持节牧羊十五秋
兼析词牌名《江梅引》
偏安一隅的南宋王朝统治者浑浑噩噩，不思进取，但不缺乏宁死不屈的英雄。代表南宋小朝廷出使金国的洪皓就是其中的杰出代表。他被金国扣押十五年，宁死不降，宁死不做伪官，依然心系大宋，先后六次遭到迁徙流放，离祖国越来越远。面对越来越恶劣的环境，他的血却越来越热，对祖国的思念愈来愈强烈。他就是南宋堪与汉朝苏武比拟的洪皓。
如果说洪皓，大部分人会不知道他是谁，但说到写了毛泽东主席去世前还在读的《容斋随笔》的作者洪迈，大家一定不陌生，洪皓就是洪迈的父亲。洪皓与他的三个儿子洪适、洪遵、洪迈在南宋是一等一的名人。
洪皓（1088 ―1155）字光弼，饶州鄱阳（今江西波阳）人。政和进士。他生活的北宋末年至南宋初期，是个凄风苦雨的年代，北部金朝贵族军事集团大举南侵，中原人民生灵涂炭，北宋政权土崩瓦解，南宋朝庭风雨飘摇，军民虽英勇抗击，却遭到南宋偏安朝庭的屡次破坏，主战志士受到打击。而洪皓一生力主抗金，是南宋时期著名的主战派首领之一。以宋高宗赵构为首的主和派苟且偷生，引起主战派强烈愤慨。当时身为侍制直学士的洪皓，是主战派中最敢直言的一个，被主和派视为眼中钉。在南宋建立后的第三年，即1129年（建炎三年），主和派设下了一个打击异己“送羊以虎”的阴谋，打发洪皓为“大金通问史”，让他去了金朝，想借今人之手把他除掉。
在饯别的酒会上，宋高宗假惺惺地挤出了几滴鳄鱼泪，拉着洪皓的手，说：“现在国事多难，举步维艰，徽、钦二帝蒙难，朕深以为忧。”洪皓呢,因为一者是最高领导的指示，二者是没有看清真实意图，借着酒兴，慷慨陈词：“金人岂能久凌中原？只要陛下象春秋时的晋、楚两国那样，接受战败的教训，励精图治，终究可以反败为胜的。”喝了最后一杯酒，就带着他自己推荐的看上去很有民族气节的龚涛出发了。
到了太原后，与金朝的大臣粘罕谈了他此行的目的：希望金国放回徽、钦二帝。而粘罕却觉得洪皓很适合到他们在南方扶植的刘豫伪政权“大齐”朝做官。洪皓轻轻一大笑，似乎在告诉粘罕：你真个*，我堂堂江南正宗的大宋臣子，要我弃纯就伪，你没毛病吧？接着，义正言辞地说：“我万里而来，目的是迎回徽、钦二帝，你居然要我做伪朝的官。我和许多人一样，恨不得把刘豫这小子咔嚓了。”粘罕暴跳如雷，以杀死他来威胁。洪皓依然故我，说：“我留下来是死，不做刘豫的官也是死，而二者我都不愿意，你干脆杀了我算了。”跟随他出使的龚涛吓得面如死灰，马上举起白旗，同意做金朝的官。
粘罕知道，对付这样的强硬分子，最好的办法就是让他求生不得，求死不能。就把他囚禁在太原，之后流放到云中（今山西大同），三迁冷山（今黑龙江五常大顶子山），四至燕（今北京张家口附近），后又被遣至晋边，不久又被禁于燕北。在漫长的15年羁留岁月中，他象汉朝的苏武一样饮冰啖雪，挖穴而居，过着原始人茹毛饮血的生活。但不管是利禄引诱，砍头威逼，还是流徙生活的折磨，洪皓始终不屈服。
在他被扣留金国的第15年，即1142年，宋金“绍兴和议”签订，宋高宗上誓表向金国称臣，每年贡银25万两，绢25万匹，放弃淮水以北全部领土。金朝同意送回放置着宋徽宗、郑皇后尸体的棺木和宋高宗母亲韦后这些废物。同年4月，南宋派信安郡王孟忠厚等为使者到金朝护迎。夏至的晚上，洪皓听歌者唱王观《江梅引》“念此情，家万里。”又听说使者将来，不禁百感交集，和写了四首《江梅引》词，通过吟咏梅花，抒发强烈的爱国情怀。在当时是起了传播爱国思想作用的。
