开宋词用典先河的杨亿
所谓“用典”，也称用事，是指在诗词文赋中引用过去的有关人、地、事、物的史实，或语言文字，以为比喻，来增加词句之含蓄与典雅。
词在初登文坛时，带着民歌的质朴气息，写景状情直抒胸臆，用典较少，活泼清新，明快流畅。入宋以后，词人便以用典作为扩大词的内容、增强词的表现力的重要手段，并逐渐趋向典雅庄重，用典也就越来越多，有的词一篇之中连用七八个、十几个典故或成句，有的词一句之中便包含着两三个典故，使人解读困难。
据考证，目前能够查找出来的在词中最早用典的是宋初诗坛“三体”之一的“西昆体”代表人物杨亿的《少年游》：
江南节物，水昏云淡，飞雪满前村。千寻翠岭，一枝芳艳，迢递寄归人。寿阳妆罢，冰姿玉态，的的写天真。等闲风雨又纷纷，更忍向、笛中闻。
此为咏梅之作。全词以写景始，以抒情终，通过风雪交加之际不畏风刀霜剑的梅花这一物象，抒写了作者别有怀抱的人生感慨。词中借景言情，即景发感，营造出一个深婉蕴藉、若即若离、空朦柔美的意境。
上阙之“千寻翠岭，一枝芳艳，迢递寄归人。”用了两个典故。“翠岭”，指位于粤、赣交界处的梅岭。据传唐朝张九龄为相，令人开凿新路，沿途植梅，故有是称。“迢递寄归人”，暗用南朝宋人陆凯赠范晔的诗：“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春”。
下阙 “寿阳妆罢”，用寿阳公主梅落额上的典故。据唐韩鄂《岁华纪丽?人日梅花妆》记载：南朝宋武帝女寿阳公主曾经睡含章殿的檐下，梅花落到她的额上，成五出之花，怎么拂拭也留着花的印痕，宫中争相摹仿，于是有所谓梅花妆。“更忍向、笛中闻”，是以情语作结，化用了李白《与史郎中听黄鹤楼上吹笛》中“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”一句的诗意。
杨亿，(964年-1020年) 北宋文学家，诗歌作家。字大年。建州浦城（今属福建浦城县）人。自幼是个神童，984年（太宗雍熙元年），11岁受宋太宗召试，授予国家图书馆的副馆长（秘书省正字），掌管皇家图书秘籍。992年（淳化三年）赐进士及第，迁光禄寺丞。次年，直集贤院。996年（至道二年）迁著作佐郎。1013年（大中祥符六年）以太常少卿分司西京。1018年（天禧二年）任建设部、交通部副部长（工部侍郎）。性耿介，尚气节，在政治上支持丞相寇准抵抗辽兵入侵。又反对宋真宗大兴土木，求仙祀神的迷信活动。卒谥文，人称杨文公。
杨亿博览强记，尤长于典章制度。曾参预修《太宗实录》，主修《册府元龟》。他在史馆修书时，曾与钱惟演、刘筠等人唱和。他将唱和诗编为《西昆酬唱集》。集内诗歌重雕琢用典,铺陈词藻，讲究声律,被称为“西昆体”,在宋初诗坛上影响颇大。朱熹评之为“巧中犹有混成底意思,便巧得来不觉”。
尽管“西昆体”风行一时，统治北宋文坛长达40年之久，但内容空洞，语言晦涩，甚至到了专事模仿的程度。据宋朝李颀《古今诗话》中记载：有一次皇帝为朝中百官赐宴，要戏子演出助兴。当时有一位职业演员扮演李商隐，穿着破烂的衣服，对别人说：杨亿他们生生撕破了我的衣服。引起大家的笑声。有人用这个故事来讽刺“西昆体”诗派对李商隐的继承是生吞活剥。
其实，杨亿才思敏捷，出口成章。1007年（宋真宗景德四年），郭皇后病故。而一直对大宋虎视耽耽的辽国在得知这一消息后，就想趁机发兵攻打大宋。但苦于出师无名，便专门派使者送来了一封哀悼郭皇后的祭文。按照当时的外交礼节，这篇祭文是要由宋国大臣当众在大殿上宣读的。而这个任务，自然就交给了一向以才思敏捷、学识渊博而著称的大臣杨亿。可是，当杨亿在大殿上拆开祭文打算当众宣读时，才发现那上面竟然连一个字也没有。聪慧过人的杨亿立刻就明白了辽国此举的目的，这是在故意侮辱宋朝的君臣，并想借此挑起事端，为攻打大宋制造理由。想到这里，杨亿不慌不忙，字正腔圆地念道：
惟灵。巫山一朵云，阆苑一团雪，桃源一枝花，秋空一轮月。岂期云散雪消，花残月缺。伏维尚飨。
皇帝听了十分高兴。杨亿在此采用了灯谜的“自我抵消”手法，祭文中的“云散雪消，花残月缺”二句，使得“巫山一朵云，阆苑一团雪，桃源一枝花，秋空一轮月”遂成子虚乌有，而“惟灵和伏维尚飨”则是祭文的惯用语，所以这一切与空纸无字祭文恰好暗合，可谓巧妙之极。
还有则这样的故事，也很能说明他的睿智：杨亿曾执笔写作公文，常被执政的大官点划删改，他很是愤愤不平。便拿来文稿，将****涂抹处又用浓墨全部抹去，做成鞋底**样，在旁边题写小字道：“世业杨家鞋底。” 别人惊奇地询问，他就说：“这是别人脚迹。”一时传为笑谈。
杨亿还以善对著称。杨亿在翰林院时，有刚刚在皇帝那里得宠的近臣想要拉拢他入伙。这个人就对他说：“君子知微知彰，知柔知刚。”杨亿看不起这个人，便正声答道：“小人不耻不仁，不畏不义。”杨亿不留情面的回答让这位新贵非常尴尬，悻悻而退。
寇准在中书省任上时，曾戏出一上联：“水底日为天上日。”在场的没有一个对得上来。恰巧杨亿前来汇报工作，大家就请他对。杨亿脱口而出：“眼中人是面前人。”大家纷纷赞叹，都认为是绝妙好对。
不知谁在学士院的墙壁上题有一联：“李阳生，指李树为姓，生而知之。”这句联语放在那里很长时间也没有人能对出来。杨亿坐学士时，竟然想出了下联：“马援死，以马革裹尸，死而后已。”
杨亿和权臣丁谓都很机敏。一天，丁谓设宴。杨亿却来晚了，正在伏地致歉，结果胡须碰到了地面。丁谓就赶忙攻击他，说：“内翰拜时髯撇地。”杨亿也不甘示弱，看着丁谓的背后，急声答道：“相公坐处幕漫天。”丁谓一听，实在是没话可说，只好露出几丝尴尬的笑。