天命三年（1618年），努尔哈赤欢庆六十大寿，八子祝酒，议论入边，不得其门。在这关键时刻，皇太极献上一计。他说：抚顺是我们出入之处，必先取得它。听说四月八日至二十五日，守城游击李永芳要大开马市。这时边备一定松弛，机会难得。我们可以先派五十人扮作马商，分成五伙，驱赶马匹，入城为市。接着我即率五千兵夜行至城下，向里发炮，内外夹击，抚顺可得，他处不战自下。他父亲欣然同意照办计六奇：《明季北略》，卷1，“抚顺城陷”。。
自从后金建立，努尔哈赤就走向了与明朝公开决裂。他不愿继续受明朝统治，反对明朝欺压剥削满族人民，旨在统一女真的基础上扩大战果，把满族从明朝统治下变为受后金的统治，并进入边内，与明朝争胜负。进攻抚顺之前，他已下定决心，“今岁必征大明。”他说：“朕与大明国成衅，有七大恼恨，此外小愤难枚举矣！”恐怕泄露军机，努尔哈赤与诸贝勒、大臣商议，以盖马院为名，派七百人伐木，修攻具，加紧把马喂肥，整顿盔甲器械。努尔哈赤向领兵诸贝勒大臣颁行“攻城之策”，亲讲“野战之法”，以及攻城“当观其势”。他提出征战当中，最好的是不损己兵而又能战胜敌人《清太祖武皇帝实录》，卷2，10~11页。。还规定，各牛录的五十名披甲人中，留下十甲守城，其余的四十甲出击。四十甲中，二十甲造二云梯攻城，出兵期间不得离开本牛录旗。所有牛录额真都要尽其所能，忠于职守《满文老档》，太祖卷6，85页。。
四月十三日，努尔哈赤率领步骑二万征明，临行前书《七大恨》，焚香告天。原书内容是：
吾父、祖于大明禁边，寸土不扰，一草不折，秋毫未犯，彼无故生事于边外，杀吾父、祖，此其一也；虽有祖、父之仇，尚欲修和好，曾立石碑，盟曰“大明与满洲皆勿越禁边，敢有越者，见之即杀，若见而不杀，殃及于不杀之人”，如此盟言，大明背之，反令兵出边卫夜黑夜黑即叶赫，下面的糊笼即扈伦。，此其二也；自清河之南、江岸之北，大明人每年窃出边，入吾地侵夺，我以盟言杀其出边之人，彼负前盟责以擅杀，拘我往谒都堂使者纲孤里、方吉纳二人，逼令吾献十人于边上杀之，此其三也；遣兵出边为夜黑防御，致使我已聘之女转嫁蒙古，此其四也；将吾世守禁边之钗哈（即柴河）、山七拉（即三岔）、法纳哈（即抚安）三堡，耕种田谷不容收获，遣兵逐之，此其五也；边外夜黑是获罪于天之国，乃偏听其言，遣人责备，书种种不善之语以辱我，此其六也；哈达助夜黑侵我二次，吾返兵征之，哈达遂为我有，此天与之也，大明又助哈达逼令反国，后夜黑将吾所释之哈达掳掠数次，夫天下之国互相征伐，合天心者胜而存，逆天意者败而亡，死于锋刃者使更生，既得之人畜令复返，此理果有之乎？天降大国之君，宜为天下共主，岂独吾一身之主？先因糊笼（华言诸部）会兵侵我，我始兴兵，因合天意，天遂厌糊笼而佑我也，大明助天罪之夜黑，如逆天然，以是为非，以非为是，妄为剖断，此其七也。凌辱至极，实难容忍，故以此七恨兴兵。《清太祖武皇帝实录》，卷2，11页。又孟森：《清太祖告天七大恨之真本研究》，见《明清史论著集刊》上册。
《七大恨》主要是反映了从努尔哈赤祖、父被杀以来三十余年间，明朝辽东地方官对满族的压迫剥削，包括政治上、经济上和民族关系上的方方面面问题。努尔哈赤以此动员本民族起而反抗明朝。《七大恨》是讨明檄文，也是兴师出战的动员令。同努尔哈赤起兵之初相比，他把攻击的目标更集中更明显地转到了明朝。原来以尼堪外兰作为杀其祖、父的仇人，而今第一恨把明朝说成是杀他祖、父的罪魁祸首。
