尽管是晚秋了，可骄阳似火，热浪炙得人脸生疼。路旁树上的知了，放开喉咙拼命聒噪，吵得人心烦。

    管仲坐在死囚槛车内，大汗淋漓。槛车由四名兵士推着，他们的辛苦更不言而喻。

    管仲口干舌燥，向兵士道：“老弟，能不能给我口水喝。”

    那位兵士禀报竖貂：“大人，死囚要水喝。”

    竖貂从战车上跳下来，走到槛车旁。

    管仲道：“竖貂将军，我口渴得厉害！”

    竖貂冷笑一声：“嗨嗨，快死的人了，毛病不少！这里前不着村，后不靠店，到哪给你弄水喝！”

    “没有水，给我点酒喝也好。”

    “你还想喝酒？”竖貂拍拍拴在腰上的羊皮酒囊：“酒有的是，可就不给你喝！”着，他摘下羊皮袋，将酒哗哗哗倒在地上。

    管仲舔舔干裂的嘴唇：“落井下石，不得好报。”

    竖貂大怒：“好你个死囚，还敢骂我？老子教训教训你！”

    说着，从兵士手中夺过一支戈，向管仲头上打来。

    管仲头被打破，鲜血顺着脸颊流下来。他也不擦，只是望着槛车外苍茫的天空。

    宁越跑上来，夺过竖貂手中的戈，扔在地上。

    竖貂不平地：“反正是个死囚，给他点颜色看看！”

    宁越小心翼翼地把管仲脸上的血揩净，掏出刀伤药给管仲敷上，又从内衣撕一块布，管仲包扎伤口。然后解下酒袋：“管太傅，请喝吧。”

    竖貂气得直翻白眼：“宁越大夫，你何必这样伺候一个死囚！”

    “竖貂将军，你别忘了，主公要我们带活的管仲回去！”

    竖貂又对管仲吼道：“你活不了几天了！白水之滨你射我们主公一箭，主公还给你着呢！主公要用这支箭射穿你的咽喉！”

    管仲大口地喝着酒，似乎没听见。

    宁越对推槛车的兵士道：“管太傅是主公点名活擒的犯人，谁要再敢动他一指头，斩后奏！”

    众兵士：“是！”

    竖貂不服气地白了宁越一眼。

    两匹快马追了上来，到宁越车前，滚鞍下马，上气不接下气地说：“禀报宁越大夫，然不出大人所料，鲁国的刺客……”

    宁越一惊：“快说！”

    “我俩遵照大夫的指令，在宾馆守候，到了半夜时分，忽听外面有动静，只见二名客身着黑衣，手持利剑，从墙上跳下来，扑向那辆空了的槛车，对着车里边的草人就，一连刺了七、八剑，其中一个说：‘不好，上当了！赶快禀报施大人！’如果管太在车里，早就被戳成肉酱了。”说着，把大拇指高高竖起来：“宁越大夫真是神明之！”

    宁越佩服地看了管仲一眼，心想：你们夸错了人了，真正神明的是管仲。他大声喊：“将士们，加把劲，无论如何，天黑之前要离开鲁地。”

    竖貂打了个哈欠：“大家跑了一天一夜了，腿都直了，就让他们歇息歇息吧。天这热，何必那么着急！”

    宁越抽出宝剑，厉声吼道：“事情紧急，刻不容缓！天黑之前，必须赶到汶阳，如怠慢者，斩！”

    兵士们无可奈何，不情愿地推动槛车，一步一挪，慢慢腾腾地前进。

    宁越跳下战车，与兵士一起推动槛车前进，可他一人的力量毕竟有限，槛车还是慢腾地。也难怪兵士不卖力，他们实在是太疲劳了，一天一夜，马不停蹄，真走不动了。

    最心焦的是管仲，他料定施伯决不肯善罢甘休，肯定要派兵追杀他。他灵机一动，然，手拍槛车杆唱起歌来：

    “黄鹄黄鹄，綑其羽翼，缚其长足，不飞不鸣笼中伏；

    “苍天有眼，大地有义，快回家，妻儿泪眼等待你。”

    这是一首齐风，乐曲兵士们都熟悉，他们随着管仲的歌声，一边唱，一边走，步伐显加快了。

    宁越佩服地点点头，把长剑插回鞘内。