管仲拜相之后，与齐桓公谈了整整一夜，亮出了他的改革方案，桓公大喜，下决心把管仲的改革方案推开。对管仲从仇恨到任而不用，从任而不用到金台拜相，完成了一生中最伟大的业绩。他对管仲言听计从，决心要称雄中原。管仲向桓公提出，为了证推行改革，五年内不对外发动战争，他一口答应；荣辱柱学尧舜，改为诽谤之木，上面发布政策命令，他也完全同意。有桓公的支持，有鲍叔牙和五杰的协助，管仲的革得以全面而系统地迅速推开。

    首先，管仲推行内政改革，目标是富国强兵。对旧法，根据齐国的情况，将其合理分“择其善者”行于今世，对那些不适合现实情况的，坚决废除。他借助先王成法的义，减少旧贵族的反对而造成的阻力，在旧有的口号下，注入新的内容，进行根本性改革。振兴实业，对贫困无财产的国人慈育救助，敬重百姓、贵族，很快实现了国内定，秩序晏然。他制定政策的理论依据是“政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民。”为了取得人民的拥护，就必须使人民的正当要求得到满足，物质生活得到保证。制定颁布了一系列法令制度，高悬于荣辱柱上，依法行政，以法度作为衡量善恶是非准，以赏罚作奖善惩恶的尺度。其次，在政治与军事方面进行改革，重新划分建立了政区划。“叁其国而五其鄙”，把国都分为六个乡，工、商各三乡，不服兵役；士乡十五个，由桓公、高傒、国子各管五乡。国都内的行政区划是五家为轨，十轨为里，为连。十连为乡，分别由轨长、里司、连长、乡良人（或乡大夫）管理。全国的行区划是，三十家为邑，邑有司；十邑为卒，卒有卒帅；十卒为乡，乡有乡帅；三乡为，县有县帅；十县为属，属有大夫。朝廷立五大夫，各管一属。这样从上到下，建立统一的官僚机构，以统治全国，各级官吏保治一方。官吏采用选举制度，凡是人才，乡长和属大夫向上推荐，朝廷重臣进行考评，桓公亲自策问，称为“三选”。地方官如果埋没压制人才，治以“蔽贤”、“蔽明”罪。行政区划及官僚机构建成后，管仲推出“四民分业定居”的政策：按照人口的地域和职业结构，使士、农、工、商四民居其职所，让讲学道艺的士清净舒适，使工匠在官府做工，使商人在市场经销，使农安心种地。”士之子恒为士”，“商之子恒为商”、“农之子恒为农”，各安其业，任其事，社会秩序自然就安定了。

    同时，管仲大胆把军政改革与行政改革紧密结合起来，“借内政而寄军令”，借建行政机构之机，富兵于民，把全国人民群众组织起来，纳入军事编制，建立军政合一体制。新设的轨、里、连、乡的行政编制，又是军事编制。一轨五家，出五名兵士；里五十家，出五十名兵士；一连二百家，出二百名兵士；一乡二千户，出二千名兵士，别由轨长、里司、连长、乡良人领导。五乡一万户，出一万名兵士，为一军。全国士共十五个，就是三万户，出三万名兵士，组成三个军，三军分别由桓公、国子、高傒。这样，一套完整的军事机构建立起来了。管仲认为，有这样一支三万人的常备军，以横行各诸侯国，无敌于天下。为解决军备供应，管仲又把“宽刑赎罪”的政策布告荣辱柱上，不但解决了军备来源，而且扩大了国家财政来源，也缓和了国内矛盾，收了事半功倍的效果。

    内政改革和军政改革基本完成后，管仲立即着手进行经济改革。他决心在最短的时内，整顿赋税，发展工商业，通过利民富民求得利国富国，实现富国强兵的目的。主措施是以“相地衰征”调整农业生产关系，以“官山海”实行盐铁专卖，增加国家财，以边关开放加强商业流通。

    管仲把发展农业生产作为经济改革的首要任务，其政策就是“相地衰征”。“相地”，观测评估土地，以区分土地的肥瘠好坏；“衰征”是依土地等级征收赋税。

    管仲充分利用齐国负山带海的自然环境和重商传统，采取了维持工商传统与保证官经济主导地位基础上的局部改革，着重加强对流通领域实行控制，首创盐铁专卖，提“官山海”大计。“官山海”就是“民办官营”，即由民间生产，由官府统购统销。了保证流通，他大胆制定边关开放政策，号召各国商人到临淄来作买卖。

    这些政策一项接一项地在荣辱柱上与齐国百姓见面了。管仲信心十足。这些改革措如果得以实现，那齐国的强盛，桓公的霸主地位就是不可动摇的了。他决心在五年内这些改革一项项地基本落到实处。当然，改革之路不是一条平坦的路，而是一条充满险的路。