王鼎走后，吴起果然偃旗息鼓，绝口不提报仇的事，终日深居简出。每天除了照顾老母，就是与西门虎练练武功、聊聊天，再不就一个人躲到屋子里看书。西门虎发现了他的变化，聊天时间他怎么了。吴起没有隐瞒，把王鼎的计划告诉了西门虎。西门虎听了也不得不承认王鼎的分析是很有道理的，但他对王鼎能让吴起当上将军这一点表示怀疑——这事是王鼎就能办得到的吗？其实吴起的心里也直犯嘀咕，但他一想到自己的命都是王鼎救下来的，就又觉得王鼎应该还是靠得住的。西门虎见吴起这么相信那个什么王鼎，又非常热衷于去当将军，自己现在说什么，估计吴起也听不进去，只好告诉吴起凡事要小心一点为好，然后就把话题岔到别的事情上去了。但他在心里却在考虑，这事如果真出了什么问题，自己该怎样帮吴起——十几年的老朋友，难道能眼看着他吃亏吗？
西门虎回到家把这事原原本本地讲给了父亲。西门路听完摇了摇头：“这孩子是让上官家的人给逼急了，心里就想着要报仇。如今人家给他提供了这样一个机会，他当然不肯轻易放过——这也是可以理解的。不过，我总觉着这件事有点不大对劲……”
西门虎见父亲也有所怀疑，便大胆地问：“您的意思是不是那个王鼎和上官有什么关系？”
“这个眼下还不好说，我只是凭我的感觉——这王鼎来得也未免太巧了些……再说，上官家的人既然要害吴起，又为什么把他在牢里一关十多天而不马上杀掉他呢？以他们为吴起罗织的罪名，他们是完全可以很快把吴起杀掉的呀。现在看来倒好像是他们有意等着那个王鼎来救吴起一样……可如果事情真是这样的话……他们又为什么要这么干呢？”西门路一边开始专心地擦拭那把跟随了他几十年的佩剑，一边说出了这番话，好像是在回答儿子的提问，又像在自言自语。
“那您就快把这些跟吴起说说——他最听您的话了……”西门虎听了父亲的话，感觉事情比他想象的还要严重，就催父亲去劝劝吴起。
西门路仍旧自顾自地擦着他的剑：“我去对他说什么？说王鼎要害他？有什么凭据？万一事情不像咱们想象的那样，那咱们不是让他白白地错过了一次好机会吗？那样你安心吗？”
“哪怎么办？”西门虎一向认为父亲是最有办法的，他对父亲这次的态度几乎有些恼火了。
“虎子，你去看看家里还有干粮吗？”西门路没头没脑地说出了这么一句话。西门虎没好气的回答道：“不用看，篮子里的干粮还够吃好几天的……我说，爹，吴起不光是我的朋友，可也是您的徒弟——您唯一的徒弟呀！”
“这还用你告诉我？”
“那您还有心问干粮？”西门虎把干粮两个字拉得长长的。
西门路没有理会儿子的不满，这时他的剑擦完了，一翻手腕，只听“嚓”的一声，那把长剑像一条银蛇一样钻进了剑鞘里。“你去给我预备三天的干粮出来！我路上吃。”西门路向儿子命令道。
“您要去哪？”
“都城，我倒要看看那王鼎是个什么人物。”
第二天，天刚亮，吴起就听到有人把院门敲得“啪啪”响，不大一会儿，仆人进来对他说，有一个姓赵的客人说有重要的事要见他。“赵廉！一定是他！王大人那里有消息了！”吴起一翻身起了床，一边急急忙忙地穿衣服，一边吩咐仆人把客人请到客厅等候。
来的的确是赵廉，他给吴起带来了一封王鼎的亲笔信。吴起把信接过来一看，上面首先告诉他，国君已经原则上同意了对他的举荐，准备起用他。并透露国君打算让吴起充任统领都城守军的将军——这可是一个有相当地位的职务，一般只有国君的亲信才有希望得到它。
