对联是一种精练的语言艺术形式，它要求思想健康、艺术性强，内容与形式高度统一。它决不是什么小玩艺、小摆设，而是一种具有积极意义的特殊艺术形式。它或褒贬，或抒情，或言志，或谐趣等等，这些都是作者有感而发。所以，对联会使人获得鉴赏的乐趣，增加各种知识，品味各类书法，同时还能受到一定的思想启迪。但要写好一副对联，并不那么容易，它需要一定的文学知识、一定的艺术表达能力，还要顾及到对仗和平仄，不是一般人都能做得到和写得好的。
　　
　　就对联的形式而言，它的基本格式，是律诗（五律、七律）的中心部分，无论五律、七律，全诗共八句，中间四句（三、四句和五、六句），是两副规范的对偶句（或称对仗句、对联句），而且对得工整、恰当。对偶也是客观事物的反映，刘勰在《文心雕龙·丽辞》篇中曾说：“造化赋形，支体必双；神体力用，事不孤立。”这就指出了客观事物的对偶状态。正因如此，在文学上也必然得到相应的反映。所以《史通·叙事篇》明确地指出：“编字不只，捶句皆双，修短取均，奇偶相配。”凡律诗中的对偶和对联中的对仗，又不同于一般事物那样刻板、机械地相对，而是表现得更为灵活、形象、多样化。律诗中的对偶句，表现形式有二：一为并列对，并列对是指上下句的关系是并列、平等的；一为流水对，流水对是指上下句的关系是进程、递进的。这两种形式的对偶句，作者都力求作得工整、恰当；它是全诗的艺术精华所在，所以令人深思、回味和赞赏。对联一般分上下两句（或称上下两联）。上下两句，要求字数相等，字词相对，平仄协调，左右对称，而意义相似、相连或相反。对联右边的（人进门靠右手）称上联，左边的（人进门靠左手）称下联。上联和下联合成一个整体，就称为一副对联。
　　
　　上下联的内容，要有一定的关联而又不致重复，凡对仗虽工整而含意重复的，称为“合掌”。合掌是指对偶句词意重复，如王勃的《滕王阁序》中，就有这样两句：“时为九月，序属三秋。”这样的上下对仗，含意完全重复，这在作对联时是要避免的。作者创作对联，必须注意对联的特点和要求，不能随意为之。否则，就创作不出好联，或者根本不算对联。创作对联，一般要注意以下几个问题。一是作对联要注意形式美观。上下联要求字数相等，字词相对；并作到形、声、义左右相对，这样才会使对联整齐、协调、优美。二是按汉字平仄声来创作（汉字分为四声：即平、上、去、入。除平声为平声外，而上、去、入皆为仄声）。上下联的字词，要求平仄相对。只有平仄交替使用，读起来才铿锵有致。五、七言对联的平仄，同七言律诗中的对偶句一样，可以“一、三、五”（字）不论，“二、四、六”（字）分明。这里说的“不论”，即指平仄从宽；这里说的“分明”，即指平仄从严。
　　
　　有时在不“因词害意”、“因韵害义”的情况下，对“二、四、六”（字）的个别平仄，还可以放宽一点。三是除左右联平仄相对外，还要注意词性相对。即在实词中应该动词对动词，名词对名词，形容词对形容词，数量词对数量词；在虚词中应该副词对副词，介词对介词，连词对连词，助词对助词，叹词对叹词。四是句子结构和句型，上下联应互为相对，长短联都应这样。上下联的词句，不论多少，都要字数、句数相等，左右相对。五是无论短联长联，上联最后一个字必须是仄声，下联最后一个字必须是平声（如“龙跃九霄，云腾至雨；潭深千尺，水不扬波”）。至于更长的对联，上下联各分三段以上，它仍是律诗中的两副对偶句的演变，仍要注意平仄和词性相对。
　　
　　不过，如果绝大部分平仄和词性相对，个别平仄和词性可以放宽些。即在七言对联平仄放宽（“一、三、五”〔字〕不论）的基础上，个别地方还可以放宽一些；词性也是这样，但不宜太宽。六是对联用字造句，要求鲜明恰当，文雅清新，精练蕴藉；造句修辞，尽量运用文言，联语对人、对事、对意，针对性要强。七是对联是挂在墙壁和粘贴在楹柱（或门框两侧）上的，所以写、读、贴，都要用直行,都要自右至左。挂联和贴联时,千万不要把上下联的次序搞颠倒了。八是对联除上下联外,有时还有横批（又称“横幅”、“横额”）。
　　
　　横批由四个字组成（一般用“成语”或“炼语”）。这更要高度艺术概括,要有画龙点睛的作用；平仄一般没有严格要求。但要切人、切事、切物、切意,并要求与所书写的对联内容相吻合。初试创作对联者往往不得要领,结果创作出的对联,就会出现各种毛病。或平仄使用错误,或词性相对不妥。这里,就对联字词词性相对和平仄的问题概括为以下几点。