誓师完毕，努尔哈赤将其八旗劲旅分为两路。左翼四旗攻东州、马根单；右翼四旗由努尔哈赤直接指挥攻抚顺城。扮作商人入市的于十四日走在大军之前，皇太极统率五千兵于当夜至抚顺。约定吹笳为号。十四日夜半，笳声打破寂静，李永芳大吃一惊。顿时全城沸腾，炮火烛天。后金执一人，捎信给李永芳，劝他投降。十五日晨，努尔哈赤和皇太极指挥所部军队，架梯登城，里应外合，攻入城内。李永芳衣冠乘马出城投降。后金这次出兵，攻下抚顺、东州、马根单三城及台堡五百余，从抚顺掠去人畜三十万，收降民一千户。在回营的路上，明辽东巡抚李维翰忙遣总兵张承荫率兵一万追击，后金哨探报告，皇太极及兄代善令兵披甲迎战。努尔哈赤轻蔑地说：“他们不是真来打我们，是要诈称把我兵赶出边界，以欺骗大明皇帝。”命令他俩停止进兵。回报说：“默默而归，明兵可能认为我们怯战，不如乘此机会，设伏诱敌。”努尔哈赤说：“你们的想法很对。”《清太祖武皇帝实录》，卷2，12页。后金兵继续进攻，明兵分三处，据险掘壕，后金兵列阵冲击，明兵三营皆被攻破，总兵张承荫、副将颇廷相并参将、游击、千总、百总等大小五十余将官战死，一军全没。后金将士凯旋，论功行赏，安抚降民，努尔哈赤将七子阿巴泰之女给李永芳为妻，提升他为副总兵官，让他管辖新来的汉人。
皇太极计取抚顺城的成功，给努尔哈赤向内地扩张势力以很大的鼓舞。闰四月，遣回在后金买皮货的商人张儒绅等，让他们带着书写《七大恨》的材料王在晋：《三朝辽事实录》，卷1。。五月，后金兵连续作战，攻下抚安、三岔儿、白家冲三堡。七月，努尔哈赤率领诸贝勒、大臣统大军入鸦鹘关，攻清河城，双方经过激战，明兵大败，城陷，守城副总兵邹储贤及兵士俱被杀。一堵墙、碱场堡二城官民弃城而逃，后金兵拆其城，运走周围的粮食。
抚顺城被后金攻破，大明“举朝震骇”《明史》，卷239，“张承荫传”。。明神宗深感“辽左覆军陨将，建州势焰益张，边事十分危急”《明神宗实录》，卷568，9页。。明朝早曾有意联络叶赫、朝鲜等夹击正在兴起的努尔哈赤。抚顺警报传到京师，明朝虽已岌岌可危，仍唤起了这个垂亡的巨人，不肯就此任人断其左臂，直捣心脏，决定倾其全身之力，拼死一战。这就酿成了关乎明清兴亡的萨尔浒之战。
萨尔浒之战是明朝企图消灭后金而发动的一次大战。为了进行这次战争，明朝作了一系列的准备。这表现在：
（一）遣将。自抚顺战后，明朝为准备发动萨尔浒之战而派遣的重要将官有杨镐、李如柏、杜松、刘等。杨镐曾任辽东巡抚，以其熟悉辽事，特起兵部左侍郎兼右佥都御史经略辽东。李如柏即李成梁第二子，曾任宁夏总兵，立功升右都督，后以疾归家居二十余年，因张承荫战死，复以故官挂印镇守辽东。杜松榆林人，守陕西身经百战，威名赫赫，被称为“杜太师”，他被任命为山海关总兵。刘曾在云南、四川等地为将多年，并曾率兵援朝鲜平定倭乱，与杜松齐名，因贪污贿赂等罪被罢为“废将”，这时重新得到起用。李维翰疏于御革职为民，周永春被任为辽东巡抚。他们都是萨尔浒之战明朝一方的将帅和有关的地方官。
（二）调兵。辽事起，明朝兵部议调兵十万。杨镐抵关，请调边兵。先后被调的有宣、大、山西征兵万人，延、宁、甘、固征兵六千。又由登州三营内挑选一千五百名，从海道渡辽，南京水陆二营内挑选三千名。蓟镇先发五千，后调台兵二千。明朝还命令杜松、刘、官秉忠、柴国柱等“各携家丁”。此外，从朝鲜征调援军一万名，北关叶赫也有二千兵相助。
