努尔哈赤与朝鲜王国修好以后，暂时没有后顾之忧了，便决定征服海西四部。在古勒山役之后，女真内部形成了新的力量对比，海西四大部中，叶赫、乌拉部势力强盛。哈达、辉发部势力相对的减弱了，变为建州、叶赫、乌拉“三足鼎立”的局面，而三者之间，又以建州与叶赫的矛盾最为尖锐。在这一形势下，努尔哈赤采取“远交近攻”的策略。所谓远交，主要是针对乌拉部、科而沁蒙古、东海各部和朝鲜王国。所谓近攻，主要是与叶赫部争夺哈达、辉发部和直接攻击、掠夺叶赫部。正是在这一策略思想指导下，努尔哈赤进行了统一海西四部的战争。
且说哈达部，原先居住在松花江海西地区。哈达，在满语里意思为山峰、石崖。因此，哈达以住山城而得部名。当时，明朝人称之为南关，而女真人称之为哈达。哈达部南徙至开原广顺关外，居住在哈达河（今清河）流域，也有一部分居住在柴河一带。它东临辉发，西至开原，南接建州，北界叶赫。哈达部的治所，是座落在哈达河北岸的哈达城。
哈达部民，姓纳喇氏。部民南迁后，过着定居、农耕的生活。明朝万历初年，哈达万汗王台任哈达部长。其时，哈达势力最为强大。王台对明朝忠顺，他诱杀王杲以后，万历二年，明廷封他为都督，加一品勋阶，敕他为龙虎将军。那时，王台想依靠明朝势力，统一女真各部，但是明廷却坚持“分而治之”的方针政策，并不予以支持，使王台在内外交困、忧病交加中死去。那是万历十年，正是努尔哈赤起兵前一年。
再说王台有六个儿子，长子扈尔干，次子三马兔、三子傻太，四子纲实、五子猛格布禄、六子康古六。王台死时，他的二、三、四子都已早死了。所以长子扈尔于继为哈达部长。但是康古六不服，整日与扈尔干磕磕碰碰。原先王台娶妻二人，第一个妻子生了四个儿子，后三个早死，只有扈尔干一人。在王台的势力最强盛之时，叶赫部长清佳努，将他的妹子名叫温姐的，嫁给王台作妾。那温姐长得肤若白玉，貌比天仙。特别是她擅长歌舞，淫荡风流。嫁给王台时，温姐年仅十六岁，而王台已六旬开外。温姐姓猛格布禄。
王台死前，温姐就曾经勾引过扈尔干。扈尔干性格正直、忠厚，论年龄，他比后母温姐还大三岁。一天午后，她突然来到扈尔干的住室里，见他正在床上睡午觉，便主动脱去衣服，想去勾引扈尔干。遭到扈尔干的严辞拒绝，并痛斥她丧失理智。王台死后，扈尔干不准温姐接触外人。年仅二十六岁的这位孀妇，竟与比她小五岁的康古六勾搭成奸。十六年前的一天，王台带着侍从到东山打猎，遇到一个打猎的姑娘。见那姑娘长得俊俏，一时性欲大发，王台要求与她作爱。那姑娘不敢拒绝，二人遂在大树下面干成了那事。王台发泄兽欲之后，遂将那女子带回府里，以后生下了康古六。不久那女子一病不起。康古六虽比猛格布禄年纪大几岁，地位却排在后面。这康古六身高马大，性格剽悍。一次，他正在屋内洗浴，温姐来了，二人遂脱衣上床。从此，夜夜欢聚。这事传到扈尔干耳里，他把康古六喊去，狠狠训斥一通。那顽劣不驯的康古六，环眼一瞪，吼道：“你那部长不该你一个人当，咱都有份。”扈尔干听了，气得肺都快炸了，马上反驳道：“你算什么东西？你是老爷子在世时，与那野女人胡搞生下来的！你能有脸跟俺相比么？俺警告你，若再与温姐胡闹，俺就杀你！”这可把康古六镇住了，所谓邪不压正，一点不错。那康古六吓得鸡蛋长爪子——连滚带爬，一下子跑到叶赫部去了。
再说那叶赫部长清佳努，见康古六逃到叶赫部来，心里想：“这个人头脑简单，又是个好色之徒，可以利用他，让他与扈尔干斗，以削弱哈达力量，到了适当机会，咱就可以把那哈达灭掉。”他想到这里，就派人把康古六喊来，并对康古六说：“你与扈尔干本是兄弟，都有继承权，为什么部长由扈尔干一人当呢？他把你又赶出来了，这扈尔干也太残忍了，怎能将自己的亲弟弟赶出来呢？你来到咱叶赫，孤身一人，也怪可怜的。俺打算把女儿嫁给你，你以后要好自为之！”康古六一听，直喜欢得屁眼冒花。这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。扈尔干将俺和温姐强行拆散之后，俺孤身一人来到叶赫，正是举目无亲，可是叶赫部长却看得起俺，将自己的女儿嫁给俺，真使俺受宠若惊。俗话说：“患难遇知已。”这清佳努部长就是俺的知已！俺将终生不忘他对俺的知遇之恩！
