多铎点头道：没错，哥，你别再相信皇太后了！她已经不是从前的玉姐姐了！
何洛会正色道：皇太后不是普通女子，她心里重视的，头一件是大清，然后是皇上……
多铎接过话：再来准是她自己！哥，你连第三都排不上了！过去这些年，她老拿情分拘着你，害你几回都将要夺到那宝座，却偏偏莫名其妙地就都失败了！难道是你没那资格、没那命？不是！就因为你被她骗了！浪费了这么多机会，耽误了这些年工夫，都只为你被她骗了。
何洛会言辞犀利地说道：请王爷想一想。您来明的，她来暗的；您来硬的，她来软的。咱们吃了太多亏，王爷确实不能再掉以轻心，再被皇太后缚手缚脚。立场不同，注定了她是咱们的敌人；对敌人手软，就是对自己残忍！
多铎点点头：说得好！哥，咱们是打下江山的英雄，决不能输给一个女人！
多尔衮在这最感挫折的当口，被他们一煽风点火，不由得勃然大怒起来。他一拍桌子，气咻咻道：不错！决不能输给一个女人！即使是我最爱的女人！
多尔衮突然间忽地站起，眼神里一扫颓丧，又闪出锐利的光芒，大声道：多年前人家就说，爱新觉罗的男人统治天下，蒙古科尔沁的女人统治后宫。玉儿，我要给你个教训，让你明白，这天下，毕竟属于爱新觉罗的男人！属于真正的英雄！真正的英雄！
多铎与何洛会互望一眼，神色兴奋而欣慰。
小霓子退到角落，没人注意她。她默默看着多尔衮，神情不再像刚才那样单纯甜美，反而显得心机重重、城府甚深。
礼亲王府小花厅里，代善之子瓦克达搀扶着衰老的满面病容的代善出来。
苏茉尔行礼道：苏茉尔奉圣母皇太后之命，前来给礼亲王请安！
代善忙摆手道：不敢不敢。请姑娘代禀，皇太后已经时常赐药，今儿个还遣姑娘亲来，老臣感恩不尽。
苏茉尔真诚地：礼亲王不要客气，皇太后心里时常惦念着您，愿礼亲王早日康复。
代善叹道：风烛残年啊！只怕不用多久，便要请皇太后赏赐陀罗经了！
瓦克达劝道：阿玛不要这样说！
苏茉尔也劝道：是啊，礼亲王德高望重，子孝孙贤，家运兴旺，正是好好儿享清福的时候，可别说这种丧气话。
代善感慨道：家运兴旺，不如国运昌隆。我教训的这些个子孙，不敢说贤能，但忠君之忱是绝不落于人后的。
苏茉尔感动地：礼亲王心心念念不忘大清，谋国之忠，实在令人感佩！
代善感叹道：可惜我老啦！有心无力，不能再为国家做点儿什么了！
苏茉尔眼神一闪说道：礼亲王，这话可不一定。
代善一怔，看着苏茉尔，苏茉尔迎视不语。
代善会意，点了点头，对儿子道：你先出去守着，别让人靠近。
瓦克达点头称是离去，代善看着他背影消失，方转头问苏茉尔：姑娘可是有话要说？
苏茉尔突然跪下禀道：圣母皇太后有一事相求，求礼亲王救救大清，救救皇上！
代善大吃一惊，闭目沉思半晌，突然睁眼道：请皇太后放心，有我在，决不让他胡闹。
苏茉尔建议道：王爷能不能让他重新对天盟誓？
代善想了想，点头道：好！我来试试！
苏茉尔担心地问：如果他不肯呢？
代善自信地：不肯总也有个说法，他还不至于敢当面跟我顶撞个“不”字。
苏茉尔郑重地：似乎还是当众盟誓，最能收到吓阻之效。
代善沉吟道：请姑娘代禀皇太后，臣自有法子，一定会消除这桩隐患，不负皇太后所托。
郊野，空气清新，树叶金黄。
多尔衮与多铎骑着马并肩漫步，小霓子骑马跟在后头。
多铎严肃地问：哥，暗中都布置得差不多了，什么时候动手？
多尔衮冷静地：等到时机，就动手！
多铎着急地：还要等？
多尔衮沉稳地：急什么！这些年都等了，还在乎再多等一阵？
多铎不耐烦地问：到底等什么？
多尔衮郑重地：等礼亲王。
