斗酒彘肩，岂不快哉？
兼析词牌名《西吴曲》
据岳飞的孙子岳珂在《?史》中的记载：1203年（宁宗嘉泰癸亥岁），刘过在中都，辛弃疾在浙东任安抚使兼知绍兴府时，闻讯后，就派人去请他。而刘过正在干谒其他官员，不能赴约，就写了一封信交给使者，并仿?辛体填了一首《沁园春》，且注明“寄稼轩承旨”：
斗酒彘肩，风雨渡江，岂不快哉！被香山居士，约林和靖，与坡仙老，驾勒吾回。坡谓：“西湖，正如西子，浓抹淡妆临镜台。”二公者，皆掉头不顾，只管衔杯。    白云：“天笠飞来。图画里、峥嵘楼观开。爱东西双涧，纵横东西水；两峰南北，高下云堆。”逋曰：“不然，暗香浮动，争似孤山先探梅。须晴去、访稼轩未晚，且此徘徊。”
接到刘过以晚辈身份写的“对您的敬仰如滔滔江水绵绵不绝”的答谢信，又有一首雄放豪迈的词，乐得辛弃疾屁颠屁颠的，大加赞赏。马上再次派人把这位小老弟请来，好酒好菜，豪华宾馆，招待他一个多月。
词中的香山居士即白居易，林和靖即林逋、坡仙即苏东坡，都早已成为古人。本来刘过是有事不能及时拜访，却在词中说是因为白居易、林和靖、苏东坡挽留在杭州。颇似一出错乱时空的情景喜剧，词笔谐谑而又豪爽，学足了稼轩体，“下笔便逼真”。刘过平生也以此词自负，在西园的一次招待酒会上，刘过摇头晃脑咏诵这首词。捻着胡须，面有得色。当时，岳珂月在场。岳珂就开玩笑说：“词倒是好词，只可惜没有药，治你这个‘白日见鬼’的病症呵！”满座都为之哄堂大笑。
但蒋子正的《山房随笔》记载的却是一个初生牛犊、意气狂纵的青年才子，为了想方设法拜访大名鼎鼎的文坛巨擘的故事：宋宁宗嘉泰年间，辛弃疾正做浙东安抚使，手下有朱熹、张?为仓宪使。落魄江湖的刘过想谒见这位词坛泰斗、英雄词客，却不得其门而入，朱熹与张?为他出谋划策，说：“辛公某日要举行宴会，在后园开筵。你可以直接过来，如果守门人不放，你就大声喧呼，必然得到进来的机会。”刘过依言而行，果然在门外喧哗不止，辛弃疾问：“怎么回事？”侍从告诉他是刘过无礼闯门，辛弃疾十分恼怒，朱、张二人劝解说：“刘改之也算是以个豪杰人物，能诗善赋，便试着让他进来看看又何妨？”于是放了刘过入门，来到席前，但长揖为礼。辛弃疾问他：“能做诗么？”刘过道：“能！”其时厨下刚刚进了一道用羊腰子做成的羹，辛弃疾就以此为题，命他赋诗。刘过满不在乎，先提要求道：“天气甚寒，请赐一杯酒。”饮酒既罢，又请辛弃疾限韵――看到这样好整以暇的风度，辛弃疾的怒气早于不知不觉间消失了，也许想到自己也有过这样疏狂意气的时候，难免有惺惺相惜之念吧！他看见刘过饮酒的时候，也不知是因为天气寒冷，还是心里究竟有所不安惶恐，杯中的酒水竟泼洒出来流到衣襟之上，于是限他以“流”字为韵。刘过应声吟道：“拔毫已付管城子，烂首曾封关内侯。死后不知身外物，也随尊俎伴风流。”这首七绝开头用了两个与羊有关的典故，“管城子”是笔，古人常以羊毫制毛笔；“烂首”一句指汉代封爵滥赏，童谣讽刺说：“烂羊头，关内侯。”刘过于不假思索之间就口占诗成，扣合眼前实景，语意双关，既是用典，又带有对世情的嘲讽之意。这样的捷才正投合辛弃疾的脾胃，使他不由得大喜而笑，立刻请刘过上座，便将这道羹分给他共同品尝。席散后又给予丰厚的馈赠，两人就此定交。
