唐文宗太和三年（公元829年）三月二十六日，李商隐的堂叔终于油干灯熄，闭目归，年仅四十三岁。
    李商隐痛不欲生，一病不起，原本就身体虚弱，经一年多侍奉在堂叔身边的劳累，昏昏然，不吃不喝，一直躺卧四十九天。当给堂叔烧“七七”那日，他睁开眼睛，坐起来，勉强握住笔，为堂叔写了篇祭文，表达了深沉的哀思，辞曰：
    某爰在童蒙，最承教诱。违诀虽久，音旨长存……
    追怀莫及，感切徒深……曾非遐远，不获躬亲。沥血裁词，叩心写恳。长风破浪，忘昔日之规。南巷齐名，永绝今生之望。冀因薄奠，少降明辉。廷慕酸伤，不能堪处。痛至深，永痛至深！
    在弟弟羲叟的搀扶下，他一步一步地来到堂叔坟前，把祭文焚化，痛陈对堂叔缅念。回来的路上，他的精神才渐渐好转。
    一个金色秋季，转眼被苍茫的冬天代替。李商隐身体已经康复。这天在家正为邻里童抄录《诗经》。第一篇《关睢》是周南的歌谣，收在“国风”中，是一首古老的情。每个读书人，开篇就要背诵这一首。人人喜爱，人人皆知。李商隐边书写边嘴里嘟道：
    “‘关关睢鸠’，为什么要在河岸上鸣唱？‘窈窕淑女’，为什么君子都喜欢你？瑟姑娘，你在何方？为什么你只钟情八郎？难道我不比八郎强？——哦！”
    李商隐大吃一惊，自己怎么会随口胡说八道呢？幸亏母亲和弟弟羲叟不在身边。锦！怎么会想起她呢？这个妖姬，惯会眼波流转，眉目传情。在她面前，没有谁能经得她的诱惑。
    想到这儿，他叹了口气，自己已经是十八岁的大男人了，还没沾过姑娘的边，别说锦瑟这样的美女了。他恼恨地把笔丢在几案上，坐进椅子里，呆呆地出神。
    “哥哥，令狐府管家湘叔来了。”
    羲叟又蹦又跳地跑进来。
    湘叔经常来商隐家，每次来必然要带银两和一些衣物食品，所以他一来，全家像过迎接财神一般，充满了吉祥和喜庆。
    湘叔也一改平日板着的冷冰冰的面孔，喜上眉梢，跟在羲叟身后，跨进门里，面对隐先抱拳施礼。
    李商隐迎上前，伸手止住他，埋怨道：“湘叔，您给小侄施礼，是故意折煞侄儿？叔，快快请坐。羲叟快去泡茶。”
    商隐家贫，没有仆人，母亲年迈，一切家务都是兄弟妹妹们自己动手，所以他虽系孙之后，根本没有王孙习气，养成了坦诚平易性格。
    他亲热地把湘叔扶坐椅子上，问起令狐家的事。
    “令狐老爷身体还好。去年全家搬到京城，住在开化坊户部尚书府。是座老宅院，是宪宗元和十四年，令狐老爷任中书侍郎同中书门下平章事时建造的。当时是宰辅，宗皇上又宠信，宅院建造得很气魄。穆宗朝老爷遭贬，宅院被朝廷查封，但始终没有赐给其他大臣。
    “告诉你一个好消息，七郎以荫授官，只等皇上下诏。八郎年初春闱，没能中进士，老爷很生气，把他关在京城老宅，准备明年再试。老爷年初，又改调任检校兵部尚，东都留守，东畿汝都防御使。十一月，就是这个月，老爷进位检校右仆射，郓州刺，天平军节度使，郓、曹、濮观察使。老爷把全家都搬到天平节度使治所郓城县，只八郎留在京都长安了。”
    湘叔接过羲叟泡好的茶，啜了一口，品了品，吐出一片茶叶，脸上现出悦色。
    “恩师不负君王宠信，步步高升，可敬佩啊！”商隐喜形于色，又是敬重又是艳羡。
    湘叔明白商隐的心思，笑道：“不用着急，一步一个脚印，会比你老师强的。”
    “谢湘叔吉言。学生怎敢强过恩师呢？能够一展抱负，为国家效命，也就心满意足。”
    老管家喜欢谦虚、谨慎，脚踏实地的年轻人。他点点头道：
    “老爷此次让我带来一些银两，一部分留下做你母亲的生活费用，另一部分做为盘，让你去郓城，入天平幕府，表署巡官。不知你意下如何？”
    “幕府”！李商隐听说恩师要辟聘自己为巡官，非常高兴。他知道“幕府”一名起汉代，又有莲府、花府、莲花府等雅称。到了唐代，尤其安史之乱后，节度使权力至，集军、民、财、政于一身，成为地方上最高长官。“幕府”就是他的办事衙署。
    “幕府”成员，府主有权自行辟聘，有的是及第进士，有的是落第文士，还有的是逸沉沦的白衣贤士，所以大批士人跻身幕府，成了科举以外的第二条仕进道路。陈子、王维、孟浩然、李白、杜甫、韩愈等人都进过幕府，后来有的做了高官，有的成了名的大诗人。
    湘叔见李商隐凝神遐思，半天不语，以为他不愿意应聘入幕府，不懂成为幕僚对自的好处，于是解释道：
    “商隐，读书应试及第进士，可以为官报效君王。入幕辅佐府主，也可以蹑级进身。的不说，大历诗人李益，曾云游幽州，入了刘济幕府为从事，后来进为营田副使，成有名的边塞诗人。他从幕十八年，往往鞍马间为文，横槊赋诗，多抑扬激厉悲离之作。宗闻其名，召他任秘书少监、集贤殿学士。后迁礼部尚书。就是令狐老爷年轻时，也入太原幕府，任掌书记和判官。现在怎么样？进入幕府对你的前程很有益处。”
    “恩师对学生好，学生知道。只是学生才疏学浅，恐负恩师美意。”
    “令狐老爷有识才选贤之能。他看中的人，日后不会错。不用担心。”
    湘叔年轻时，也曾入过幕，但他受不了边庭幕府的单调清苦，瘴蛮之地，使他长年病，最后不得不离开。想起这些，有些悔恨自己身体太不争气，否则也不致于在堂兄做管家，在人前抬不起头来，所以他希望李商隐入幕，入幕后不要走自己那样的路。
    李商隐经老管家这么一说，更加向往幕府生活，恨不能立刻起程。