多铎不解地问：等礼亲王做什么？他早已不问国事，而且病得快起不来了，难道等他咽气？
多尔衮点头道：这回你倒说对了！我必须等，一则是我欠他良多，二则是他威望还在，我不能不等！反正，也等不了多少工夫了！
小霓子骑马跟在后头，侧耳倾听，皱眉沉思。
这时，天上飞过一行大雁，多尔衮抬头看见，突然策马快跑，并利落地取出弓箭，在疾驰中射出一箭，大雁凄厉地鸣叫一声，栽落在地。
多铎、小霓子拍马赶上前去，多尔衮得意地看着他们俩。
小霓子毫不掩饰地夸道：王爷神技，今儿个奴才算是大开眼界了！
多尔衮语带双关地：看见没有？只要仍有弓箭在手，该我的，总会是我的！
小霓子拍手大笑，神情天真而崇拜。
多尔衮看着她一怔，心中一阵绞痛，暗道：玉儿……你也曾经这么看着我……
受代善之命，瓦克达来到摄政王府请多尔衮抽空过府饮宴。
多尔衮和蔼可亲地问道：你阿玛身子可好？我事情忙，许久没去探望他了。
瓦克达恭敬地：阿玛要我来问十四叔，哪一天略闲，请抽空到府里来小酌。
多尔衮惊疑道：哦？有事……要谈吗？
瓦克达答道：没有。阿玛只是想跟十四叔谈谈心。阿玛说，他老了，兄弟俩是叙一回少一回，请十四叔务必约个日子。
多尔衮犹豫了一下，笑道：好，那就明日吧！
瓦克达走后，多尔衮派人把何洛会请到书房研究代善的用意。
多尔衮沉吟了一会儿，问道：何洛会，你说，礼亲王怎么突然一定要约我小酌？
何洛会猜测道：会不会是……礼亲王自觉不久于人世，有后事要交待？
多尔衮沉吟不语，这时敲门声响起，多尔衮道：进来！
小霓子用托盘端着两杯深色的茶进来，微笑着道：王爷，奴才沏了两杯普洱，请王爷和大人润润嗓子。
多尔衮吩咐道：对了小霓子，明儿晚上我不在府里吃饭，叫他们别预备。
小霓子好奇地：不在府里吃饭，那是在宫里吗？
何洛会笑道：今后啊，就算宫里求王爷去吃饭，王爷也不去了！
多尔衮答道：明儿是礼亲王约我喝酒！
小霓子嘱咐道：那王爷可别一高兴，又喝多了！
何洛会心中一动，点头说道：对，小霓子这话很有道理。王爷，明儿个您可千万别喝多了，酒后……难免失言啊！
多尔衮点头：我知道了！咱们还得琢磨琢磨，会发生些什么状况，该如何应付！
小霓子拿着托盘默默退出，临走大有深意地瞥了多尔衮与何洛会一眼。
夜晚，礼亲王府大厅里，灯光明亮，笑语喧哗。
大厅中开了三桌酒席，山珍海味，飞禽走兽，摆满了桌子，此时众人已是酒酣耳热。
多尔衮倾身对代善笑道：真叫我意外啊，说是小酌，怎么成了大宴哪？
代善笑道：子孙多嘛！自家小酌，也像大宴一般热闹。过年更不得了，曾孙子多得我都认不清了！呵呵呵……
代善的笑声，却触痛了多尔衮的伤心处，他勉强一笑道：大哥子孙满堂，真正令人羡慕！
已喝得脸红气粗的瓦克达，同众兄弟举杯向多尔衮敬酒：请十四叔赏脸，再宽饮几杯！
多尔衮忙摇手：不了不了！瓦克达，我酒量小，又风寒未愈，实在不能喝！
代善见状，吃力地站起，众子孙见状，都静了下来。
代善郑重地道：你们都出去，让我跟摄政王说两句话！
多尔衮神情愕然，而众人却很有默契，安静地鱼贯退出。
明晃晃的巨烛，照出偌大一座空落落的厅堂，令人感到曲终人散的凄凉。
代善凝视着多尔衮，轻声唤道：小弟！
多尔衮一怔，勉强一笑：小时候您都这样叫我，多少年没听见了！
代善苦笑：流年逝水，一眨眼的工夫，你都已经……
代善话说了一半，突然咳嗽起来，多尔衮忙轻拍他的后背：大哥，您有什么话，尽管交待我。
代善喘了口气，好半晌，才缓缓道：咱们弟兄之中，我觉得我的福气最好。小弟，你知道是什么缘故？