刘邦乃依古礼，客气地表示谦让，众大臣则执意支持。当然这只是表示刘邦德行的样板戏而已，他心中巴不得赶快登上皇帝位。掌握兵权，稳定领导地位
　　
　　垓下之役，刘邦阵营的主战军团，是韩信的30万齐国部队。
　　
　　项羽灭亡后，最让刘邦担心的便是这股力量。
　　
　　幸好韩信军团中的两大团队——骑兵团司令灌婴、步兵团司令曹参，都是刘邦嫡系班底。
　　
　　特别是灌婴的骑兵团，在垓下之役功劳最大。
　　
　　获得项羽尸首的五大将领，均属灌婴集团。
　　
　　战争结束后，刘邦下令各诸侯先返回自己封地，等候进一步评定功劳和分封事宜，因此大家都在极愉快的气氛下，班师凯旋回到封国。
　　
　　张良、陈平建议刘邦以禁卫队伺机夺取韩信30万部队的兵权，以免日后产生祸患。反正在灌婴、曹参的协助下，只要刘邦亲临军团中，要制住韩信并不困难。
　　
　　刘邦得知韩信总部在返回齐地前，准备先到齐国西南巡视，并暂驻营于定陶城中。
　　
　　于是刘邦率禁卫军直奔定陶，假借劳军而直入韩信大本营，夺其30万大军令旗。
　　
　　由于灌婴、曹参均支持刘邦，韩信也不敢抗议，只保留直属兵团指挥权，其余的全很坦然地交付刘邦。
　　
　　刘邦承诺以韩信为楚王，齐地则将另有分派。楚地本来便远大于齐，而且韩信又是楚人，所以韩信也很乐意地接受了。
　　
　　由于刘邦宣称，这次行动只在确立刘邦在联盟阵营中的领导地位，并不伤害韩信权益，反而给韩信幅员更大的楚地，所以并未引起诸侯们的恐慌。他们大多认为刘邦的夺权行为是善意的，而且也的确有其必要。
　　
　　临江王共敖死后，由其子共尉继任。共尉不向刘邦投降，刘邦乃派卢绾和刘贾率军攻击之，共尉兵败被俘。
　　
　　项羽当年所分封的诸侯，除燕王臧荼一向保持中立外，其余的不是灭亡，便是向刘邦投诚了。
　　
　　登皇帝位，奠定大汉政权
　　
　　春正月，刘邦正式晋封韩信为楚王，统辖淮北地区，建都于下邳城。
　　
　　封原魏国相国、出身大盗的彭越为梁王，统辖魏国故地，都定陶。并下令大赦天下。
　　
　　这时刘邦其实已正式成为全中国的军政领袖。但除了韩信、彭越、张耳、英布等大军团领袖外，刘邦并未立即作分封天下的工作，以免落入当年项羽“为天下宰，不平”的祸端。
　　
　　这一下，各诸侯和功臣由于名分未定，更紧张了。刘邦却认为天下局势未稳，一切从长计议。
　　
　　为了让政权赶快稳定下来，诸侯及各军团将相联名共请刘邦晋位为皇帝。
　　
　　刘邦却表示：
　　
　　“我听说皇帝之位应由天下最贤能之人拥有，否则只是空言虚语，得不到大家诚心支持，根本无法建立稳定的政权，反有害天下和平，所以我实在不敢负担这个责任。”
　　
　　群臣则称颂道：
　　
　　“大王出身于民间，起义抗暴秦，平定四海，还有谁能比您更贤能？而且天下有功的人都蒙您裂地封王，不正表示您是王中之王吗？如果大王不尊帝号，如何让天下百姓有安稳的信心！？为了天下和平，我们愿意誓死追随您、支持您。”
　　
　　刘邦乃依古礼，客气地表示谦让，众大臣则执意支持。当然这只是表示刘邦德行的样板戏而已，他心中巴不得赶快登上皇帝位。
　　
　　戏演完了，刘邦便向众臣表示：
　　
　　“诸君若认为一定要如此，为天下百姓的利益，我也只好勉为其难了。”
