千古绝唱《扬州慢》

　　1176年（宋淳熙三年），也就是金兵第二次南侵后的第16年，21岁的姜夔自汉阳出游，在大雪初晴，荠麦青青的时节，来到扬州，看到曾经素以繁华富饶而著称的江南名城扬州，因金人两次蹂躏、惨遭兵燹，如今已是断壁残垣，感慨万千，于是写了一首传唱千古的《扬州慢》，来凭吊扬州荒凉，寄托黍离哀思：

　　淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏、清角吹寒，都在空城。    杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？

　　据他自己的小序介绍：“淳熙丙申至日，余过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟；余怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。”从小序中，我们知道，《扬州慢》是姜夔自己创造的词牌名。也正是这首词，为姜夔赢得了声誉。故清代朱彝尊在《词宗》称：“词到了南宋才开始雕琢，以姜夔最为突出。”姜夔与周邦彦齐名，世称“周姜”。

　　姜夔（kuí）（约1155年－1221年），南宋著名词人，字尧章，号白石道人，饶州鄱阳（今江西波阳）人。姜夔的父亲姜噩，祖籍在饶州所辖的德兴县。1260年（绍兴三十年）进士，以新喻县的副县长兼公安局长（丞）提拔为湖北汉阳县的县长。后举家迁往鄱阳县，并落户于此。鄱阳是赣东北的门户，扼水陆交通的要冲，物产富饶，商贾云集。宋室南迁后，人口激增，钜子显达，来往此间，日益繁华。

　　姜夔幼年随父受教，擅长诗词，熟谙音乐；复得父辈文墨交往的感染，城市歌舞的熏陶，为其爱好和学识的长进创造了良好的条件。在他父亲死后，随姊生活。得亲友介绍，就学于诗词名流千岩老人萧德藻，得其赏识，并娶其侄女为妻。

　　姜夔为人清高，不汲汲于功名，一生困顿，终身布衣，但以诗词、音乐及书法与人交往，藉此谋取生计。自青年时期起，他就广为交游，往反羁滞于江淮湖杭之间；结识了当时宿儒名士如范成大、杨万里、辛弃疾等人，丰富了学识，提高了诗词和音乐的创作水平。

　　姜夔的诗，风格高秀，继承和发展了江西诗派的风韵，有《白石诗集》传世。姜夔开始学习黄庭坚作诗的风格，但自成一家，所著的《诗说》，有很多精辟的论述。清代诗人朱彝尊在《重锓裘司直诗集序》中论江西诗派时说：“继萧东夫(即萧德藻)起者，姜尧章其尤也。”

　　他的词曲更为后世所推崇。姜夔和吴文英等成为南宋前期词家婉约派主要代表，上继“花间”(《花间集》)，强调音乐性，被认为是词家的正宗。所写的词“格调甚高，清空峭拔”，对南宋风雅词派很有影响，被清初浙西词派奉为圭臬。

　　词至南宋已发展到高峰，词家辈出，取材广泛，笔调不一，斑烂缤纷。但一般词人所作，多依传统词格填制；有的已拗口，不易歌唱。姜夔因娴通音律，于通用词调外，每自创词牌，自制新调曲谱，并能吹弹伴和；旧的词调经他的手笔，有因词意和演唱所需而破格出新者，如平韵《满江红》。这在当时确属难能可贵。只有北宋的周邦彦在自作词曲方面，能与他相提并论，世称“前有美成，后有尧章”。

　　《白石道人歌曲》收词八十首，其中十七首带有曲谱。《扬州慢》、《杏花天影》、《姜凉犯》、《暗香》《疏影》、《徵招》、《角招》等十四首是他自创的词调和乐曲；三首是填词配曲的，内有一首填的是范成大的《玉梅令》。这十七首，每首定有宫调，并以宋代工尺字谱(与今流行的工尺谱有所不同)斜行注节，扣于字旁。这些有谱的词调是他一生中文艺创作的精髓，为后人留下了可资研考演唱的丰厚遗产，对南宋后期词坛创新和词式上的格律变化有很大的影响。