等大家尽兴之后，中兴名相张浚之子张南轩邀刘过到办公室，说：“我的父亲魏公张浚，是中兴名相，他一生公忠为国，去世后，没有悼念文章符合道出他的功绩，现在想请你做一篇，来了却我的心意。”刘过当即赋诗一首：“背水未成韩信阵，明星已陨武侯军。平生一点不平气，化作祝融峰上云。”张?感动得泪流满面。
刘过究竟何许人也？为什么让文坛泰斗辛弃疾如此看重？
刘过（1154年-1206年），字改之，号龙洲道人，吉州太和（今江西泰和）人，一说庐陵人。生平以功业自许，然屡试不第，流落江湖间，与陆游、辛弃疾、陈亮等人交往。词效稼轩，风格豪放，有《龙洲词》。
自南宋之后，刘过与辛弃疾的名字无法分开，两人都是爱国词人，是南宋豪放派词人的杰出代表。刘过在辛弃疾帅淮时，被收罗在幕府之中。此时辛弃疾不到40岁，刘过大约20多岁，从此两人就连在了一起。故而后世词评，都认为刘辛风格相同，刘学于辛。黄?庵《中兴以来绝妙词选》说：“改之，稼轩之客，其词多壮语，盖学稼轩者也。”吴梅《词学通论》则十分坦率地说：“改之词学幼安，而横放杰出，尤较幼安过之。”自宋以来，论及刘过之词，无不述及辛弃疾，可谓“焦不离孟，孟不离焦”。
辛弃疾看到刘过这首逼肖自己风格的词作之后，对刘过的欣赏更为增加，相处月余，抵掌纵谈，诗词酬唱，无不意气投合。据《江湖记闻》记载：辛弃疾知道刘过生性豪纵，挥金如土，虽然自己生计无着，却仍然常常周济别人，有了钱左手来右手去，“竟荡于酒，不问也。”刘过因为母亲生病请求告归，辛弃疾说：“哥们，不要急，我去想办法给兄弟弄点散碎银子花花。”
一天二人微服出游，到了一家青楼，正值辛弃疾辖下的一名都吏在内命乐饮酒，气焰嚣张，没认出辛弃疾是自己的顶头上司，竟命令人将他们赶走。二人大笑而归，当晚辛弃疾便以有机密文书的理由召唤该都吏来处理，果不其然，此人旷班不至。第二天予以处分，辛弃疾要抄没他的家产并判处流刑，左右都来解劝，让此人交纳五千缗罚款为刘过的母亲祝寿。辛弃疾摇头道：“不够。”于是再增加一倍，罚了一万缗钱。辛弃疾为刘过买了回程的船只，将万缗钱放在船舱里，嘱咐说：“你回去之后，别再像往日一样轻用了。”刘过感谢他的心意，作了一首《念奴娇》词：
知音者少，算乾坤许大，著身何处。直待功成方肯退，何日可寻归路。多景楼前，垂虹亭下，一枕眠秋雨。虚名相误，十年枉费辛苦。不是奏赋明光，上书北阙，无惊人之语。我自匆忙天未许，赢得衣裾尘土。白璧追欢，黄金买笑，付与君为主。莼鲈江上，浩然明日归去。
和当时很多旅食江湖的文士一样，刘过的诗才，不但是他用之结交名流前辈的资本，也是他借以谋生的技艺。但是，与寻常打抽丰的食客游士不同的是，他并不单单只为糊口谋生而漫游江湖，而是胸怀大志，一生为了抗金事业而东奔西走，希望得到施展抱负的机会。
《?史》中海记载了一则反映他布衣百姓的身份，关心民瘼民生、庙堂大计的小事：寿皇（宋光宗给其父宋孝宗上尊号为“ 至尊寿皇圣帝 ”，省称“ 寿皇 ”）锐意亲征，大阅禁旅，军容肃整。郭杲为殿帅从驾，当时的人都高兴得不得了。刘过赋《沁园春》一首为郭杲壮行：
