一个大作家为一个小人物立传，在我国乃至世界文学史上都是罕见的，而唐代大文学家韩愈就曾经为生活在当时社会最底层的一员写过一篇传记，题目叫做《房者王承福传》。所谓“房者”，就是泥瓦匠。
一般说来，传记要求传主必须是可传之人，那么这个泥瓦匠到底有什么东西吸引住了这个大文豪的眼球并为之立传呢？原来事出偶然。有一回，韩愈看到王承福在干活，尽管又脏又累，但观其神色，似乎悠然自得，颇感不解，便有意识地去接近他。经过多次接触，韩愈发现王承福的语言简朴有道理，甚至充满哲理，于是决定给他立传。
下面让我们来解读王承福的话语。王承福说：“夫镘易能，可力焉。又诚有功，取其直，虽劳无愧，吾心安焉。”翻译成今天的话是，泥瓦匠的活儿是一种简单的技能，只要肯花力气就能做好。一旦做出成绩，就可以拿到报酬，虽然劳苦，但我是心安理得的。王承福不是哲学家，他不会说诸如劳动不分贵贱、劳动光荣、劳动创造世界、按劳取酬等大道理，但他这一席话回答了他为什么那样悠然自得。
在交谈中，王承福还告诉韩愈，他多次到过富贵人家干活，少则到过一次，多的到过两三次，后来再次路过那里时，宅院已变成废墟。问他们的邻居，回答说因犯法而被杀了。王承福认为明知不该干的而硬要去干，贪图钱财而忘记道义，不仅富贵难守，而且丢了性命。王承福的所见所闻，印证了一条铁的定律：贪脏枉法者绝没有好下场。
韩愈为泥瓦匠立传，韩愈很欣赏王承福，认为他是“所谓独善其身者也”。他充分肯定王承福这一番话，并对“薄功而厚飨”、“贪邪而忘道”等社会现象进行了批判。很显然，作为一名官员的韩愈，写《房者王承福传》这篇文章，意在既提醒自己，也警示为官者：当清官，不要当贪官。
