在很多古诗词名著中，都会以“青牛”或者“道士牛”来暗指老子，但却鲜知古诗词为何称老子为青牛，其实这是有历史典故的，下面我们来详细道来。
首先讲《史记》中的一个故事，史记第63卷《老子韩非列传》中，有一段话：“老子脩道德......莫知其所终。”意思就是说，老子平时会认真研究道德学问，老子做学说做学术有个特点，就是不以出名为目的，反而是相当的低调，只要是他做学问，就一定是音声匿迹从不声张，不求闻名达尔。老子在周国住了很久很久，眼瞅着周朝气数已尽衰退难免，心里也很不是滋味很难受，所以就琢磨着出国，所以后来就离开周都。
可是当老子走到函谷关的时候，把守函谷关有一个官员叫尹喜，拦截住了老子的去路。尹喜非但没有刁难老子，还特意在关内最好的酒店摆了一桌子好酒好菜，请了当地最好的乐队，来热情地款待路过的老子先生。三巡酒下肚，老子喝的很高兴，就给尹喜说：“尹喜兄弟啊，这个菜真好吃，我走的时候能不能打包一份回去给我妇人吃。”尹喜高兴的不得了，随机说：“不瞒老哥您说，今天时间仓促，我们的厨子其实为了赶时间，这菜这道菜其实只有平时的三分可口，如果老子大哥方便，请在小弟地盘多住几日，我一定让大厨好好给您露一手，也让大嫂尝尝咱函谷关的美食”。喝的有点高高的老子哈哈大笑说：“尹喜兄弟，这主意不错，你嫂子肯定喜欢。那就麻烦老弟你了！以后有啥事需要大哥的，吱一声！只要大哥能做的就绝无二话。”尹喜听到老子如此坦诚相见，遂命手下又垫了5罐自己多年珍藏舍不得喝的陈年老酒，那天他们都大醉，夜宿在函谷关最好的一家最好的客栈，聊到天明才俩人逐渐睡去。
老子在函谷关小住了几日，也品尝了这里最好吃最美味的食物了、也欣赏本地最有韵律最动听的天籁音乐了、也在当地到处走了走转了转买了自己喜欢的东西，但是老子那颗要继续出走的不安分的心有开始波动起来，随生继续出走之心意。尹喜多聪明呀！相处了这么多天，老子一动嘴就知道他想说啥，老子一个眼色就知道他想做什么，得知老子要出走的心思后，尹喜也觉得很郁闷，哪里找老子这么够伙计的朋友呀！于是心中悲凉无比，但是他也清楚和老子在一起的时日不多，就安排一些机会约做老子那几天做但是还没有做的事情，比如找个夜晚去赏月烤兔子等等。
分别总是难免，当老子在烤兔子的时候给尹喜终于说出那句话：“尹喜老弟，我想走了。。。”正在唱歌的尹喜一下子安静下来，用力咬了几口兔子肉，喝了半壶酒后，说：“哥，你走老弟留不住你。但是你要记着有小弟一日在，函谷关就是你的家。啥时间没事了，啥时间想喝酒吃肉了，老弟一直在嘉谷关大门口备好兔子肉备好老旧等着你。”说着眼泪落下。
老子一看心中不觉难受，心想这尹喜兄弟真是一个“敢爱敢恨敢失去、我不要天涯”的兄弟！随说：“兄弟哭啥，想哥哥时候，我一直在你身边，以后少喝点酒，多运动。平时省着点花钱，照顾好弟妹呀！一定要让侄子考上学。我走了，有啥困难写信找我、缺钱找你嫂子。有啥事别怕，哥有车说来赶车就来了。还有兄弟，哥哥明天就走了，无以为赠送，哥哥带的东西你看上哪样了，只要哥哥有的尽管说！”
尹喜望着老子的眼睛，激动的说：“大哥您就要离开我，不知以后去哪里隐居了，我想把大哥的精神留在函谷关。如果大哥不介意，就麻烦您勉为兄弟写本书把！”老子当即答应，随后老子分上下两篇写了5000多字，阐述了道德的本意和精髓，随后在一个早晨翘翘离开西去，留下这本书籍后，即使尹喜多么希望，老子从此再也没有回来过。事情就这么结束了。
后来，唐朝的司马贞在自己写的《史记索隐》引了《列仙传》中文字道：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”转眼就成了神话传说。所以诗人们都以青牛来暗指老子或这段故事。比如岑参的“白马公孙何处去，青牛老人更不还。”、雍裕之的“道士牛已至，仙家鸟亦来。”、还有骆宾王的“青牛紫气度灵关，尺素赩鳞去不还。”等等来代称老子。
相信到这里，各位就能明白古诗词为何称老子为青牛了。无论能不能用科学来解释，但是我们更愿意相信老子是生动和真实的，也愿意相信紫气青牛一定是浪漫美丽的景象，而且尹喜一定真的见过老子驾着青牛车、载着媳妇孩子唱着歌，幸福地路过函谷关的蓝天白云，寻找自己的幸福。