（三）筹饷。兵饷为用兵打仗所必需。明朝兵部提出调兵十万，需饷三百万，请发库藏，不允。为供给各镇所调兵，兵部又请发饷二十万。后来爱钱如命的明神宗下令借大工、马价各五十万作边饷。但是兵多饷少，杯水车薪，无济于事。时内库有钱，明神宗不肯给，无奈户部请加派田亩，每亩加三厘五毫，全国增加田赋收入至二百余万。因为这笔钱是为援辽兵将而征，所以叫“辽饷”。从万历四十六年（1618年）开始行加派，第二年又加三厘五毫，第三年继续加二厘，前后三加，至每亩九厘，增赋五百二十万《明史》，卷78，“食货志”2。。为解决东征粮饷，明朝专在广宁设辽东饷司。
（四）发兵器。为了提高战斗力，万历四十六年六月，明朝兵、工二部议以库存的盔甲、铜铁大小佛郎机大将军虎蹲炮、三眼钅仓、鸟铳、火箭等，派官挑演，运赴辽东。原任总兵柴国柱提出破“虏”全用火器，请从山陕督抚各借三百位解赴辽东，被批准执行。
在这些备战中，遇到了很多困难。突出的是将官不愿赴任。总兵官杜松、刘已接到援辽命令，仍逗留不进。明神宗下令催他们“星夜出关”，仅仅杜松一人有所行动，其余诸将继续住在关内各镇。不得已，明朝下令规定限期，仍前逗留者，军法从事。调兵也非易，所调各镇兵马，宣、大、山西报告已起程，余下被调兵马无行动消息。明神宗特赐辽东经略杨镐尚方剑一口，将帅以下有不用令者先斩后奏。刘迟迟不出关，他想等待川兵到来，朝廷命令他不必等待，赶快出关。兵饷更难筹集，请饷的奏疏像雪片一样飞报，而发下的饷很少，有兵无饷，引起援兵半路哗变，到处抢掠。马匹器械既缺少，又低劣。刘所部号称兵仗犀利，出师祃祭，大将用战刀宰牛，三割始断，其迟钝可见。
尽管如此，为了消灭后金，明朝仍坚持要打这一仗。万历四十六年（1618年）冬，援辽兵将先后集于辽东。合当地现有军队，能投入战场的兵约十万王在晋：《三朝辽事实录》，卷1；又谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷1，“辽左兵端”。。杨镐议定进攻的目标是后金都城赫图阿拉，战法是分兵合击。具体部署为分兵四路，各路兵将配置及进攻路线是：
原任总兵马林率领一路兵马，开原兵备道佥事潘宗颜监军，岫岩通判董尔砺赞理，以庆云管游击事窦永澄督率北关叶赫兵马并进协助，从开原出三岔口，攻其北，也叫北路军；
山海关总兵杜松率领一路兵马，保定总兵王宣、赵梦麟佐之，分巡兵备副使张铨监军，从沈阳出抚顺关，攻其西，也叫西路军；
辽东总兵李如柏率领一路兵马，以分守兵备参议阎鸣泰监军，推官郑之范赞理，从清河出鸦鹘关，攻其南，又叫南路军；
总兵刘率领一路兵马，海盖兵备副使康应乾监军，同知黄宗周赞理，还有朝鲜援军一万，由都元帅姜弘立、副元帅金景瑞统领，镇江都司乔一琦监督，随刘兵马之后，从宽佃出凉马佃，攻其东，也叫东路军。
因辽阳为根本重地，以原任总兵官秉忠、辽东都司张承基领兵驻守，总兵李光荣驻广宁策应。管屯都司王绍勋总管运送各路粮草。
四路之中，杜松所率西路为其主，总计十万军士，这一路即占三万，多于其他各路。杨镐为全军总指挥，坐镇沈阳王在晋：《三朝辽事实录》，卷1。。
分派既定，万历四十七年（1619年）二月十一日誓师，二十一日出塞，约于三月二日会二道关并进，遇大雪封路，出塞日期改为二十五日《明史》，卷59，“杨镐传”。。
大军未行，师期早已泄漏，后金预先有了一定准备。二十四日，杨镐遣一使带着信息入后金，说大明兵即将来攻，领兵将帅及监军文臣业已齐至，四十七万大军定于三月十五日乘月明之际进剿。三月初一日，后金诸贝勒聚于衙门。先有哨探报告二十九日晚见有大明兵举着灯火出抚顺关。接着南路有人来报，昨二十九日明兵进入栋鄂境。后金兵刚一行动，又得到来人报告，清河路发现明兵。