《江梅引》，即《江城梅花引》。名本于李白《与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛》诗句“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”。他儿子洪迈在《容斋随笔》的五笔中，解释了这四首《江梅引》的来历：“每首有一“笑”字，北人谓之《四笑江梅引》，争传写焉。”每首分别取第一句末三字为题，即：《忆江梅》、《访寒梅》、《怜落梅》和《雪欺梅》。
《忆江梅》：天涯除馆忆江梅。几枝开，使南来，还带余杭春信到燕台。准拟寒英聊慰远，隔山水，应销落，赴诉谁？    空凭暇想笑摘蕊。断回肠，思故里。漫弹绿绮，引三弄，不觉魂飞。更听胡茄，哀愁泪沾衣。乱插繁花须异日，待孤帆，怕东风，一夜吹。
《访寒梅》：春还消息访寒梅。赏初开，梦吟来，映雪衔霜清绝绕风台。可怕长州桃李妒，度香远，惊愁眼，欲媚谁？    曾动诗兴笑摘蕊。效少陵，惭下里。万株连绮，叹金谷，人坠莺飞。引领罗浮，翠羽幻青衣。月下花神言极丽，且同醉，休先愁，玉笛吹。
《怜落梅》：重阁佳丽怜落梅。牖春开，学妆来，争粉翻光何诚落妆台。笑坐雕鞍歌古曲，催玉柱，金卮满，劝阿谁？    贪为结子暗藏蕊。敛绒眉，隔千里。旧时罗绮，已零散，沈谢*。不见娇姿，真悔著单衣。若作和柔休讶晚，堕烟雨，任春风，片片吹。
《雪欺梅》：去年湖上雪欺梅。片云开，月飞来，雪月光中无处认楼台。今岁梅花依旧雪，人如月，对花笑，还有谁？    一枝两枝三四蕊。想西湖，今帝里。彩笺烂绮，孤山外，日断云飞。坐久花寒，香露湿人衣。谁作叫云横短玉，三弄彻，对东风，和泪吹。
1142年的8月，金朝的皇帝生了个儿子，大赦天下，准许宋朝所有的被扣使节回归祖国。洪皓从金国带回来的是一腔热血和一身美名。见到宋高宗后，他没有居功自傲，而是请求返回家乡奉养年迈的母亲。皇帝老儿赵构还是很聪明的，马上说：“你忠贯日月，志不忘君，即使是苏武也比不过你，怎么能舍我而去呢！”就赏赐了他很多钱，不但官复原职，还加官进爵。
洪皓的立场一点也没有改变，继续举张与金人决一雌雄，还指出朝廷杀岳飞等人，是自毁长城，大宋为什么这么懦弱，全是拜奸臣所赐。当时当权的宰相秦桧马上警觉起来，立即对洪皓打击报复。但洪皓也不是一盏省油的灯，反击说，秦桧当年曾给金人写过征伐大宋的战前动员令，气得秦桧哇哇怪叫，立马就把洪皓逐出朝廷，贬饶州（今江西鄱阳），又贬英州（今广东英德）。1155年，在英州呆了9年的洪皓接到了赵构复官的通知书，但可惜的是，这年的12月20日，走到南雄州的洪皓永远闭上了眼睛。
其实，洪皓的事迹不仅仅只有这些。宣和年间，任秀州司录时，秀州发洪水，许多农田被淹，百姓流离失所。他清点仓储，放米赈灾。同时下令所有的米店把粮价写在青白旗上，低价销售，对囤积居奇的粮商给予严惩。但这些还远远不够，他擅自把运往京城的“米纲”截下，分发给灾民。太守不同意，说：“这是皇粮，你私自截留，是要杀头的。”他挺身而出，说：“愿以一身易得十万人命！”后来朝廷派廉访使视察灾情，他又趁机要粮食，终于使秀州百姓度过了荒年。当地百姓给他起了一个绰号，叫“洪佛子 ”，意谓佛祖。后来秀州军队叛乱，肆意抢掠，无一幸免，但路过洪皓家门却不冒犯。
洪皓从金国还带回了一样东西，就是我们今天吃的西瓜。所谓西瓜，顾名思义，就是从西边引进来的瓜。而西瓜早在10世纪中叶的五代时期就引进到了我国的中原地区，但南方却没有，知道洪皓从金国带回了种子，江南地区才大面积推广，我们今天才有口福。