954年（南唐保大十二年），18岁的李煜奉父皇之旨与南唐开国老臣周宗的长女，19岁的娥皇（937年-966年）结为秦晋。虽然是一桩政治婚姻，但无论从哪方面看却都是美满的。首先，娥皇有着非常动人的容貌。她有一双清澈如水的丹凤眼，皮肤白如凝脂，气质雍容华贵，有少女成熟而动人的曲线。其次，娥皇还是一位博览群书，能歌善舞，擅长弹奏琵琶的才女。所以，这是典型的才子佳人的结合，堪称珠联璧合，相得益彰。虽然是“先结婚，后恋爱”，但二人一结婚，感情一下子就进入了热恋状态，偶尔分别，便有“一日不见，如隔三秋”之感。

　　婚后不久，娥皇归省双亲。此时恰逢秋雨连绵，秋风萧瑟，佳人离去，独守空帏，李煜感到前所未有的孤独，“芳瑜散麝，色茂开莲”的娥皇的面容、身影不断闪现在眼前，娥皇的芳泽不断从锦枕上散发出来，他辗转反侧，久久难以入眠，便起身点烛，提笔铺纸，写下一首《长相思》：

　　云一?，玉一梭，澹澹衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。

　　秋风多，两相和，帘外芭蕉三两窠（ké），夜长人奈何！

　　李煜当了皇帝之后，从不关心国事，每日谱词度曲，以*自命。春天到来时，他在梁栋窗壁，柱拱阶砌，密插各种花枝，称之为“锦洞天”；令宫里的妃嫔，都绾高髻，鬓上插满鲜花，在锦洞天内饮酒作乐。在七月七日乞巧之夜，李煜在碧落宫内，张起八尺琉璃屏风，以红白罗百匹，扎成月宫天河的形状。又在宫中空地上，凿金做莲花，高约六尺，饰以各种珍宝。不多时布置完毕，只见一座月宫，天河横亘于上，四面悬着一色琉璃灯，照得内外通明，月宫里面，有无数歌伎，身穿霞裾（jū）云裳扮成仙女，执乐器奏《霓裳羽衣曲》，音韵嘹亮，悦耳怡神。好似真到了月宫一般。周后连声称扬：“陛下巧思常人不可及！如此布置，与广寒宫一般无二，倘被嫦娥知道，恐怕也要奔下凡间，参加这个盛会了。”李煜含笑说：“昔唐人有诗：‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。’嫦娥虽居月宫为仙，也未免有寂寞凄凉之感，哪里比得上朕与卿，身在凡间，反可以朝欢暮乐呢！”李煜与周后开怀畅饮，直至天色已明，方才席散。不料周后在七夕夜间，多饮了几杯酒，忽然生起病来。李煜十分着急，召周后的家属入宫省视。

　　周后的父母携带次女周微，小字女英，入宫问候。周后留家人在宫中多住数日，待自己病愈后再回去。周后母因家事繁冗，不能不回去，只留周微在宫侍疾。娥皇之妹女英因为在娥皇死后也被封为皇后，人们便把她称作“小周后”。小周后比娥皇小14岁，李煜与娥皇结婚时，小周后年仅5岁。随着时光的流逝，当年混沌未开的小女孩已出落成15岁的婀娜少女。小周后天生活泼，美丽可爱，深受李煜母后的喜爱，时常派人接她到宫中小住。小周后酷似初入宫时的娥皇，只是她比娥皇更年轻、更活泼。随着接触的增多，李煜对秀外慧中，才色比周后尤为佳妙的小姨子暗中垂涎，不由地生了一箭双雕之心。小姨子这次来探望她的姐姐，被安排住在瑶光殿的画堂里，正中下怀。这天中午，午睡之后，李煜身着便装去看望小姨子。为了给小姨子一个意外的惊喜，他不让宫女通报，径直走向画堂。来到画堂门口，室内一片寂静，原来小周后午睡未醒。他悄悄掀起竹帘向里观看，只见小姨子身着睡衣躺在绣榻上，睡衣薄于蝉翼，那醉人的曲线，浓密、乌黑的秀发散铺在锦床上，睡美人发出均匀的呼吸声，少女特有的体香一缕缕地传来，李煜不由得如痴如醉。便掀帘而进，却不料碰响了珠锁，不小心惊醒了睡梦中的美人。李煜见小姨子已醒，很尴尬，灰溜溜地走了。但又不甘心，便填写了一首《菩萨蛮》：