　　
　　2月，刘邦在曹州济阴县的汜水北岸设坛，正式登位为皇帝。
　　
　　王后吕氏改称皇后，太子改称皇太子，并追尊已去世的母亲为昭灵夫人。
　　
　　除楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张耳外，正式晋封韩王信为韩王，都阳翟，衡山王吴芮迁徙为长沙王，都临湘，并正式承认中立的燕王臧茶的诸侯地位，粤王无诸也改称闽粤王，统辖闽中地。
　　
　　刘邦正式迁都雒阳（洛阳故城），并斩杀被虏的临江王共尉。
　　
　　5月夏，皇帝下令各诸侯及军团进行裁军复员工作，以恢复民生及生产作业的正常化。
　　
　　自述成功因素，摒除将领投机心态。
　　
　　不久，刘邦在洛阳的南宫，设酒宴款待各功臣和诸侯。
　　
　　席中，刘邦突然对大家表示：
　　
　　“各位诸侯和军团将领们，相信你们都不会故意隐瞒我，我也很想听听大家心里的想法。请大家来讨论一下，今天我能够赢得天下，而项羽却失掉天下的主要关键在哪里呢？”
　　
　　血性汉子王陵立即表示：
　　
　　“坦白地讲，陛下对部属的态度常较随便而轻忽，让人有不被尊重的感觉，相反地，项羽较讲礼节，对部属也常刻意表现他的爱护，以这点来讲，陛下本来是较不利的。”
　　
　　刘邦听了只笑笑地表示同意王陵看法。
　　
　　王陵继续道：
　　
　　“但是陛下赏罚分明而干脆，没有自私心，这却是项羽所无法做到的。”
　　
　　“哦，这又怎么讲？”刘邦问。
　　
　　“陛下派出部属攻城掠地时，所得的战果皆归属于有功者，显示陛下大功无私，与天下同利。
　　
　　“项羽却妒贤嫉能，害怕别人的功劳大，所以表现杰出的人反常遭疑忌。战胜的人，不给功劳，获得土地者，全归项羽自己管理，有功不赏，反常受害，此其所以无法得到别人支持，而丧失天下的主要原因啊！”
　　
　　刘邦听了，却摇头表示：
　　
　　“你们讲的只算对了一部分，还有更重要的原因你们疏忽了。以运筹策于帷帐之中，决胜于千里之外，我并不如张子房（张良）。掌握国家资源，安抚百姓，供应饷馈，作战时不让我们缺乏粮食之方面的能力，我不如萧何。集结百万雄师，战必胜，攻必取，指挥战争的能力，我也不如韩信。
　　
　　“这三个人都是世间少见的奇才，我虽不如他们，却能够用他们为我效劳，这便是我所以取天下的地方。项羽只有一位范增，却不能用，所以才会被我击败的！”
　　
　　刘邦这种讲法，自然也颇能得到在座将领及诸侯的认同。
　　
　　兴汉三杰固然重要，诚如王陵所言，刘邦经常以“与人共分天下”的策略来争取支持，的确是楚汉相争刘邦胜利最主要的关键因素。
　　
　　彭城战役失败后，刘邦起死回生的关键，便在争取彭越和英布的偏向汉营，这虽是张良出的点子，但实际的棋子仍是彭越和英布这两位大盗诸侯的起义来归。
　　
　　既是盗贼出身，自然也比较不在乎人情、道义，最关键的是利害，而刘邦当时承诺他俩的便是“共分天下”的概念。
　　
　　以策略的杀伤力而言，陈平的计谋更甚于张良。张良倒真的多少为理念而卖命，陈平的野心则倾向自我的实际利害。因此刘邦的分享概念，也为他得到不少能够发挥力量的干才。
　　
