经过湘叔采用“天元丹法”医治，李商隐的病情有了转机，但是依然不能起床行走。太虚弱了，想一下子康复，实在不可能。
    湘叔回到郓城，把商隐的病情报告给令狐楚。令狐楚只是叹息，每个月都派湘叔去阳探望一次，并带去各种营养品以及他的一片懊悔。
    日月如梭，转眼进入太和六年（公元832年）二月，朝廷调令狐楚检校右仆射兼太尹、北都留守、河东节度使，治所在太原府。
    他接到诏命后，立即把湘叔叫到跟前，道：“我明日便要起程前往太原府接任。诏难违，时间又紧迫，途中不能前往东都洛阳去商隐家。只好让你走一趟了。如果商隐体尚可，又愿意来太原幕府，你就陪他一起去吧。以后去洛阳的机会不会太多，多带银两。”
    湘叔唯唯听命。
    沉吟良久，湘叔正待离去，令狐楚又道：“叫他去太原吧。身体不好，在幕府里也调养。把我的意思跟他讲清，多劝劝。”
    “我能说清令公的意思，只是……商隐似在刻苦用功，准备赴京应试。真担心他的体呀！学识再好，不去干谒考官，恐怕还要名落孙山。这孩子再也承受不了打击了。”
    湘叔话中有话，商隐不去干谒其他人，是把希望都押在你令狐楚身上了，你不使劲忙，他还有希望吗？
    令狐楚听出老管家话中之话，但是，自己也有难处。自己多年任地方官，跟朝中大渐渐疏远，尤其跟主考官的关系并不密切，有劲儿使不上呀！在管家面前，他不能倾自己的苦衷，因为说出这种话，谁都会提出你的七郎八郎怎么这样顺利地中了第，得官？
    其实，也是碰巧主考官是贾餗。那年贾餗之子在曹州杀了人，被关押在州衙，已经入死囚大牢。曹州恰巧归天平军管辖。贾餗走后门，托人来求令狐楚高抬贵手。令狐顺水推舟，果然贵手高抬，于是换来了八郎的进士功名。
    当李商隐赴京应试，主考官贾餗也知道他是令狐楚的得意门生，但令狐楚没有和他招呼，他则认为令狐楚轻慢自己，装作不知，并痛斥了李商隐，没有取他。
    这事做得非常巧妙，没留任何痕迹，不仅谁也说不出什么，反而都认为贾餗公正无，敢做敢为。
    令狐楚事后明白自己犯了大错，又气又懊悔，但为时已晚，有苦难言。今日老管家点这件事，他轻轻地叹了口气，什么也没说，挥手让湘叔走。
    湘叔来到洛阳商隐家，见他依然病弱不支，躺卧床上。从去年二月放榜，到今年二，商隐已经整整一年时间，病得卧床不起。湘叔看在眼里，痛在心上，劝他去太原幕是不必了。
    当把令公调任太原府之事说出时，李商隐立刻明白湘叔此行洛阳的目的，主动地道：
    “令公是不是要我入幕太原府？湘叔，你瞧我这副样子行吗？只能给令公增加麻。”
    “令公是这个意思，希望你到他身边，也好帮你恢复健康。”
    想到令公的大恩大德，又这样关心自己，李商隐心头一热，眼泪不由自主地涌了出。恩师真是自己的再生父亲啊！自己没齿不忘！但是，“不忘”还不成，应当粉身碎报答恩情。想到这里，他已经喘息得难以呼吸了，艰难地道：
    “这不争气……的身子，想追随令公，报答令公大恩大德也报答不成！学生已是无之人，只得来世相报了。湘叔，回去请转告恩师，来世我李商隐变牛变马也要报答恩大恩大德的！”
    “不要说这种丧气话。你还年轻，来日方长，报答令公恩德，亦是指日可待。现今能追随令公左右，身体康复后，侍奉令公之终生则可也！”
    商隐悲哀之情渐渐平息。
    湘叔又道：“老仆年事已迈，传话学舌日难，商隐可握管一书对令公之深情，以抚其拳拳眷顾之心。”
    “善哉！现在马上运笔，我要一气呵成以谢恩公之德。”
    羲叟把文房四宝端来，扶起哥哥，在案边坐好。
    李商隐手握狼毫，蘸饱墨汁，略略思索，写道：
    ……
    不审近日尊体何如？太原风景恬和，水土深厚，伏
    计调护，常保和平。……伏惟为国自重。
    某才乏出群，类非拔俗。攻文当就傅之岁，识谢奇
    童；献赋近加冠之年，号非才子。徒以四丈东平，方将尊隗，是许依刘……委曲款，绸缪顾遇。自叨从岁贡，求试春官，前达开怀，不有所自，安得及兹？然犹摧颓不，拔刺未化，仰尘裁鉴，有负吹嘘。
    倘蒙识以如愚，知其不佞，俾之乐道，使得讳穷，则必当刷理羽毛，远谢鸡乌之列，遗鳞鬣；高辞鳣鲔之群，逶迤波涛，冲唳霄汉。伏惟始终怜察。
    写罢，商隐已是大汗淋漓，把笔掷在案上，被搀扶到床上，躺卧片刻，问道：
    “湘叔，看看有什么不妥？”
    湘叔边读边赞道：“不错，运笔流畅，委曲达意。‘类非拔俗’‘号非才子’等处，虚太过。如果当真如此，我想令公也不会这般‘绸缪顾遇’呀！”
    “某非才子，事实如此。应试备考多年，却落得……唉！”
    “中第与否不是有才与否的标志。诗仙李白终生未得中第，但是谁不承认他才华横；诗圣杜甫才华盖世，谁不推崇他，可是他也未能及第，所以不要气馁，养好病，再应试不迟！人们常说：‘三十老明经，五十少进士。’你才二十一岁，不迟不迟！”
    李商隐不再言语了。这些事儿，他都知道，可是嘴说不迟，心里却急如流火，闭上睛，眼角流出泪来。
    湘叔怕他悲伤，想转换话题，已来不及了，忽然想起锦瑟姑娘，于是笑道：
    “看我这记性，临离开郓城时，锦瑟姑娘来找我。不知她是怎么知道我要来洛阳看。”湘叔见商隐睁开惊诧的眼睛，盯着自己，接着道，“她让我给你带件东西。”
    湘叔从怀里掏出一个黄绸袋，递给商隐。
    李商隐打开绸袋，从里面落出一根琴弦。瑟上的弦！他拿在手中，把玩一阵，不得解，但也不好询问湘叔。
    湘叔见他睹弦遐思，呆呆出神，担心他再伤感，于是道：
    “这姑娘，送你一根未断的琴弦，真有意思。她还让我代问你好，希望你安心养病。郎赴京出任国子监博士，八郎是弘文馆校书郎。他俩都住在京城开化坊老宅子。锦瑟娘，还有一些乐伎、仆从，都不去太原府，而直接回京。两位公子住在京城也需要有侍候。现在令公身边，只有九郎了。”
    李商隐还在琢磨那根弦，是根未断的弦。是什么意思呢？湘叔说的话，他一句也没进去，连锦瑟将进京，也没引起他的注意。