玉带猩袍，遥望翠华，马去似龙。拥千官鳞集，貂蝉争出，貔貅不断，万骑云从。细柳营开，团花袍窄，人指汾阳郭令公。山西将，算韬钤有种，五世元戎。    旌旗蔽满寒空。鱼阵整，从容虎帐中。想刀明似雪，纵横按?，箭飞如雨，霹雳鸣弓。威撼边城，气吞漠北，惨淡尘沙吹落日。中兴事，看君王神武，驾驭英雄。
刘过虽出身贫寒，浪迹江湖，潦倒无依，但一身正气，被时人誉为“天下奇男子”。《四朝闻见录》中有这样一则故事：韩?胄北伐失败，想派使者与金议和。韩?胄听说庐陵布衣刘过，任侠能辨，当时刚好在昆山老婆家里。就要求参政钱象祖命令昆山县令用重金礼聘刘过，想请他担任议和使者。刘过对于他们招待的好酒好菜，来着不拒，吃得津津有味。但对于出使却只字不谈，最后抹抹嘴扬长而去。
由于当时宋金的关系正处于对峙期，金国朝政日渐隳坏不振，没有力量南下攻宋，南宋也乐得偏安“金粉东南五十州”之间，陶醉于 “承平”、“中兴”之世，全忘了北中国还有沦陷的一半国土，以及与国土一起被抛弃在中原的千万人民。刘过终身未曾致身青云之上，身份低微，但他一直在努力奔走.早年他曾一再以在野之身上书朝廷，陈说时事，力赞北伐，却始终是“天未许”，得不到任何回答。后世撰《四库全书总目提要》的纪晓岚认为他逾分多言，本来应该“肉食者谋之”国家大事，他一个**野之人有什么必要发言？无非是“特巧于博名”、“大言以?功名”！故当时就有人不买他的账，讨厌刘过这种到处乱叫的乌鸦，将他打一顿，逐出大门。
据《东南纪闻》记载：刘过客居京师时，与人打官司到杭州府。知府赵尹师素来不喜欢向刘过这样道出干谒的穷措大。等刘桂哦一到，就命令衙役将他狠狠地打一顿板子，教训教训他。刘过的铁哥们扣橐使王方岩见状，假装生气，把刘过的状纸掷在地上，毕恭毕敬地对赵市长说：“刘过生平违法乱纪的远不止这些，我们打他，会脏了手，不如用土办法来治一治他，就让原告把它拉出去，痛打一番，也不管我们什么事。。”赵市长大手一挥，喝令他们滚出去。刘过因此免受了一场皮肉之苦。
一年到头四处干谒的刘过，最后一事无成，写了一首感概时事的《西吴曲》，发泄心中郁闷：
说襄阳旧事重省，记铜?巷陌醉还醒。笑莺花别后，刘郎憔悴萍梗。倦客天涯，还买个西风轻艇，便欲访骑马山翁，问岘首那回风景。襄王城里，知几度经过，摩挲故宫柳瘿。漫吊影，冷烟衰**凄迷，伤心兴废，赖有阳春古郢。乾坤谁望，六百里路中原，空老尽英雄，断肠剑锋冷。
《西吴曲》是刘过自创的词牌名，即自度曲。所谓自度曲是指通晓音律的词人，自写歌词，又能自己谱写新的曲调，又叫自制曲、自度腔。关于自度曲的来历，据《汉书•元帝纪赞》记载：“ 元帝 多材艺，善史书。鼓琴瑟，吹洞箫，自度曲，被歌声，分?节度，穷极幼眇。” 清朝徐? 《词苑丛谈•体制•白石词》：“ 夔喜自度曲，吹洞箫，小红辄歌而和之。” 明朝何景明 《明故夔州府知府铁溪先生高公墓志铭》：“晓音律，能自度曲，兼善书画。”还举例说“唐主尝制小词云：‘曾宴桃源深洞，一曲舞鸾歌凤。长记别伊时，和泪出门相送。如梦，如梦。残月落花烟重。’此庄 自度曲也。”《西吴曲》双调一百五字，前段八句五仄韵，后段十一句四仄韵。
作者题外话：提到刘过，必须会提及辛弃疾，二人有“焦不离孟，孟不离焦”之说！