竖貂在宁越家碰了一鼻子灰，回来后连骂了好几天“宁越老贼”，这老家伙真不知歹。他知道宁越的后台是上卿国子，也明白只靠他和易牙、开方三人是形不成对管仲威胁的。如果宁越肯挑头，那么上有国子，下有他们，就可以和管仲较量较量了。他为中大夫，不好直接拉国子，宁越是最好的人选。原先他只知道宁越对管仲的相地衰有看法，通过这次廷辩，他发现宁越对管仲的官山海也持反对意见，这相地衰征和官海是管仲的两根支柱，宁越敢在朝廷上公开反对，说明他与管仲积怨已经很深了。因，他才拿了玉璧去拜仿宁越，不料被他侮辱了一顿，还把玉璧摔坏了。看来，只有靠己了。他对桓公也很不满，这几年，他几乎跑遍了中原各国，四处搜寻美女，至今已一百三十六名了，可他的后宫总管职务却至今没有到手。他也曾直接对桓公提过，可公总是笑而不答。他又通过长卫姬做工作，长卫姬告诉他，桓公之所以不让他进后宫，为后宫全是女眷，男人一律不准进后宫。如果要进后宫，那只有宫刑之人才行。这宫就是割掉生殖器，竖貂当然不干。现在看，实现自己的相国梦，必须当上后宫总管，当后宫总管，只有阉割自己的生殖器了，舍不得孩子打不了狼！他下了决心。
这天晚上，竖貂约集易牙、开方密商此事。
竖貂说：“这些日子我想了许多，管仲的地位是不好动摇的。主公已拜他为仲父，再反对他就等于反对主公了。可太阳不能老在正午，我们比他年轻，要等待，要沉住。易牙弟为此已赔上了一个儿子。开方弟的目的已基本上达到，就剩下我了。”
易牙不满地说：“主公也是，竖貂大哥对主公这么忠心耿耿，为搜寻美女跑断了腿，碎了心，可连后宫总管也不给。”
开方道：“也难怪，后宫是主公享乐的地方，夫人、如夫人和侍妾、宫女都是些如似玉的美人儿，能放心让一个男子汉进去吗！”
竖貂痛苦而坚定地说：“想来想去，只有一条路了，就是自宫。”
开方大吃一惊，摇头反对：“不可，不可，这太残酷了。”
易牙想了想，说：“我很佩服大哥的丈夫气概，不过，这一来大哥可要绝后了。”
竖貂咬咬牙道：“我已有两个儿子了，不会绝后的。”
开方关切地说：“那，嫂夫人她……，愿意吗？”
竖貂苦笑道：“她怎么会愿意！顾不得她了，咱们要干大事情，我豁出去了。”
开方道：“大哥，此事还得三思而行。”
竖貂一掌拍在案上道：“我决心定了！长卫姬也快生产了，我要进后宫。管仲死了后，齐国的天下就是咱们的！易牙弟，这事就拜托你啦！”
易牙为难地说：“摘鸡阉狗我是干了不少。给人干，这活儿我可是头一遭。”
竖貂为他鼓劲道：“干吧，只要保住大哥这条命就行。”
第二天，竖貂和易牙选了宫中侧殿的一间密室。易牙很有经验，把这间密室堵得严实实，不留一点空隙。然后火烤，水蒸了三天进行消毒。因为宫刑之后，创口极易感，服刑者须在消毒的密室中静养一百天才行。易牙准备了一把锋利无比的匕首，用开煮了三遍，竖貂用的被褥，衣服及一切用品都进行热水消毒。
竖貂要受宫刑了。他先脱了衣服，将全身洗干净，下身用温水洗了三遍，躺在榻上，两腿搁在特别制作的木架上，用绳子拴牢，再用绳子把身子固定好。不管发生什么情，竖貂都一动不能动了。
操刀的是易牙，开方在门口守卫。
易牙从锅中捞出匕首，看着竖貂：“大哥，你后悔吗？”
竖貂十分紧张，呼吸急促：“不后悔！三弟，动手吧！”
易牙看了看受刑部位，又道：“大哥，这一刀下去，你可就——”
竖貂不耐烦地吼道：“不受苦中苦，难为人上人。你就动手吧！”
易牙又道：“大哥，你可得咬紧牙关，要不要把嘴堵上？”
竖貂吼道：“不用，快下手吧！”
易牙把牙一咬，下刀了。顿时鲜血如注。
竖貂痛苦地大叫了一声，昏厥过去。等他醒过来，易牙已收拾完毕，捆住他的绳子早解开了，只是下体疼痛难忍。
易牙端着一碗煎好的药凑上前来：“大哥，一切很顺利，你喝药吧？”
竖貂一仰脖将药灌下肚去，他抹抹嘴说：“三弟，你做得可真干净利落！”
易牙扶他躺下：“好好躺着，能睡就睡。你放心，一切有我和二哥照料。”
开方进来，笑道：“大哥，真好样儿的！”
竖貂苦笑道：“不这样怎么能当后宫总管！哎哟，我的娘哎！”
桓公听易牙说竖貂自宫，大为感动，急忙跟着易牙来到密室，要见竖貂。
把门的开方一见桓公，急忙跪倒在地：“臣开方拜见君上！”
桓公道：“爱卿平身，寡人要见竖貂爱卿。”
开方忙答道：“君上不能进室，需一百天之后才行。”
易牙喊道：“竖貂将军，君上来看望你了！”
竖貂在里屋喊道：“君上，臣不能给君上叩头，死罪死罪！”
桓公也大声说：“爱卿对寡人如此忠心耿耿，寡人十分感动。爱卿好好养伤，百日你就是后宫总管！”
竖貂激动地大声道：“谢君上圣恩！”
易牙、开方一齐跪在地上：“我俩代竖貂将军向君上谢恩！”