“月”与“夕”在甲骨文中本是同一个字,后分化。月,甲骨文
在半圆形
中加一短竖指事符号
,表示半圆形天体发光的特性。月亮有圆缺变化,古人遂以残缺的圆形即半圆代表月亮。金文
承续甲骨文字形。篆文
有所变形,隶书
进一步变形,失去半圆形象。离地球最近的天体本身不发光,它通过折射太阳光在地球的夜空中“发光”。古人误以为夜空中看到的、周期性地呈现圆缺的天体是发光体,因为月亮出现在夜晚、光线缺乏热量,古人称之为“太阴”,与出现在白天、光线充满热量的“太阳”相对。造字本义:通过折射日光在夜空中可以观察到的离地球最近的、圆缺变化的星球。