这一消息使吴起高兴得差点跳起来。他向着都城的方向连连施礼：“多谢王大人！大人对我的大恩大德真不亚于再生父母！”然后又回过身来谢赵廉，赵廉扶住了他，说：“别，你日后当了大官，照应着点我这当下人的就行了。”吴起又告诉仆人去准备酒菜，他要和赵廉痛饮一番。赵廉却站起身来，对吴起说：“喝酒不着急——咱们以后有的是机会。现在还有一件正事得赶快办了，办完我还得赶回去！”“什么事这么急？”赵廉看了看四周，摆出一副欲言又止的样子。吴起马上明白了，他站起身，向仆人挥挥手，说：“你下去吧！不叫你不许进来！”
赵廉看着仆人退了出去，才低声说：“我家大人了解到一个情况：上官阳也向国君推荐了一个人选，当然了，那个人要讲起才能来是远不及你，可上官阳深受国君的宠爱，说不定会……”吴起吃了一惊：“那……王大人的意思是……”
“大人的意思是，最好你能赶在那人之前讨得国君的欢心，这样一来事情的把握就大得多了。大人也好为你说话。”赵廉神神秘秘地说道。“可我如何才能讨得国君的欢心呢？”“这就是大人派我来的主要原因——告诉你一个秘密。近来由于国君的花销太大，以至于连为都城守军添置新铠甲、兵器的钱都凑不出了。这直接关系到国君自身的安全，可国君碍于面子又不愿让臣下知道这事，正不知该如何是好呢。”
“这与我的事……”吴起听了这个秘密，想不出与自己能否当上将军有什么联系。“你想想看，这时你要是悄悄地给国君送上这笔钱，帮国君保全了脸面……”“那国君对我一定就有了好感。”“对呀！大人他就是这样想的。他怕你一下拿不出那么多来，已经给你凑出了一千三、四百金，现在还差一千金左右，大人他实在拿不出了——要是向别人去借又怕上官家的人听到风声对此事不利，你看……”王鼎的行为太让吴起感动了，吴起毫不犹豫的表示，所差的一千金自己马上去想办法，天黑前交赵廉带往都城。
吴起把赵廉安顿在客房休息，自己急急忙忙地跑去打开了仓库，查看了一下——那里有大约七百金的样子，他叫两个仆人来把钱搬出来，并警告他们暂时不要告诉他母亲。吴起想，等自己当上了将军，母亲会原谅自己这么做的。还差三百金呢，到哪里去弄这三百金呢？吴起一边指挥着仆人往外搬钱一边想着，有了，铺子里不是还有一批海盐和绢吗？反正现在铺子也关了，不如把那批货拿出来派上用场。主意打定，吴起吩咐仆人把搬出来的钱装进箱子里，先送到铺子去，在那等他，然后跑到客房找赵廉：“赵先生，我这里的现钱只有七百金左右，不过我铺子里还有一批货，不知……”“行，行，大人会替你想办法兑换成现钱的。你放心吧！”赵廉说着就出门赶上他的马车和吴起一起去了铺子，在那里把已先运到的那部分现钱装上车，又雇上了几辆马车备用。之后，两人又打开了铺子的货仓……
不出一顿饭的工夫，吴起的大部分家产都装上了车。赵廉看了看那几辆装得像小山一样的马车，对吴起说：“吴公子果然是爽快人……那我就不多耽搁了，这批东西早一天到国君那里，事情就能早一天定下来——你就在家等国君的任命吧！咱们都城里再见！”然后跳上马车，指挥车队扬长而去。吴起望着渐渐远去的马车，久久站在那里，心里有一种说不出的兴奋——我吴起要当将军了！我——一个平民也能当上将军了，我当上将军之后，不光能为我自己报仇，也能为众多的平民说话，让上官阳这样的坏蛋不再能害人……为了这，别说是千金的家产，就是叫我吴起上刀山、下火海也值得！就这样，吴起满怀着对未来的美好憧憬回到了家。
