“它”与“虫”、“也”同源,都是“蛇”的本字,后分化。也,早期甲骨文
像头尖、身长的蛇。晚期甲骨文
、
将蛇头
写成“箭号”
或棱形的“大头”
。早期金文
承续晚期甲骨文字形。晚期金文
将晚期甲骨文字形中的“大头”形状
变形成变“大腹”
。晚期金文
则在蛇的“大腹”部位加一竖指事符号,表示蛇腹中中的吞噬物,强调蛇腹神奇的弹性与消化能力,突出“蛇吞象”的贪婪与可怕。造字本义:蛇性贪婪,无所不吞。篆文
在晚期金文字形
的基础上大大变形,淡化了蛇腹形象。早期隶书
隐约还保留蛇头、蛇身的形象,晚期隶书
变形后蛇形尽失。