河南大学王立群教授，在《百家讲坛》讲宋太祖赵匡胤的四十次课的内容，结书《王立群读<宋史>之宋太祖》。
　　
　　赵匡胤一共活了50岁，在位16年。王立群用上下册四十章的篇幅重点讲了他这16年间所作的大事。从陈桥兵变，到杯酒释兵权，灭后蜀、灭南汉、灭北汉、灭南唐，直到驾崩。这种十分正面的帝王不容易讲述，他不像刘邦、朱元璋那样带有一种民间的流氓气息，也不像李渊那样是个纯粹的武将，更不像各种“艺术家”皇帝、“白痴”皇帝那样充满了八卦和风流艳史。那么正史中的赵匡胤，应该怎样去分析他？
　　
　　王立群重点选择了陈桥兵变――黄袍加身这一事件，这件事奠定了整个大宋国朝的基调。他为此用了七章的篇幅，来分析这件事的来龙去脉。对此他提出了八大疑点，比如契丹、北汉是否真的联合出兵？兵力部署的问题怎样？坊间的传言是怎么回事？赵匡胤当天真喝醉了吗？黄袍和诏书都怎么来的？兵变后赵匡胤的家人怎么看？为什么说不杀人，但还是杀了抵抗的将领韩通？都有谁很早就看出了赵匡胤的动向？根据这八大疑点，王立群又归纳出几个问题来，并最终层层剥笋，利用《宋史》、《续资治通鉴长编》等正史互相对比，最终，王立群得出了陈桥兵变这一出戏彻底是赵匡胤一手自编自导自演的。其间的严密逻辑推导，让人觉得王教授倒像个推理小说家。
　　
　　从赵匡胤登基以来的作为来看，他的上台是深受支持的。因为他确实是个朴实无华的好皇帝。作为武将出身的他，却能最大程度地优待前朝旧臣和文人，甚至给后世立下了不杀进言者的誓约，甚至优待了后蜀的亡国之君孟昶。从书中可以看出，赵匡胤最为值得称道的，是他的文明与理性。他先收兵权，再收财政权，然后收行政权，最后收了司法权。他反复研究，最终决定了先征南，再北伐的策略。历史证明，这个战略是明智的，在书中也有详细的分析论述。
　　
　　由此看来，赵匡胤不再是古典小说《赵太祖三下南唐》中的那个粗暴统帅，也不再是民间传说《千里送京娘》中的那个风流才子，而是一位十分规矩、理性、文明的帅才，是个出色的谋略家。他做任何事情，不是按照平常人观念中的对错，都是选择最合理，效率最大，最人性的那种方式去做。这为大宋319年的江山社稷奠定下了基础。而结束塑造赵匡胤这个人物形象后的王立群，也依旧像个平静的老师，而不像是什么学术明星，这才是广大观众和读者愿意看到的场景。