“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
　　
　　这是毛泽东的《沁园春·雪》，笔势如虹，纵横千古江山，被公认代表了毛泽东诗词的最高成就。
　　
　　“宋祖”乃宋太祖赵匡胤。相比秦皇汉武乃至唐太宗，赵匡胤的传奇故事很少，但几乎没有负面新闻。对于一个开国皇帝，这是很难做到的。他本是一介武夫，以战功升任殿前都指挥使，趁后周新主年幼，伪造敌情，以兵变登上皇位。明朝冯梦龙编著的《警世通言》中有一个“赵太祖千里送京娘”的故事，说他仗一条铁棍，徒步千里，把一个被土匪劫掠的姑娘从汴京（今河南开封）送回蒲州（今山西永济）。冯梦龙笔下的赵匡胤，“力敌万人，气吞四海，专好结交天下豪杰，任侠任气，路见不平，拔刀相助，是个管闲事的祖宗、撞没头祸的太岁”。
　　
　　让人难以想象的是，这样一个舞枪弄棒的粗汉，却是对文人最好的皇帝。据说，建隆三年（公元962年）宋太祖密镌一碑，立于太庙寝殿之夹室，谓之誓碑。誓词三行，其中一行是：“不得杀士大夫及上书言事人。”从此，文人的社会地位大升。或许投桃报李，在文盲占人口绝大多数的时代，掌握着舆论话语权的文人们便回报给了赵匡胤一个空前的好名声。
　　
　　公元966年科举考试后，大臣报称，进士合格者6人，诸科合格者9人。赵匡胤担心人才遗落，下令从落选者之中再挑优秀者，重新试过录取。唐朝每次科举录取不超过50人，而北宋前期却是每次一二百人。公元972年，赵匡胤决定选“儒臣干事者百余，分治大藩”，以避免重蹈地方节度使（武将）称霸的覆辙。由此，宋王朝地方领导位置都为文人所据。此外，赵匡胤开创了“恩科”取士的制度，大批地照顾那些类似于苏轼老爹苏洵的屡试不第的文人当官。据宋朝朱《萍洲可谈》记载，有个考了一辈子没考上的老儒生，70多岁了，蒙“恩”到了金銮殿上，只写下一句：“我太老了，不能做文章了。祝皇帝陛下万岁、万万岁！”竟然“特给初品官，食俸禄终身”。《涑水见闻》上说，宋白负责科举考试时，收了许多金银财帛，取舍自然无法公平。他害怕皇榜公布后，引起轩然大波。于是，他事先写出那些因贿赂上榜的考生姓名，向皇帝汇报，希望得到皇帝圣旨口谕的确认，以威慑天下。赵匡胤看出了他的用意，怒道：“吾委汝知贡举，取舍当汝自决，何为白我，我安知其可否！榜出，别致人言，当斫汝头以谢众！”宋白听后，回去立即把那些行贿的考生悉数从榜中删去，以免张贴后引发物议。从公元973年起，赵匡胤还亲自召见新及第进士在殿前复试，开创了皇帝“殿试”（复试）的先例。有宋一代，科举录取者在数量上大大超过前代。
　　
　　宋朝陈岩肖《庚溪诗话》记载了赵匡胤一首诗，道：“太阳初出光赫赫，千山万山如火发。一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月。”此诗冥冥之中预示了其后来平定列国、统一中原的大业。
　　
　　赵匡胤还有个对句更为著名。据宋朝陈师道《后山诗话》记载，五代十国时，南唐君臣等都擅长诗词，具有文才，他们也常常以此为自豪，而瞧不起北方宋朝的君臣。赵匡胤统一中原，南方最后一个目标是南唐小朝廷。宋国兵临金陵城下，李煜派大臣徐铉前来宋廷说项。徐铉觐见赵匡胤时为主子说话：“李煜无罪，陛下师出无名。李煜如地，陛下如天；李煜如子，陛下如父。天乃能盖地，父乃能庇子。”这话说得似乎很合情合理，但是他没想到赵匡胤却从容回答道：“既是父子，如何两处吃饭？”说得徐铉一时无言以对。徐铉认为赵匡胤是大老粗不通文墨，便极夸李煜“博学多艺，有圣人之能”。赵匡胤让他介绍一篇李煜的作品，徐铉便摇头晃脑地朗诵了一首《秋月》，说这首诗天下传诵。赵匡胤笑道：“这是穷秀才的东西，不值得我去作。”徐铉不服，请赵匡胤也作一首诗给他看看。这时，满殿惊惧相视。赵匡胤却从容吟出“未离海底千山暗，才到天中万国明”的诗句。据说，这是他年轻时自秦中归途中，醉卧田间，见到月上中天时所作的诗。徐铉听完大惊，“殿上称寿”。
　　
　　赵匡胤入不了正统文学史家的法眼，因为他没有白纸黑字留下文学作品，没有出版过文选文集。但史书中保存下来的他的一些片言只语，却分明透露了这样一个信息：赵匡胤不是一个没有文采的皇帝。只不过，他的文采与众不同。怎么不同法？请看几则故事：
　　
　　赵匡胤在宰相赵普陪同下巡视朱雀门。赵匡胤指着大门上的匾额，问：“何不只书朱雀门，须著‘之’字何用？”赵普回答说“之”字是语助词。赵匡胤听后，笑着说：“之乎者也，助得甚事！”
　　
　　宋军平定后蜀，下诏后蜀主孟昶进京。曹武肃王密奏道：“孟昶做蜀王三十年，蜀道千里，请求派人去捉拿孟氏，然后杀了他的大臣们，以防止他日后叛变。”赵匡胤打了一下他的后背说道：“汝好雀儿肚肠！”
　　
　　吴越国末代王钱向赵匡胤进贡名贵的宝犀带，不料，赵匡胤对他说：“朕有三条带，与此不同。”钱请他说明怎样个不同法，赵匡胤笑着说：“汴河一条，惠民河一条，五丈河一条。”钱听后，既惭愧又佩服。
　　
　　上述故事，记载了赵匡胤做皇帝后的一些话语。这些话语，没有音韵格律上的讲究，辞藻也并不华丽典雅。但是，它们朴素自然、形象生动、趣味盎然、铿锵有力。
　　
　　史称赵匡胤“好读书”，即位后经常派人到皇家史馆取书阅读。公元966年，赵匡胤还下诏征求流失于民间的书籍，并要求把献书人送到学士院测试，以网罗合格当官为吏的人才。因为爱读书，所以赵匡胤也特别欣赏读书多而通晓古今的人，甚至让一个马屁精钻了空子。此人名叫卢多逊，当时任史馆主任。他事先命令手下人员，每当赵匡胤借书必须立即报告，然后他自己也去钻研。于是，只要皇帝提问书中的事，卢多逊都能对答如流，赵匡胤十分赏识他，最后竟然官至宰相。