昨天夜里，管仲睡了一个好觉。早晨起来，他走出门去，只见一轮红日从东边喷薄出。天是那样蓝，空气是那样清爽。
婧在院子里踢毽子。几名侍女陪踢。
婧身轻如燕，技巧娴熟。正踢、反踢、跳起来踢……彩色的毽子时而飞上空中，飘荡荡；时而落在她脚面上，稳稳当当。
侍女们手拿健子看婧踢，彼此交头接耳赞美婧的美姿，眼中流露出羡慕之情。
管仲被婧优美的姿态吸引，驻足而立，饶有兴趣地观赏。
婧看见了管仲，将毽子踢向一名侍女，来到管仲面前，笑靥如花：“相爷起来了。”
管仲笑道：“踢得好，再来。”
婧摇头道：“不踢了，妾累了，请相爷用早饭。”
管仲开玩笑：“夫人踢得真好看，妙极了！”
婧娇美地一笑。
二人走进室内。
管仲指指案上摆着一扎扎的简册、帛书道：“这些书，夫人读了多少了？”
婧笑道：“没读多少，真难读，累得头都疼了。”
管仲认真地说道：“要耐着性子，多读一些。”
婧娇媚地一笑：“要不就配不上相爷了，是么？”
管仲微笑着，深情款款地望着婧。
侍女在一边笑了，道：“夫人读书可用功了，又是背又是唱。”
管仲问：“夫人喜欢读哪些书？”
婧想了想道：“妾最喜欢史官们采集的那些诗，又好懂，又好记。相爷写的书，妾不大懂。”
管仲笑一笑，说道：“慢慢就懂了。那都是安邦治国之策，要多读些。”
管仲情绪高昂，看着婧那信服的表情，心里觉得十分高兴。他忽然想起侍女曾说过人的诗唱得真美，于是兴致勃勃地说：“夫人，唱一首诗歌听听，我来弹琴。”走到架前，扭头看着婧：“唱哪一首？”
婧娇声道：“妾最喜欢《静女》。”
管仲问：“是不是《邶风·静女》？”
婧点点头。管仲弹起琴，琴声悠然。婧伴着旋律起舞，唱道：
“文静的少女多么美丽，
她等候我在僻静的城隅。
藏啊，躲啊找不见，
我挠头徘徊真焦急。
文静的少女啊多情又动人，
她送我一支红笛。
红笛闪闪发光呀，
叫人爱呀叫人喜。
她从野外采来一束鲜花，
真是漂亮得出奇。
并非鲜花有多美丽，
只因为它是美人的赠礼。”
管仲与婧一个弹琴，一个歌舞，配合默契。正玩得高兴，侍女进来，低声禀报：相爷，隰朋大夫求见，在前堂等候。”
琴声戛然而止。管仲起身走出内室。
婧忽然想到：“啊呀，相爷还没吃饭呢！”刚要开口喊住管仲，看到那匆匆而去的影，又咽了下去。
管仲与隰朋在上房席地而坐。隰朋笑道：“仲父，好消息！
鲁侯又派人来借粮了。”
管仲也笑道：“鲁国老找咱们麻烦，这下老实了。”
隰朋佩服地说：“仲父神机妙算，那鲁侯哪是对手！”
这事还得从头说起。
自从柯地之盟后，鲁庄公安稳了一阵子。可齐鲁积怨太深，经常搞点磨擦，桓公就管仲商讨对付鲁国的办法。管仲出了一个主意。鲁国百姓从来以织绨为业，绨是一种而滑的绸子。管仲让桓公带头穿绨做的衣服，令左右大臣也都要穿。齐国百姓也都纷效法。一时，绨服遍及齐国。管仲下令齐国百姓不准织绨。于是，绨的价格猛增。鲁百姓一看织绨有利可图，都放弃农活织起绨来。家家纺机响，户户织绨忙。
管仲又贴出告示：鲁国商人给齐国贩来一千匹绨，得三百斤黄金；贩来一万匹，得千斤黄金。
鲁侯高兴了，织绨发大财了。即使不向百姓征税，财政上单靠织绨就很充裕了，于下令全国织绨。人人忙着织绨，田地荒芜了，鲁绨源源不断流进齐国。
转眼就是一年。管仲突然命令封闭关卡，不让鲁国的绨进齐国；同时又让桓公和大们改穿帛料衣服。于是，齐国上下帛料又大兴，无人再穿绨料衣服了。这一下，可苦鲁国。人误地一时，地误人一年。两季庄稼没有收成，鲁国的绨堆成了山，百姓们顿陷入了饥饿之中，纷纷逃离鲁国，投奔齐国。鲁庄公发现中了管仲的计谋，急忙令百停止织绨，可是已经晚了。他只好到齐国购粮，但管仲把粮价一提再提，把个鲁庄公得焦头烂额，只好向齐国求救了，老老实实地听从齐桓公调遣。
隰朋讲完之后，管仲眼里闪动着狡黠的目光，哈哈大笑。
隰朋道：“还有一事，要向仲父禀报。大司农宁越下令封锁边关，不让各国商人入。”
“什么？有这等事？”管仲惊异地问。
“商人们已提出抗议，说齐国不讲信用。”隰朋忧心忡忡地说。
管仲怒不可遏，又是这个宁越！他已成了改革的绊脚石，看来非搬掉不可了。
他立即草签了一道命令，交给隰朋道：“你马上赶赴关卡，向客商宣布：招天下客，是国君制定颁发的国策，任何人无权变更。要向客商们赔礼道歉，同时向他们宣布：到齐国来的客商，一律实行优惠。凡单车经商者，客商食宿免费供给；两车者，加供匹草料；三车以上者，还有美女伺候。”
隰朋一惊：“怎么，还有美女伺候？”
管仲笑道：“我已与君上商量好了，这次后宫清理出的五百名美女，不再分给大臣了。建一座妓院，供客商们消遣。反正客商们有钱，整年长途跋涉，又不能带女眷，临淄住不下。要让他们进得来，留得下，才能做大买卖。这件事君上已经同意。”
隰朋指着管仲笑道：“好你个仲父，真想到客商们的心里去了！我向客商们一宣布，把他们乐死！”
管仲道：“乐死好哇！咱们要千方百计，把客商们腰里的钱留下，越多越好，还不去！”
隰朋笑着一拱手：“得令！”