明朝大军压境，各路战报不断传来，对努尔哈赤及后金诸贝勒、大臣的智慧和勇气是严峻考验。如何判断，如何行动？不能有任何误差和迟疑。事实证明，后金的汗、贝勒、大臣等是英明的，勇敢的。皇太极同其父兄为取得这次战争的胜利，献智献勇，功勋卓著。第一个英明的判断来自其父努尔哈赤。他认为南路进攻的早，在于牵制我军，此路已有五百兵，足以防守，抚顺一路必是主力，我们应首先大战这一路明兵。当听到清河一路有明兵时，其兄代善说，这一路地势狭险，来兵不能很快到达，以二百兵防守即可，重点应向抚顺关迎敌。他的判断也是正确的。明军分兵合击，后金针锋相对，“合兵分击”，即“凭尔几路来，我只一路去”付国：《辽广实录》，卷上。。皇太极同其父兄利用明军分散和道路险易不同，集中优势兵力，各个击破，终于取得决定性的胜利。
这场大战之所以总称为萨尔浒之战，就因为第一个和主要的战役发生在萨尔浒地方。萨尔浒，汉译为“碗架”，建州女真中有萨尔浒部落。作为地区，在今辽宁省抚顺东大伙房水库。地当浑河上游与苏子河合流处，萨尔浒山西距抚顺七十里，东距赫图阿拉百余里，东北靠近铁背山，铁背山上有天命三年后金在吉林崖所筑界凡城。萨尔浒以其为后金门户，明与后金间出入的水陆要冲，成了这次大战的战场。
二月二十九日，杜松按既定部署，统率所部从沈阳出发，星夜出抚顺关，渡浑河，沿苏子河谷攻向赫图阿拉。皇太极在父兄的指挥和配合下，集合八旗大军，每旗七千五百人，共六万人，前来迎战。三月一日，两军相遇于萨尔浒。后金原来在界凡山上有一些筑城搬运石头的人夫，皇太极不但关心他们被明军围攻，而且认为他们是可以发挥战斗作用的力量。他和兄代善都主张要派兵前往，使他们安心。但是后金兵进至太兰冈（辽宁省抚顺县八宝沟近处），代善与达尔汉想停止前进隐蔽起来，皇太极不同意说：为何停兵于偏僻地方？应当光明正大进军，耀武扬威，对敌布阵。运石人夫看见我们自己的兵是这样，也会奋勇参战。这一重要决策得到额亦都赞成，众将服从，大军前进，与明兵对垒布阵。在此之前，杜松、王宣、赵梦麟等领兵前来，后金派去护卫人夫的四百骑兵伏击其尾，杀至界凡河，同人夫一起据守界凡的吉林崖。
明兵在杜松指挥下，分为两部，一部攻吉林崖，一部攻萨尔浒山。后金诸贝勒议以八旗两翼平分力量与明兵交战，右翼四旗协助四百卫兵及增援的一千兵并运石人夫，从山上往下冲，上下夹攻；左翼四旗防萨尔浒山敌兵。努尔哈赤到此一问：“破敌之术如何？”诸贝勒将议定方案报告。努尔哈赤只同意分路作战，但不主张平均使用力量。他提出从右翼拨出两旗，增加到左翼。他说：“先破萨尔浒山所驻之明兵，此兵破，则界凡之兵皆丧胆矣。”同时命令两白旗兵密切注视界凡敌兵，一旦看见我兵自吉林崖向下冲锋，就要前去协力作战。六旗大军攻向萨尔浒明军大营，明军发炮接战，后金兵仰射冲杀，大破敌营，杀得尸积成堆。其助吉林崖之兵，自山而下正冲击时，右二白旗兵渡河前进，与之夹击，明军连发火炮，后金兵再一次冲杀，明军阵营大乱，一败涂地。总兵杜松、王宣、赵梦麟等皆战死。其余将士死者漫山遍野，血流成渠，死尸与军器冲入浑河，如“解冰旋转”而下。后金兵追杀明军直到硕钦山（辽宁省抚顺县营盘西）。
