齐国发生内乱的消息传到鲁国，可把鲁庄公高兴坏了。他恨透了齐襄公。他与齐襄有杀父之仇，辱母之恨。他的父亲鲁桓公是奉周天子之命给齐襄公议定婚事，母亲是襄公胞妹，也一同回齐省亲。不料齐襄公竟借此机会与其胞妹乱伦，干了那伤天害理事情。鲁桓公闻知此事，大发雷霆。齐襄公竟然又借在牛山送别饯行之机，派公子彭将鲁桓公在车上杀死。庄公继位后，就想兴师讨伐齐国，无奈齐强鲁弱，只好忍下这恶气。现在，齐襄公被公子无知杀了，公子无知又被雍廪等大臣杀了，齐国大乱。这是天赐良机。公子纠也知其兄作恶多端，害怕祸及自身，才到鲁来避难的。齐襄公一，自然请回公子纠继任。他好借这个机会，向齐国讨回公道。主意一定，他立即召集臣到正殿议事。庄公看看分列两班的文武大臣，说道：“齐襄公多行不义，自取灭亡。国群臣朝议，拥戴公子纠回国继任新君。寡人决定明天亲自护送公子纠回齐国。”

    大臣施伯出班奏道：“臣以为，现在齐国鲁国势均力敌，齐强则鲁弱，齐弱则鲁强。国内乱，对我大有好处。依臣之见，可再让它乱一阵子，然后送公子纠回国即位。”

    大司马曹沫也出班奏道：“臣以为施大夫言之成理。此事不宜操之过急。齐国无君，纲必定混乱；朝纲一乱，国力必定削弱。反正公子纠在鲁国，只要他跑不了，咱就掌了主动权……”

    庄公不悦，摆摆手道：“齐鲁两国世有姻缘，公子纠乃寡人二舅，不可胡来。公子在鲁国避难已有时日，寡人亲自护送他回齐继位，他能忘记寡人的恩德吗？寡人主意定，明天亲率三百乘战车，曹沫为大将，秦子、梁子为左右将军，护送公子纠回临淄！”

    第二天一早，护送公子纠的鲁军开动了。车辚辚，马啸啸，尘土遮天蔽日。

    第一辆战车上，插一面镶有“曹”字的战旗，白色，绣熊虎图案。车右边设有鼓和锣，大将曹沫顶盔披甲，威风凛凛。

    第二辆车上，高扬“鲁”字大旗，浅红色，绣蛟龙图案。车右边竖一高杆，设有战和战金（铜锣）。鲁庄公与公子纠并排坐在车上。身后是管仲和召忽。

    后面紧跟着梁子、秦子的战车……

    公子纠春风得意，面带喜色。早也盼，晚也盼，就盼着今天。他心里算计着，从曲到临淄，要五天路程，第六天他就率群臣礼拜宗庙，然后登临君位。

    鲁桓公看看公子纠，打开了自己的小算盘：“公子这次回临淄即位新君，可别忘了日寡人之劳呀！”

    公子纠一听，连忙笑脸相迎道：“当然，当然，鲁侯恩德，定当重报。”

    “怎么个报法，寡人想听明白。”鲁桓公单刀直入地说：

    “公子割五座城池给鲁国，不为过吧！”

    公子纠一听，心中十分不快。割五座城池，那等于割掉齐国的四分之一。割一座还不多，这鲁侯未免太贪心了吧……

    鲁庄公见公子纠不说话，便道：“公子尚未即位，就这么不痛快，那——”说着他起木棰在铜锣上敲了一下。

    前面战车上的曹沫一听，急忙举起木棰在大铜锣上敲了三下。锣声一响，鲁军三百战车，立即停了下来。

    公子纠大惊：“鲁侯，这是干什么？”

    鲁庄公冷笑道：“准备回去！”

    公子纠着急地：“不，鲁侯，不要这样！”

    庄公把手一伸：“五座城池，公子给不给？”

    管仲对鲁侯这种乘人之危谋取私利的行为十分反感，可小不忍则乱大谋，先让公子继位再说，便笑着说：“鲁侯，现在公子纠的君位未定，他怎敢随便答应？何况公子白也在觊觎君位，一旦小白先入临淄纂了君位，那么一切都成了泡影。如果公子纠当国君，敢不报答鲁侯？再说，你们又是亲戚关系。”

    “这还差不多。管大夫，你是公子纠的师傅，说话可要算数，咱们君子一言，驷马追！”说着，举起木槌，在鼓上敲了一下。

    曹沫一听，急忙擂起战鼓，军队又向前进。

    召忽不满地瞪了鲁庄公一眼，鼻子里哼了一声。

    军兵前进了一天，安营扎寨。管仲对庄公道：“管仲有事想麻烦鲁侯。”

    庄公看了管仲一眼：“什么事？”

    管仲道：“我现在最放心不下的就是公子小白回临淄。他在莒国，离临淄只有两三路程。不怕一万，就怕万一。请鲁侯借我三十乘战车，我为前锋，先进临淄做些准备。果路上遇到小白，就把他堵截回去。”

    庄公笑道：“管大夫过虑了。大宗维翰，宗子维城，这是祖宗遗训。公子纠年长，他继任国君名正言顺，寡人料小白就是吃了熊心豹胆也不敢纂位。”

    公子纠道：“师傅所言也有道理。鲁侯，就答应了吧”

    管仲又道：“天网恢恢，尚有所漏。如果真有纰漏，公子纠继位不成，鲁侯岂不也竹篮打水一场空？”

    鲁庄公点点头：“好吧，寡人答应，给你三十乘战车。”