喜欢苏东坡的诗词由来以久，或许可以追溯到小学一年级背诵“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的时候。在《水调歌头·明月几时有》里感受兄弟情深，在《念奴娇·赤壁怀古》里领略豁达豪放，在《江城子·十年生死两茫茫》中陪他黯然伤怀……以为懂得他的诗，也懂得他的人，直到教材里出现他的散文名篇《记承天寺夜游》——一篇极其短小的游记，所记只是刹那间一点儿飘忽之感而已。文字里的宁静欣悦，我却无法说清；作者如何陶冶出此种恬适心境，我亦不能道明。单是教学参考书中的背景资料，远远不够令我明彻，我拿什么来讲解此文？
我需要真正读懂苏东坡，了解他的人生、思想和品格。幸好，有林语堂先生的《苏东坡传》。
作为传记，该书详细记述了苏东坡的一生。但是林语堂说，“才高如苏东坡，真正的生活也是由四十岁才开始”。四十岁以后，他的人生首次以行动为人所知；四十岁以后，他的人生遭遇了转折点——“乌台诗案”。
一、寂寞沙洲冷
缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？缥渺孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
这首《卜算子》是 “乌台诗案”后，苏东坡以罪人身份谪居黄州，政治上极度失意时创作的，词中借孤鸿自况，用极美的意境道尽了精神上的孤独无告。 “乌台诗案”使苏东坡坐牢103天，受尽肉体和精神的双重折磨，几近死亡边缘。
现在看来，这个案子有点像清朝的“文字狱”。一群大大小小的文化官僚，硬说苏东坡在很多诗中流露出对朝廷的不满和不敬，方法是对他诗中的词句和意象进行创造性的推断和诠释。他们还列出应当处死苏东坡的理由，在奏章的序言里说：“苏轼初无学术，滥得时名，偶中异科，遂叨儒馆。”当杀的理由之一是，虽然苏轼所写诗之荒谬浅薄，但对全国影响甚大。其实皇帝很爱读苏东坡的诗文，每次看他的表章，就向侍臣赞美苏东坡。现在他被搞糊涂了，将信将疑之间几乎不得已地判了苏东坡的罪。
“东坡何罪？独以名太高。”这是苏东坡的弟弟子由的原话。木秀于林，风必摧之。他太优秀，能把四周的笔墨比得十分寒伧，能把同代的文人比得狼狈，引起一部分人酸溜溜的嫉恨，然后你一拳我一脚地糟践，几乎不可避免。
遭遇肉体和精神的双重折磨，苏东坡的痛苦可想而知。据说他曾经想自杀，等再一想，倘若如此，必给弟弟招致麻烦。
二、大江东去，浪涛尽
苏东坡从“乌台诗案”中走过来了，谪居黄州充任团练副使。
林语堂说：“苏东坡最可爱，是在他身为独立自由的农人自谋生活的时候。”黄州是个穷苦小镇，东坡住在临皋亭（一个驿站）。他真正务农了，在东坡一片地里种田帮补生计，自称“东坡居士”。他刈草盖雪堂，“日炙风吹面如墨”。他有时芒鞋竹杖而出，雇一小舟，与渔樵为伍，消磨一日时光。他往往被醉汉东推西搡或粗语相骂，“自喜渐不为人识”。
清苦的生活，却很难看作是一种惩处，或是官方的监禁。他享受这种生活的同时，给天下写出了三篇他笔下最精的作品：一首词《念奴娇·赤壁怀古》，两篇月夜泛舟的前后《赤壁赋》。在这种境地，苏东坡能写出这等绝世妙文，是令那些因羡生嫉的仇家始料不及的。
周国平评价苏东坡：“读苏东坡豪迈奔放的诗词文章，你简直想不到他有如此坎坷艰难的一生。”正是因为人格中有豁达乐观的一面，他的诗文自然清新，奔放灵动，豪放不羁。在“大江东去，浪淘尽，千古英雄人物”背后，是诗人广袤千里的豁达胸襟。
苏东坡自比陶潜，享受安闲的田园之乐，也享受清风明月、山野风光。如他在前《赤壁赋》所写：“江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无尽，用之无竭，是造物者之无尽藏也。”我想，这便是苏东坡的超脱。