铁背山前杜松被歼，萨尔浒之战的第一个战役也就基本结束。第二个战役是后金兵同明北路总兵马林军及杜松军余部决战。三月二日，马林及潘宗颜分别结营于尚间崖及斐芬山（均在今辽宁省抚顺县哈达近处）。杜松一路后营游击龚念遂、李希泌领车营与骑兵驻扎斡珲鄂谟。明军在尚间崖布阵，绕营凿壕三道，壕外列大炮，炮手皆步立，大炮之外又密布骑兵一层，前列枪炮，其余众兵下马于三层壕内布阵。皇太极参加这一战役是与其父领兵先战龚念遂、李希泌。在这次作战中，皇太极一马当先，率领八旗铁骑突入明军，把其军营冲得东逃西散。皇太极追杀龚念遂于阵中。努尔哈赤正站着观战，代善报告敌人已在尚间崖布阵，他不等皇太极兵到，即急领四五随从于午时到达其处。他见明兵枪炮林立，想先据山上往下冲击，众兵将欲登山，见大明营内兵与壕外兵合，知是来战，又下令不必登山，改为下马步战。先由代善领左翼二旗部分兵策马前进，阿敏、莽古尔泰等随其后，分别杀入敌营，两军展开激烈混战，敌兵被杀大半。六旗兵见此情景，不假整顿军营行伍，即飞奔于大明营中，明兵发炮，后金兵发箭，明兵势不能敌，大败逃走，副将麻岩等战死，马林只身逃跑。血水分流，尚间崖下河水皆赤。然后，后金兵转攻斐芬山潘宗颜所部明军。他们以战车为卫，连发枪炮，后金仍突击冲杀，摧毁他们的战车，兵营被攻破，潘宗颜一军全没。叶赫援兵至中固城，听说明兵已败，大惊逃回。
后金兵获得第二个战役的胜利之后，当夜努尔哈赤命令收兵回营。侦探来报南方栋鄂部与清河路明兵正向都城进军。努尔哈赤立即决定派达尔汉领兵一千先行，第二天早晨又派阿敏领一千兵继进。为了刺探确切情报，代善领着二十人扮作小卒前去察看消息。接着莽古尔泰也起程。皇太极急不可耐，乘马到努尔哈赤面前问：“大哥果然先去，我也要同去。”努尔哈赤劝慰他说：“你大哥是扮作哨探，前去探听消息，你要同我在一起行动。”皇太极请求说：“大哥既然已独身去了，我们为什么要留在后边？”说完就走。皇太极求战心切，每战不甘心落后于代善，他经常活动在努尔哈赤身边，受到父亲的重用。当夜后金兵进入赫图阿拉。
第二天即三月四日，后金大军出击宽佃一路刘军，开始了萨尔浒之战的第三个战役。后金军这一路作战的主将是智勇超人的皇太极及兄代善。刘素以勇猛著称，力气大，武艺高，能使一口重一百二十斤的镔铁刀，在马上旋转如飞，人们都称他为“刘大刀”《明史》，卷247，“刘纟廷传”。。但是他勇敢有余，谋略不足，加上同其他将帅有矛盾，终于被皇太极等利用，中了他们的计谋。
从宽佃到赫图阿拉，山险道狭，荆棘丛生。刘自二月二十九日从宽佃出发，行军速度很慢。后金对这一路的防守本来不严，如进军迅速，很可能在后金大军来到之前，已攻入赫图阿拉。但是，实际并非如此。努尔哈赤对后来两路的策略是，仅以四千兵防守清河路李如柏军，其余全部杀向宽佃一路。刘军行至深河下营，连攻牛毛、马家等寨，深入三百余里，颇有斩获。后金军的一股先遣部队与刘军交战被战败。代善等大军赶上来出瓦尔喀什密林时，与明军前锋遭遇。明军从小路登阿布达里冈，地在赫图阿拉南五六十里处。代善欲抢占山顶，自上往下冲，皇太极提出：“兄你领兵护卫后边，我领兵上山往下冲击！”代善说：“这样也好，我去西边，你领右翼兵据山顶往西冲下，听我的话，不要冒险，可留在后边督战，”皇太极率右翼兵从山上向西冲下时，身边只有精兵三十人。他们出现在众兵之先，由上下击。两军对战，炮来箭往，明军岿然不动。代善亲自冲入明军营中，左翼的兵在山的西边进击，山上的明军开始动摇败退。达尔汉、阿敏分别率领一部分兵在瓦尔喀什设伏，击败向这里进攻的明军。