再说扈尔干受人教唆，于万历十一年八月，带兵抢劫建州努尔哈赤所属的瑚济寨，被大将安费扬古领兵追杀几十里，回到哈达城，不久病死。他的五弟孟格布禄十九岁，承袭了哈达部长，龙虎将军，左都督之职位。康古六得到扈尔干的死讯，更是万分喜悦，立即回到哈达，又与温姐搅在一起。不久，康古六竟娶温姐为妻。又从叶赫把那新娘子接来，仍不能满足他那罪恶的淫欲，与孟格布禄商议，把扈尔干的儿子歹商新娶的妻子夺取过来，共同打击歹商。于是哈达被康古六搅得混乱不堪。
再说叶赫部的清佳努、扬佳努两位部长，准备派兵袭击哈达，清佳努的妻子出来劝阻道：“你刚把女儿嫁给康古六，孟格布禄还是你们的外甥，怎能去攻打呢？”妻子的话气得清佳努胡子都翘起来了，他骂道：“你懂得个屁！姻亲只是外交手段，女人不要参政，滚回屋里去！”万历十一年，叶赫部乘哈达部的王台、扈尔干两丧连报之机，先后纠挟恍惚太、瓮阿岱率领兵马去攻掠哈达。叶赫兵抢劫财物，焚烧房屋，掳掠妇女，无恶不作。
且说明朝辽东巡抚李松、抚顺关总兵李成梁遵循对女真“分而治之”的方针政策，对叶赫兴兵掠哈达的行为十分不满，遂派兵拦劫，一举斩杀清佳努与扬佳努兄弟二人，才使哈达免遭覆灭。但是哈达部仍然四分五裂，内证加剧。叶赫部清佳努的儿子布寨、扬佳努的儿子纳林布洛分别继任叶赫部长，又于万历十五年，乘哈达内部混乱，内讧加剧的情况，纳林布洛派恍惚太带兵攻哈达，大肆掳掠财物，焚烧村寨，哈达部民苦不堪言。不久纳林布洛病死，其弟锦台什继任叶赫部长。这锦台什比纳林布洛更加仇视哈达，于万历二十七年五月，锦台什统率兵马五千再次进攻哈达。处在内证外扰的情况下，哈达无力抵抗。猛格布禄出于万般无奈，就送三个儿子到建州，作为人质给努尔哈赤，来向建州借兵。
再说努尔哈赤见猛格布洛送来三个儿子作人质，心里非常高兴。他对哈达南关的沃土，早就垂涎了。由于建州的部长越来越多，土地贫脊，粮料不足。若能占有南关的沃土，真是如虎添翼。另一方面，哈达部地处建州出入的咽喉，并吞哈达以后，可以将建州的领域向外推进二百多里，逼近叶赫部的边境。一旦哈达部落人叶赫手中，建州将面临着门户之患。于是，努尔哈赤满口答应，立即派遣大将扈尔汉、噶盖二人，领兵二千前去援助哈达部。叶赫部锦台什得知后，十分惊惧，遂写了一封书信给猛格布禄，来离间他与建州的关系。努尔哈赤获得哨探报告，十分气愤，认为猛格布禄反复无常，于九月份，发兵讨伐哈达部。舒尔哈齐率先请战，愿意当先锋，努尔哈赤命他领兵一千先行。
且说舒尔哈齐带领兵马，来到哈达城下，看到城头军旗招展，布满了守兵，并有一支兵马前来迎战。舒尔哈齐胆怯了，便不战而退。回来向努尔哈赤报告说：“哈达部有兵马前来迎战。”努尔哈赤一听，非常生气，喝问道：“这次出兵难道是因为城中无备才来的吗？你打了多少年的仗，不懂得‘兵来将挡’的道理？现在你害怕，就把兵带到后边去！”努尔哈赤说罢，便拍马舞刀，奋勇向前。因为舒尔哈齐的军队挡住了去路，努尔哈赤不得不统率兵马绕城而行。这时，城上的猛格布禄见有机可乘，遂命守城士卒弓弩齐下，滚术擂石，一齐向努尔哈赤袭来。但是他无所畏惧，依然指挥兵马攻城。一见猛格布禄，努尔哈赤骂道：“你这不守信用的小子，俺饶不了你！”猛格布禄自知没趣，也不予搭理，只是命士卒矢石齐下。由于舒尔哈齐贻误了战机，挫伤了士兵的锐气，建州军损失惨重。