黄州这一段日子，他开始钻研佛道，潜心研求灵魂的奥秘。他问自己，人如何才能得到心情的宁静？他开始修炼瑜珈术。对于精神的不朽呢？他对寻求长生之术十分着迷。
三、会挽雕弓如满月
《苏东坡传》读到一半，发现自己已经很喜欢苏东坡这个人，之前喜欢的恐怕只是文字。文字的美属于思想和精神，有时会飘忽而难以捕捉，甚至有虚的可能。行为的美是沉甸甸的真实。苏东坡拥有天才的才华和豁达超脱的人格，他体恤百姓，为民造福——是一位实干家。无论在京为官，还是调任各地州县，甚至在颠沛流离的流放中，他一直是百姓的朋友，为民请命，政绩斐然。
在徐州，他奋不顾身与百姓一起抗洪救灾。当时富有之家纷纷逃难，苏东坡在城门口劝阻，以免引起人心惊惶。他说：“我不走，你们最好也不要走。”这样把大家劝回去。他率数千人筑防水工程，此工程长九千八百四十尺，高十尺，厚二十尺。他扑哧扑哧在泥里跋涉，亲身到军营去见指挥官恳请协助。洪水威胁徐州城四十五天之后，终于撤退。
在黄州，他对当地百姓因贫穷而杀死婴儿的情况深为惊骇，便写信给太守，呼吁制止杀婴。同时他还成立了一个救儿会，请各村贫苦孕妇养育婴儿，赠与金钱、食物、衣裳。
在杭州，短短一年半之间，他给全城实现了公共卫生方案，包括一个清洁供水系统和一座医院，他又疏浚了盐道，修建西湖，稳定谷价，只身展开救济饥馑的工作。
在扬州，他看见各处是青翠的麦田，但大多的农家荒废无人。因为农民无法偿还高额的本金利息，为了不进监狱，只好丢下丰收的田地而逃难。中国的农民和生意人都落在王安石新政的陷阱里，遇歉年，忍饥挨饿；遇丰年，锒铛入狱。这是王安石新政的后果。苏东坡在杭州时，除去请款、请米、预防灾荒，不断麻烦朝廷之外，还给朝廷上了一道长表章，请求宽免老百姓欠朝廷的债务。但是朝廷淡漠拖延，他不得不再三上奏。最终，苏东坡所催请各点，朝廷正式颁布施行。表章中所提的公债，全部由朝廷下令宽免了。
四、不应有恨
苏东坡是个秉性难改的乐天派，他喜欢结交朋友，用他自己的话说：“吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑院乞儿。眼前见天下无一个不好人。”他与各行各业都有来往，帝王、诗人、公卿、隐士、药师、酒馆主人、不识字的农妇。他的至交是诗僧、无名的道士，还有比他更贫穷的人。
苏东坡嫉恶如仇，遇有邪恶，则“如蝇在食，吐之乃已”。但是对邪恶之人，他并不记挂心中。只是不喜爱此等人而已。因为恨别人，是自己无能的表现，苏东坡并非才不如人，所以，他从不恨人。他一生屡遭政治陷害，对他下手最狠辣的莫过于章惇这个人。贬东坡于无医无药的蛮荒之地岭南，想置他于死地的正是此人。等东坡北归，章惇被贬岭南，一般看来，东坡即使不幸灾乐祸，至少可以拍手称快，但他不是这样。他不仅把章惇认作老友，打消章援（章惇的儿子）怕他向其父报复的顾虑，而且让章援转告其父如何储药养生。
五、一蓑烟雨任平生
纵观苏东坡的一生：金榜题名少年得志，各处为官造福百姓，为民请命执着无畏，牢狱之灾命悬一线，躬耕黄州淡然洒脱，流放岭南随遇而安，煌煌诗篇誉满天下。人生沉浮，不如意事众多，他“一蓑风雨任平生”，超然物外。
他至情至性。一生交友无数，知己遍天下，兄弟对他情深厚重，妻妾对他关爱有加。 他亦不忘夫妻恩情，“十年生死两茫茫”，悼念亡妻凄婉哀伤；与朝云天涯相伴，真情挚爱铭记墓上，也写《悼朝云》词里。
他热爱生活。不说其它，仅在美食方面，就有轶事、传说数桩。他自己研究烹饪之法，自己酿酒，更是留下了“东坡肉”、“东坡壶”以传后世。
他过得快乐。无所畏惧，像一阵清风度过了一生。
他的肉体虽然会死，他的精神在下一辈子，则可成为天空的星、地上的河，可以闪亮照明、可以滋润营养，因而维持众生万物。