《论语·学而》中有“曾子曰：‘吾日三省吾身’”句。朱熹注：“曾子以此三者省其身，有则改之，无则嘉勉，其自治诚切如此，可谓得为学之本矣。”
曾子的三省(xǐng)是：“为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”朱熹注解的话是说曾子修身，严以律己，他自定了“三省”，每日对照检查，哪一点没做到就改正。做到了，就勉励做下去。后这两句用作开展批评与自我批评的遵循原则。“嘉勉”，后作“加勉”。
