“无第宰相”寇准
兼析寇准自度曲《江南春》
寇准（961-1023），字平仲。北宋政治家、文学家。太宗太平兴国五年 (980)进士。真宗时，曾任同中书门下平章事（相当于国务院副总理）。晚年封莱国公，死后谥忠愍。他在当时名满天下，故京城民间有歌谣曰：“欲得天下好，无如招寇老。”据宋朝文莹《湘山野录》记载：他为官比较清廉，“历富贵四十年，无田园邸舍，入觐则寄僧舍或僦居。”就是在他晚年封莱国公之后，也没有在京城里购置自己的住宅，有一次，他的好朋友魏野登门造访，寇准仅以清茶相待。魏野见寇准连房子都是租的，家中陈设简陋，不由感慨万千，赋了一首《上知府寇相公》：文武禀全才，何人更可陪。有官居鼎鼐，无宅起楼台。圣主诗方和，亲王状始回。镇临求二陕，调燮辍三台。凤阁须重去，龙旌暂拥来。下车三度雨，上事数声雷。未暇瞻?璧，先蒙访**莱。几思趋相府，恐惧复徘徊。
不知何人将魏野的诗作传到了漠北。宋真宗在位的末年，曾经有个北方的使者朝拜北宋皇帝。这个使者询问翻译的官员说：“在我们那儿听说北宋有个无第宰相，请问你朝哪个人是‘无第起楼台’的相国？”当时，寇准因受守旧派排挤，已被贬到南方边远地方。朝廷不久将寇公召回京城，让他执掌北门的锁钥。漠北使臣专程拜访了莱公。使臣对寇公说：“寇相德高望重，堪为社稷之栋梁，为什么没有在中书省任职？”莱公诙谐地说：“我朝皇上英明卓识，认为如果要使朝中平安无事，那么皇宫北门的锁钥只有让我掌管才行。”北使颔首微笑。
寇准在历史上，首先是作为一代名相存在的。在寇准刚刚拜相的1004年 (景德元年)，辽萧太后与圣宗亲率大军南下，深入宋境。在此之前的86年，辽军两次大败宋军，在军事上取得了对宋的优势。宋真宗畏敌，欲听从王钦若、陈尧叟等大臣之计，迁都南逃。因宰相寇准坚决反对，宋真宗才被迫至澶州(今河南濮阳)督战。宋军坚守辽军背后城镇，又在澶州城下打了胜仗，射死辽大将萧挞览。辽恐腹背受敌，提出议和。宋真宗历来主张议和，就与辽订立和约，由宋每年输辽岁币银10万两，绢20万匹。而宋真宗要称辽萧太后为叔母，并跟辽圣宗以兄弟相称。因澶州亦名澶渊郡，故史称“澶渊之盟”。
“澶渊之盟”换来了宋辽边境之后几十年时间的安宁。寇准为此而颇为自得，宋真宗待他也十分优厚。而王钦若却极端嫉妒寇准，总想寻机中伤他。一次朝会后，王钦若终于找到了进谗言的机会，他对宋真宗说：“陛下敬畏寇准，是因为他有保定社稷之功吗?”宋真宗说：“是的。”王钦若说：“澶渊之役，陛下不以为耻，却认为寇准有保定社稷之功，为什么?”宋真宗愕然说：“何出此言?”王钦若说：“城下之盟，《春秋》耻之。如今以天子之贵而行澶州议和之事，这是城下之盟呀，还有什么比这更耻辱的!”宋真宗脸色改变，很不愉快。王钦若进一步说：“陛下听说过赌博吗?赌徒输钱将尽，就把剩下的都拿出来押上，这叫做孤注一掷。陛下是寇准的孤注啊，这也够危险了!”从此宋真宗对寇准的恩宠逐渐减退，不久便罢了他的宰相职务。晚年被起用后又遭到他一手提拔的丁谓陷害，远贬岭南，客死他乡。
寇准虽然不事产业，却以生活奢华无度出名。宋朝很优待文臣，给他们的俸禄都比较高，寇准最喜歌舞宴集，古代有一种健舞叫做“柘枝舞”的，是寇准的最爱。“柘枝舞”是唐朝时从西域传来的，柘枝之名，大约来自于起源地“郅支”，在今中亚江布林一带。每逢宴集，寇准必命跳“柘枝舞”，每一舞都要舞上一日才觉尽兴，因为沉溺于欣赏柘枝舞，当时人称他做“柘枝颠”。
他做邓州（在今河南）知府时，喜爱夜宴，常常通宵达旦的饮酒作乐，而且不点油灯，全用蜡烛，官舍到处灯烛通明，每次宴会结束，连厕所里的也能看见烛泪成堆，可见浪费的程度。据说邓州的花蜡烛名著天下，连京师里都制造不出来，这制法就是寇准所传的。
对寇准的挥霍奢华而进行劝谏的事情，笔记中有很多记载，他的小妾?桃出身下层，深明大义，长于诗歌。在一次宴会时，寇准一掷千金，赠了歌妓五匹绫。?桃认为这样毫无意义的挥霍，是对辛勤劳动者的不公，于是作了两首《呈寇公》诗劝谏，其中一首是：
一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。
不知织女寒窗下，几度抛梭织得成？
寇准看到两首谏诗，却并未动容，只是和诗一首：
将相功名终若何？不堪急景似奔梭。
人间事何须问，且向樽前听艳歌。
细品寇准的和诗，不难发现他在奢华生活之下隐藏的苦痛闷烦和颓丧。?桃虽然不能十分理解寇准沉溺宴乐时的复杂微妙心情，却也不失为他晚年的心灵伴侣，可惜这个灵慧女子未能相随寇准以终老。在寇准晚年贬谪岭南的时候，途经杭州，?桃重病不起，竟然就此香消玉殒。她临终前嘱咐寇准：“我是好不了了，希望能葬我在天竺山下。”并且说：“相公珍重，你也快不久人世了啊！”
暮年的寇准，始终无法排遣与爱妾生离死别的悲痛，就自创了一个“江南春”的词牌，并填了一首《江南春》词：
波渺渺，柳依依。
孤村芳**远，斜日杏花飞。
江南春尽离肠断，?满汀洲人未归。
因六朝梁人柳恽《江南春》诗有：“汀洲采白?，日落江南春”之句，故寇准化其诗意而成词。 其实《江南春》本来是古人作诗的题目，最著名的要算杜牧的《江南春》诗了：
千里莺啼绿映红， 水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺， 多少楼台烟雨中。
寇准所处的太宗、真宗时代，宋词还未脱离五代的“花间”、南唐二主和冯延巳的词风，题材不离风花雪月、男女情愁、伤离念远、咏物酬唱等，格调温婉缠绵。寇准算不上大词家，但他作的此类小词，却也清丽宛转，柔美多情，别具风味，如《夜度娘》：
烟波渺渺一千里，白?香散东风起。日暮汀洲一望时，柔情不断如春水。