄撒开，沿着去抚顺关的大道，奔驰而去。
努尔哈赤来到抚顺关总兵府下马，李成梁派黄副将为努尔哈赤安排上等房间住下，晚上又专备酒宴为他洗尘，舒尔哈齐也被请来作陪。酒席中间，李总兵问努尔哈赤到南山学艺的情况，他略微讲了一些。李成梁告诉说：“这次招五千新兵，全靠你训练了。为了减轻你的负担，俺让你弟弟舒尔哈齐作你的助手。希望你们兄弟二人，齐心合力，把这五千兵训练好。到时候，俺一定重赏你，再写表上奏皇帝，封你个一官半职，也可以封妻荫子啊！”这一席话说得倒也中肯，努尔哈赤与弟弟舒尔哈齐即离座施礼，表示感激。
再说扈尔汉来到抚顺关购买生铁与煤炭，买齐后要用骆驼运回去，一时未找到，心里急得慌，又去车行联系，想用马车拉。正走之间，见前面人群乱跑乱嚷，他截住一个人询问，才知道是李总兵的小舅子，带着几个打手，将一个年轻姑娘团团围住，准备捆绑起来带走。扈尔汉本不想过问，前面不远就是车行，他紧走几步想绕过那一群人，忽然一个年轻姑娘跳出包围的人群，跑到扈尔汉面前，噗通跪下，哭着说：“求大哥救救俺，那些人死缠住俺不放！”话音未落，有一个打扮得很齐整的男子，带着四个人凶神恶煞般地赶来，嘴里说些粗话。那姑娘急忙躲在扈尔汉背后，他实在气不过，强压住愤怒说道：“光天化日之下，为什么抢人？”那青年男子毫不让步，走到扈尔汉跟前，用短箭指着他的鼻子吼道：“你敢多管闲事，老子就穿了你！”扈尔汉鼻子里哼了一声，顺手一掌击去，将短箭打落地上，接着一个扫螳腿，把那青年扫倒，又在他胸口踢了一脚。只听那家伙“哎哟”一声，口中喷出一股鲜血，随即就晕过去了。说来也巧，黄副将带着一队人马从这儿经过，一看是六姨太的弟弟被人打死了，这还了得！急忙让卫队将扈尔汉五花大绑，捆起来。又派人把尸体抬回府里去。
再说努尔哈赤与弟弟舒尔哈齐在教场练了半天兵，回府路上兄弟俩边走边谈，迎面碰上黄副将一队人马，押着扈尔汉往府里走。扈尔汉先看到了努尔哈赤，大声喊道：“大哥，快来救俺！”努尔哈赤一愣，心里说：“扈尔汉不是找骆驼去了吗？怎么被——”黄副将看扈尔汉站着不走，就举起马鞭抽去，嘴里还骂骂咧咧的不住口。舒尔哈齐抢前一步，一伸手抓住马鞭，往下一拽，那黄副将随着马鞭一起栽下马来。努尔哈赤急忙上前，扶起黄副将，连说道歉话儿。可是黄副将哪里愿意，用手指着舒尔哈齐骂道：“小王八羔子！你想造反！”嘴里骂着，又转身对卫队兵士喊道：“也给俺捆起来！”努尔哈赤一边拦着兵士，一边向黄副将说道：“黄副将，实在对不住你！晚上俺请客为你赔罪。”这黄副将平日就是一个有名的泼皮，遇到事情无理还要闹，何况他今天整理儿，又怎愿意饶人？他朝努尔哈赤一瞪眼：“你算什么东西！快给老子滚开，不然——”这一下努尔哈赤也恼怒起来，他对着黄副将的瘦脸盘一巴掌打去，只听“哎呀”一声，黄副将一个筋头翻过去，好半天才爬起来，左边的板牙掉下两颗，顺着嘴角往下流血，恶狠狠地盯着努尔哈赤喊道：“你等着，俺报告李总兵去！”说罢连马也不要了，气急败坏地往总兵府跑去。那些兵士看黄副将跑了，也丢下扈尔汉，一溜烟跑了。努尔哈赤用力吐了口唾沫，生气地说：“狗仗人势！”舒尔哈齐忙去给扈尔汉解开绑绳，扈尔汉把事情的经过叙述一遍，舒尔哈齐说“不知道那家伙回去怎么跟李总兵说咱们坏话呢！”努尔哈赤平静地说：“无事不可胆大，有事不可胆小。没什么了不起，大不了咱们回佟家庄园去！”转而又一想，为了减少麻烦，他忙对扈尔汉和舒尔哈齐说：“你们先到哈布里那儿去，抓紧把煤块和铁运回去！”说罢，径直往总兵府走去。