西门路星夜起程，凭借他高超的轻功，天没亮就赶到了都城。城门一开，他就进了城，打听王鼎府邸的所在并不费多大的劲。西门路在王鼎府外转了一圈，先看准了路径，然后从一处没人的地方，飞身进了王鼎的司徒府。他施展起轻功，一路窜房越脊，躲过了府中巡逻的卫兵，很快来到了正房的房顶上。在这里能清楚地听到房里说话的声音。西门路伏下身，静静地听着下边的动静。
一开始听到的尽是“报告大人，府里又有三个奴隶逃跑了！”“那还不给我去追，抓回来要好好收拾他们一下——还反了不成？”一类的对话，西门路暗想：看来这王鼎确实不是什么好东西，够狠的。可这些和吴起的事都没有关系，西门路只好继续听下去。太阳越升越高，烤得伏在房顶上的西门路一劲的冒汗。
正当西门路呆得快不耐烦了的时候，他忽然发现有一个人顺着甬路向正房走来，等来人走近，西门路认出了他——这不是上官秀鸾的哥哥上官阳吗？原来他也到了都城。西门路在心里暗暗点头——看来虎子猜得没错，王鼎果然同上官家有关系。从上官阳能自由的进出王鼎的府邸这一点来看，他们之间还绝非是泛泛之交。
西门路正想着，只听下边有人高声说话：“上官贤弟，唉呀，有失远迎，有失远迎……”西门路顺着声音望去，只见一个满脸络腮胡须的人从房里走了出来，上官阳见他迎了出来，忙向他施礼：“大哥，您亲自出迎，叫小弟怎么敢当！”一番客套之后，两人携手进了正房。西门路伏在房顶上想：想必这长络腮胡的就是王鼎了，就冲他和上官阳“大哥”“贤弟”的叫得那份亲热劲，他会帮着吴起对付上官阳？吴起这次是又钻了他们的圈套了！于是，西门路开始更加用心地监听房内传出的谈话——他想从他们的谈话中找出他们没有把吴起杀掉，而是让王鼎出面把他救下来的原因，如果这一切是一个圈套的话，那他们“救”吴起就一定是有着不可告人的目的。西门路相信他们正是出于这个目的，才把吴起又放了出来。
这时，房里的上官阳正急切地问王鼎：“大哥，事情办得怎么样了？”“你就放心吧，我昨天已经派赵廉去左氏了。”
“你看吴起会上当吗？”“会！一定会！你是不知道，那小子一心想着当了将军好收拾你这个大仇家呢。一千金这个价钱买个将军当，贵吗？”“哈，哈，哈……那就让他等着当将军吧。那一千金可差不多是他吴起全部的家产啊！大哥，真有你的——装得可真像！”“你也可以了，这么损的主意都想得出。这下吴起的家产可是要归到你的名下了！”“哪里，哪里，我同大哥一人一半——我上官阳可不是见利忘义之徒，是吧？大哥，哈哈哈……”
西门路在房顶上把这些话听了个清清楚楚，气的肺都要炸了。他想：一切都明白了！这帮家伙原来是冲着吴起的家产去的。他们说已经派人去了左氏……不好！我得赶回去揭露他们的这一阴谋！决不能让他们得逞！主意打定，西门路悄然无声的离开了司徒府。然后向着左氏飞奔而去。他只想着要赶快回去阻止吴起把家产交给王鼎派去的人，一路上两腿不停，连带着的干粮都没顾上吃一口，终于在傍晚时分回到了左氏。
一进左氏镇，西门路直接到了吴起家，他不由分说把吴起拉到了外面。“你见到王鼎派来的人了？”吴起还不知出了什么事，疑惑不解地看着师傅问：“见到了。您怎么知道王大人派人来了？”“大人？那个王鼎是一个不折不扣的小人！”说着西门路把自己白天探司徒府的所见所闻对吴起简单的说了一遍，最后问：“你把他们要的钱给了那个姓赵的没有？”
吴起听完了师傅所讲的这一切，只觉得头“嗡”的一下，后来西门路问他什么，他全没听见，只是呆呆地站在那里。