努尔哈赤从建国前就开始着手统一东海诸部及黑龙江下游直至乌苏里江流域，到太宗在位十七年，多次招抚与用兵黑龙江流域，把原属明朝的奴儿干都司的管辖区域，全部置于清朝的统治之下。这是整整经历了两代人的努力，花去了几十年的时间才取得的历史性的业绩。崇德七年（1642年），皇太极以自豪的口吻总结他所取得的业绩，说：
　　
　　予缆承皇考太祖皇帝之业，嗣位以来，蒙天眷佑，自东北海滨（鄂霍次克海），迄西北海滨（贝加尔湖），其间使犬、使鹿之邦，及产黑狐、黑貂之地，不事耕种、渔猎为生之俗，厄鲁特部落，以至斡难河源，远迩诸国，在在臣服。《清太宗实录》，卷61，30页。
　　
　　这段话固然是他执政十五年来的很好总结，同时，也清楚地说明了辽阔广大的东北疆域已经纳入了清朝的版图。
　　
　　当太宗正在胜利地收复他的祖先的故土时，沙皇俄国也正冒险探索着通向中国的道路，步步逼近我国的黑龙江。而在这危险的局势到来之前，太宗已经完成了对黑龙江流域的统一，把分散的各不相统属的边疆诸民族集合在清朝的旗帜之下，凝集成一个统一的整体，这就为后来东北各族人民抗击沙俄的野蛮侵略准备了政治和物资的条件。当然，太宗在统一过程中不可避免地使用了暴力，掠夺了各民族的大量财产，造成了他们的流血牺牲，逼使他们离开故土，大批迁入盛京地区，这不能不给他们带来一定的灾难。但这些都是中国内部中央与地方的矛盾，问题是局部的、暂时的，比起统一黑龙江的巨大意义都是微不足道的。因为统一符合历史的发展方向，符合各民族的根本利益，它只能密切边疆各民族与内地的广大汉族之间的经济、文化交流、因而也促进了本民族的新发展。因此从根本和长远的利益考虑，他们完全承认清朝的合法统治，接受清朝的法律和政治制度。这一事实不仅在当时，而在数年后抗俄斗争中得到了更加充分的验证。在沙俄强盗首次侵入雅克萨地区时，当地达呼尔人民断然拒绝向沙俄缴纳实物税，表示一切听从“博格德汗”（清朝的皇帝）的指令（苏）巴赫鲁申：《哥萨克在黑龙江上》，列宁格勒，1925年版。。接踵而来的一批批侵略者不管走到哪里，都得到了同样的回答。这表明清朝对此地的管辖卓有成效，统一深入人心，他们奉清朝为中央统一政权，把自己看成是祖国大家庭中的一员。
　　
　　在谈到清太宗对黑龙江流域的统一及清朝对该地区的管辖时，俄罗斯学者所持的见解是完全违背历史事实的。格·瓦·麦利霍夫在其所著的《满洲人在东北》一书中，竭尽全力否认黑龙江地区和滨海地区“并入满洲国领土”，说该地区各部落“既不是满洲国的藩属，也不是它的臣民”，《满洲人在东北》，77页，莫斯科，1974年版。根据就是清朝既没有留驻防军，也没有设置军政和民政管理机构《满洲人在东北》，62、81页。。我们曾明确指出，努尔哈赤及其后继者清太宗完全是依靠自己的力量从明朝手中接管了它对东北的统治，而且他们还继承了明朝在该地区的统治方式，一不设州县，二不派驻军队，但这并不意味着这一广大地区与清朝之间不存在隶属关系。恰恰相反，表明这种隶属关系的标志之一，就是定期向后金（清）缴纳贡赋。黑龙江、乌苏里江流域各部族如索伦部、萨哈尔察部、呼尔哈部、使鹿部、使犬部等，都要定期缴纳貂、狐、猞猁狲、海豹、水獭等毛皮。每年春夏之交，在通往盛京的大道上，来自黑龙江、乌苏里江、东海诸部穿戴各异的“朝贡”者，川流不息奔向后金（清）。在一个既不事农耕、又无货币的少数民族地区，向中央政权缴纳实物，也就履行了他们纳赋的义务。这几乎是中国千百年来历代王朝统治边疆少数民族的通行立法。麦利霍夫应该懂得这一点。后金（清）给“纳贡”的人们规定了献纳的时间、地点、数量，对献纳者按例给予大量赏赐，名曰：赏乌林赏乌林，满语，为财帛之意。，有效地行使了国家的主权。例如，居住在乌苏里江以东、黑龙江下游的赫哲、费雅喀，规定他们每年到宁古塔副都统处献纳貂皮等物；乌苏里江以东的恰喀拉族人每隔一年要到尼满河地方交纳貂皮；库页岛居民每年六月则到黑龙江下游的普录乡交纳貂皮《满洲源流考》，卷8，4页。。这种交纳实物的捐税形式，正体现了清朝的国家主权的客观存在。
　　
　　太宗和他的父亲努尔哈赤曾征集各族大批人员迁入盛京，编入旗籍，其壮勇的男丁则披甲当兵。没有迁走的零散户口，统称之为新满洲。崇德以后，对于归服的各部不再称“满洲”，而保留原称，编为户籍，在有的地区如库页岛及沿海等地不编佐领（牛录），以村屯或氏族为单位，“各设姓长、乡长，分户管辖”《清朝文献通考》，卷271，“舆地”3，参见《圣武记》，卷1，12页。。八旗制度和姓长、乡长制度的建立，是清朝用以代替明朝已有制度的一项重要措施中国社会科学院近代史研究所：《沙俄侵华史》第1卷。，它同样起到了军政和民政机构的管理作用。后金（清）虽然没有在这一地区设州县，但从努尔哈赤时代，就在宁古塔（今黑龙江宁安）设官镇守。崇德元年（1636年）六月，清太宗命梅勒章京吴巴海“移镇宁古塔”《清史稿》，卷230，“吴巴海传”。，负责管理黑龙江、乌苏里江流域的事务，宁古塔从此成为该地区的政治中心。