皇太极等为了击败刘军和把他本人置于死地，用计谋，将打败杜松时获得的令箭（号矢）交给一个投降的明兵，让他冒充杜松派的人，到刘那里，催他快来会战。刘见杜松令箭不禁大怒，对来人说：“同为大帅，你拿令箭传我，是看不起我刘！”来人故意安抚他：“主帅事急，知你必不生疑。”问：“为什么不传炮？”答：“边地烽堠不便，此去建州五十里，三里传一炮，不如飞骑更快。”来人回报，立即传炮。刘怕杜松抢头功，加快进军。皇太极等命令后金兵假杜松旗帜进兵，刘不知防备，乘其未布阵，突入军中，军容大乱，刘以最大的勇气和毅力坚持作战，左右臂先后受伤，还鏖战不止，最后面中一刀，倒在血泊中，挣扎至死谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷1，“辽左兵端”。。
后金兵正要安营，忽见南边康应乾的步兵和朝鲜援军出现在富察旷野。皇太极驻兵，其余诸贝勒随从，列阵前战。康应乾的步兵执竹竿长枪，披籐皮甲，朝鲜兵皆披纸甲，戴柳条盔，枪炮层层布列。进战时，明军营中枪炮连发，大风骤起，烟尘皆返，一片昏黑，敌我难分，后金兵乘机冲入，破其全军，康应乾仅以身免。乔一琦一军被攻破，自己逃入朝鲜兵营。诸贝勒各整本旗兵欲战朝鲜援军，都元帅姜弘立在“欲走则归路已断，欲战则士卒股栗”的时刻，无可奈何地投降了后金李民：《自建州还后陈情疏》，见辽宁大学历史系印本。。努尔哈赤在赫图阿拉接见姜弘立、金景瑞等，待以宾礼，五日小宴，十日大宴。后金诸贝勒杀尽刘兵，驻军三天，尽收人畜盔甲器械回营。明军四路出师，三路战败。杨镐在沈阳，听说这个消息，急撤李如柏兵。这是惟一保全较好的一路兵，而在后撤时遭后金军哨卒射杀并自相蹂踏死者约千余人。战胜明军之后，努尔哈赤笑对诸贝勒说：“大明皇帝以二十万兵，号称四十七万，分四路来战，人们听说，如我分兵破敌，一定认为我兵多；如我往来剿杀，一定说我兵强，总之，无论传到哪里，没有不说打得好的。”乾隆书萨尔浒战争事碑文。
萨尔浒之战在三个地点，打了三大战役，总共只有五天就决定了胜负。这是努尔哈赤与明朝进行的第一次最大的战争。他的胜利，对后金的存在、巩固和进一步发展有决定性的意义。清代乾隆皇帝说：“我大清亿万年丕丕基实肇乎此。”乾隆书萨尔浒战争事碑文。明朝发动这场大战，以为一举可以安边，结果没有创造出那种惊天动地的奇迹。早在战争前，明朝很多将士已缺乏胜利信心。出师时，杜松对杨镐说明敌人未可轻视，不被理睬。要求缓期进兵，李如柏出来反对。刘与杨镐早有矛盾，借口地形不熟，不愿如期进兵，杨镐大怒说：“国家养士，正为今日，若复临机推阻，有军法从事耳。”悬剑军门，吓得刘不敢再请谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷1，“辽左兵端”。。明朝将帅不和，军队轻进，器械不良，尤其是分兵而又不互相配合，终于遭到惨败。这次战争，明文武将吏死者三百余名，军士死者四万五千八百余人，马匹枪炮无计其数。后金则相反，努尔哈赤及代善、皇太极等对每一步形势及敌我双方的有利与不利条件，都作了英明正确的判断，倾八旗所有，针锋相对，以“合”破“分”，使每个战役都以优势兵力战胜敌人。他们自己损失很小，据说仅仅死了近二百人。皇太极自始至终参加了萨尔浒之战，历三大战役，无论是对全局或局部，出了一个又一个的奇计，献智献勇，有战必胜，发挥了英勇善战的作用。