再说总兵李成梁，见到努尔哈赤送来的练兵计划报告以后，心里非常高兴，认为此人是一个不可多得的人才。他把五千新兵交给努尔哈赤以后，万事大吉了，整日里泡在几个姨太太的怀里，过着逍遥复逍遥的日子。今天正在与六姨太逗着玩儿，忽然侍卫前来报告：“六姨太的弟弟在集上被人打死了！”李成梁还未来得及说话，六姨太便大哭大闹起来，她抱住总兵大人的腿，要求缉拿凶手，一定要凶手偿命！不一会儿，又一传卫前来报告：“打死六姨太弟弟的凶手已被黄副将抓住了，正往总兵府送来。”六姨太一听，更来劲了，一头扑到总兵大人的怀里，哭着说：“要给俺作主！一定要让那人偿命！”正喊着，闹着，又来一侍卫报告：“大事不好！黄副将被努尔哈赤打了！”李成梁被接二连三的消息弄懵了，还未清醒过来时，只见黄副将手捂着腮帮子，顺着嘴角往下流血水，一瘸一拐地来到李成梁面前，噗通跪下，将他如何抢救六姨太弟弟，如何抓住凶手扈尔汉，又如何被舒尔哈齐、努尔哈赤兄弟俩毒打的经过，添油加醋地描述一番，最后请求大人替他伸张正义，说这话时，眼睛不时向六姨太那边溜去，意思是说：俺这都是为了抢救你弟弟啊！也都是为了你，俺才挨这顿打呀！你可得帮俺说句话！李成梁正准备说话，只见六姨太的弟弟被人搀着，手捂着胸口，一瘸一拐地走来。开始李成梁不觉一惊，心里想：这难道是冤魂显灵？不是吧。又一想：可能是甦醒过来了，这些人怎么都说打死了呢？胡闹，大胡闹！正当李总兵又急又气恼，准备发作的时候，努尔哈赤若无其事地来到他跟前，并将这两天练兵的情况作了汇报，临走前指着六姨太的弟弟和黄副将向李成梁说：“这两个人常在外面胡作非为，败坏大人的好名声。请大人明察。”说完之后，一转身走了。等李成梁再想喊他回来时，努尔哈赤早已走远了。“胡闹，简直胡闹！”李成梁看着黄副将他们三个人，气不打一处来，悻悻地拂袖而去。
且说黄副将和六姨太弟弟被打之后，李成梁虽然未找努尔哈赤，但是努尔哈赤明显地感觉到李成梁心里不高兴，对他有些看法。只是未找到适当的机会，不便于下手治他。他也需要谨慎从事，俗话说：伴君如伴虎啊！这几天努尔哈赤的脑海里，时刻萦绕着这些话。一天练兵以后，他到哈布里那里去闲串门，想借以排遣头脑之中那些乱七八糟的想法，他们正坐着说话，忽听院子里有人说：海达万汗王台要攻打古评城，还要偷袭建州卫哩。努尔哈赤不觉大惊失色，连忙向哈布里告辞，说有要事向李总兵回报，便速回总兵府，找到弟弟舒尔哈齐，二人一商量，决定马上回佟家庄园。临走之前，他们在桌上留下一张字条，说庄园有急事亟待回去解决，来不及禀报，请总兵大人海涵云云。二人准备停当，连夜骑上快马，向佟家庄园奔驰而去。