　　蓬莱院闭天台女，画堂昼寝无人语。抛枕翠云光，绣衣闻异香。潜来珠锁动，恨觉银屏梦。脸慢笑盈盈，相看无限情。

　　写好之后，便命心腹宫人派把这首词送给自己的小姨子。看完这首词，周薇不禁想起姐夫说的大舜和娥皇、女英的事来，莫非姐夫就是大舜再生，姐姐和自己就是娥皇、女英？要不，为什么姐夫的眼睛长的和大舜一样，一目是重瞳呢？而姐姐恰好也叫娥皇，也许这就是天意吧。而慧质兰心的小周氏，常常顾镜自怜，深恐自己具有这般才貌，将来落于庸俗人的手内。又见姐姐嫁得李煜，册立为后，做了南唐的国母，享不了的欢娱快乐，心里本来羡慕；现在又接到姐夫的约会密信，周后更加认定自己就是女英第二，决心按期赴约。三更之后，月光朦胧，万籁俱寂，小周后轻出画堂，慢慢向移风殿走去，只是脚下的金缕鞋发出有规律的响声，让她感到惊心动魂，只好脱下金缕鞋，提在手上，偷偷摸摸地向移风殿后苑红罗小亭走去。李煜是个*天子，见小姨子这样的美貌佳人，与自己有了私情，心中非凡得意，少不得又要借诗抒情了，便填了《菩萨蛮》词一阙：

　　花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。?（chǎn）袜步香阶，手提金缕鞋。   画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。

　　李煜这首词填得十分香艳，把自己和小姨子偷欢的情景写得紧张刺激又温馨浪漫。不知不觉在宫人妃嫔传唱开了。李煜和小姨子的暧昧关系，连民间也知道，传为*佳话。幸亏周后病卧在床，不知道这事。李煜偏生还不肯谨慎，每天和小姨子在红罗小亭里歌唱酣饮，李煜亲执檀板，小姨子宛转歌喉，明月风清，良辰美景对佳人，便是天上神仙，也不过如此。一天，小姨子起床后对镜梳妆，从镜中发现姐夫正在痴痴地注视着自己的一举一动，不由得笑脸如靥。为了烘托气氛，李煜让宫女呈上美酒，与小姨子对酒谈情，小饮几杯后，小姨子两颊泛红。“酒不醉人人自醉”，斜倚绣床，脉脉含情地看着姐夫。接着，挥动着沾有酒迹的罗袖，抽出一绣线放在嘴里，嚼了一阵儿之后，突然将红绒唾向姐夫。李煜不由一惊，尔后大笑，随即把这一幕写成了新词《一斛珠》：

　　晓妆初过，沉檀轻注些个。向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。    罗袖?（yì）残殷色可，杯深旋被香醪?（láo  wò）。绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。

　　李煜这一阙《一斛珠》的词更把自己和小姨子饮酒歌唱，及平日间的情趣一齐描写出来。由于李煜只在红罗亭内日夕与小姨子取乐，早把众妃嫔抛在九霄云外。那些妃嫔经了李煜这样的冷落，未免心怀怨意，恰巧李煜填了这两阙词，把所有的私情，都真实描写出来。就有妃嫔借着探问周后疾病的名目，来到中宫，把两阙词作为证据，将李煜与小周氏的私情，一齐告知周后。周后正在病中，心内又气恼，又怀着一股妒意，顿时病势加重起来，从喉中吐出一口鲜血，立刻昏晕过去。过了半晌才悠悠醒转，长叹一声，喘息不已。周后经此一气，疾病愈加重，不上数日，竟撒手尘寰。李煜见周后亡故，于968年（开宝元年）与小姨子正式举行婚礼，并传旨立小姨子为皇后，民间称为“小周后”。