　　王陵是讲中了要点，但刘邦却硬不承认，最主要是时局变了，天下太平了，皇权也统一了，这个时候自然不能再来谈与人共有天下、分享政权了。
　　
　　就算过去不得已答应的，也要想办法收回，因此必须抬出一个光明正大的理由来。张良、萧何、韩信三人固然杰出，但世上就只有这三个人，这种因素是无可替代的，刘邦运气好，天命所归，所以这三个人会来协助他，这是别人想模仿也没有用的。
　　
　　刘邦一向长于演出，掩饰自己的弱点，创造让人相信的局势。所以我们看《史记》上的记载，从他一登场，没有一句话不是在唬人的。这段他对自己成功原因的说词，表面上虽颇有道理，其实间接表明“共有天下”的概念已过时了，希望别人不要再有任何想拥有天下的妄念。
　　
　　不过刘邦这段狡辩，也的确诳过了后代人将近两千年之久。
　　
　　秋后算帐，各有祸福
　　
　　韩信在进入故乡下都城后，立刻进行两件很早便想做的事。
　　
　　一是召见早年给他食物的漂母，并依当年誓言，赐黄金千两。虽早有风闻，但对韩信的成就，漂母仍感到非常的惊喜。
　　
　　另外一件是召见早年在大街上强迫自己穿过胯下的不良少年头子，并以之为中尉。
　　
　　这位头子原以为韩信必报复自己，这下非死不可，想不到却获得了官职，吃惊得说不出话来。
　　
　　这件事也显示韩信虽有惊人将才，本性上却非常地善良纯真。
　　
　　韩信对属下诸将解释道：
　　
　　“这家伙是位壮士，胆量大，个性鲁直，当年侮辱我时，我为何不拔剑杀他呢？这是因为只是个人侮辱，实没有杀他的名义，只好忍了下来，也因而让我有今天呢！”
　　
　　韩信的秋后算帐，均以喜剧收场。
　　
　　但对于齐国的流亡领袖田横，则有点进退两难了。
　　
　　彭越接受刘邦晋封为梁王时，投奔彭越的田横怕遭到杀戮，乃和部属500余人避居于东海上的岛山。
　　
　　刘邦知道田横在齐国声望颇高，加上其兄田荣人脉关系多，不少齐国知名长老对田横都颇为敬重。若任由他在外岛活动，恐造成东方国境日后的祸患，刘邦乃派特使赦免田横，并召之入雒阳。
　　
　　田横却辞谢表示：
　　
　　“臣曾烹杀陛下之特使郦生，如今郦生的弟弟郦商在朝中为大将，臣若上京城，恐将遭到报复，因此不敢奉诏。请将臣等废为庶人，守于海岛中。”
　　
　　特使回报刘邦。刘邦立刻召见郦商，诏令：
　　
　　“齐王田横将入京向朝廷表示恭顺，他和你虽有宿怨，但为国家大事，你的人马或郦氏从属有敢乘机报复者，将判以灭族之罪。”
　　
　　刘邦再命特使持此诏令出示田横，以表召见之诚意，并传口头诏令表示：
　　
　　“田横上京表现顺服，大者为王，小者封侯，若不来，将令大军前往征剿。”
　　
　　田横担心岛山因他的缘故而遭逢战乱，乃和两位宾客乘坐传诣驿车，前往雒阳拜见刘邦。
　　
　　在到达雒阳城30公里前，在尸乡驿站暂作休息。田横对刘邦的使者说：
　　
　　“人臣见天子，应先洗沐，以表尊重。”
　　
　　便准备在这里待上几天。
　　
　　田横对跟随的两位宾客表示：
　　
　　“田横原本和汉王同为诸侯领袖，平起平坐。如今汉王贵为皇帝，田横却为亡国之虏，必须北面臣事之，这种耻辱实在相当难堪。而且我烹杀郦商之兄，却与郦将军成为同事，并肩站在朝廷上，纵使有皇帝诏令，他们不会对我怎么样，但我天天在朝中面对郦将军，心里难道不感到惭愧吗？