为了迅速攻破哈达城，努尔哈赤及时调整部署，采用四面包围，重点进攻的策略，争取先突破一点，再逐步延深，扩大打击面。再说哈达部兵力不足，指挥又不统一，人心混乱等，稍一松劲，努尔哈赤带着军队日夜猛攻，经过六昼夜的激战，终于攻陷哈达城。大将扬古利率先跳上城头，生擒了猛格布禄，之后，猛格布禄匍匐进见努尔哈赤。努尔哈赤亲手给猛格布禄松了绑，又将自己的貂帽和豹裘赐给了猛格布禄，并将他带回佛阿拉监养起来。于是哈达部原所属城寨完全招服。对哈达的器械、财物、妻子秋毫无犯，所有的降民一律编入户籍，迁之以归。
灭亡哈达以后，努尔哈赤与军师张一化、大将额亦都等商议，以为明朝皇帝必然震怒。张一化说：“俗语云：‘先下手为强，后下手遭殃’。猛格布禄最忠顺朝廷，深得明廷的信任，留着他，终有祸患。不如找个罪名，就地——”努尔哈赤点了点头，说道：“军师言之有理。”遂宣布猛格布禄罪名：曾奸污部民妻子五十余人，生活腐化，淫恶成性，不杀不足以平民愤云云。努尔哈赤命令：出布告，公诸于世。将猛格布禄处死。
不久，明廷派遣使臣前来责备努尔哈赤，并扬言要停其贡赏。努尔哈赤十分恐惧，立即去向边官悔过，答应归还猛格布禄的次子革把库及其部众一百二十家，以女儿莽古吉嫁给猛哥布禄长子武尔古岱。在明廷逼迫下，努尔哈赤于万历二十九年（1601年）七月，在抚顺关外杀白马发誓：“辅佐武尔古岱，保守哈达各寨。”但时过不久，努尔哈赤又以北关叶赫部侵扰南关，武尔古岱自动来投为口实，完全占领了哈达部。这是努尔哈赤实施近攻之策的第一步。
哈达灭亡以后，明朝失掉南关，海西四部被打开一个缺口。努尔哈赤吞并哈达，是他统一女真各部道路上的一块里程碑——“自此益强，遂不可制”。他的下一个争夺目标，将是辉发部。
夺取辉发部对于建州极为重要。这一方面可以剪除叶赫部的一个臂膀。同时，也可以打开去乌拉部的通道。切断了乌拉部与叶赫部之间的经济联系，有利于建州的经济发展和繁荣。因为黑貂等名贵产品由黑龙江南北，即所谓“江夷”地方和东海虎儿哈部南运，多受乌拉部控制。乌拉部是货物的中转站，既集中“江夷”的东珠，紫貂等土产，又将关内的布匹等物品供应东海各部。如此贸易往来，途径辉发部，运往开原，使沿途各部都得到好处，而获利最大的是叶赫部。打掉辉发部，就等于砍断了叶赫部的重要经济命脉，使叶赫部经济变得萧条。因此，攻取辉发部对于努尔哈赤统一东北地区具有重要的战略意义。也是他近攻策略实施的第二个重要步骤。
且说辉发部，其先世居住在松花江与黑龙江交汇处地域。明朝嘉靖年间，其首领星古力率部民移居渣鲁地方。星古力后同扈伦人噶扬噶、图墨土二人，杀七牛祭天，并附其姓，改姓蛊克得里为纳喇。他有两个儿子，老大名留臣，老二名叫备臣。备臣生纳领噶和耐宽，纳领噶生拉哈都督。拉哈都督生噶哈禅都督，噶哈禅都督生齐纳根达尔汉，齐纳根达尔汉生王机砮。由星古力七传至王机砮。王机砮收服邻近诸部，势力日盛，于辉发河畔扈尔奇山筑城以居，辉发部由此兴盛。
辉发为满语发音，译为汉语意思为野茶汁，青色，可作染料。以意推求，辉发河水色青，似野茶之汁，故以此作为部落名称。辉发部的地理条件，既有利于他们在这里生息、繁衍，又限制了其拓展。它临山依水，水草肥美，物产丰饶，宜农宜牧，或渔或猎；凭山筑城，形势极险，城下临水，易守难攻。它东面和南面是建州，西与哈达、叶赫为界，北面连接乌拉，左右为分水岭和长白山所阻，介于哈达、叶赫、乌拉和建州四强之间，难以发展。
且说辉发部长王机号，为人机敏，有谋略，他当部长四十余年，与周围部落之间关系融洽，友好往来。他的五个妻子分别来自乌拉、叶赫、哈达、建州，第五个才是辉发本部落人。共有八个儿子，前四个妻子，每人生两个，第五个妻子扈拉嫁给他时，王机砮已七十一岁，那扈拉才十六岁，成亲一年零二十一天，王机砮便寿终正寝。
王机砮长子纳喇虎，三十岁时无病而死，生子拜音得里。老二纳喇龙，为人忠厚善良；老三纳喇海，生性嗜酒，好殴斗。老四纳喇河，性格倔强，好多管闲事，有正义感。老五纳喇熊，性格文静，内向，是八兄弟中文化水平最高的。老六纳喇水，聪明能干，手巧心灵，王机砮在世时，最疼爱他。老七纳喇星，是兄弟八人中武功最好的。老八纳喇山，遇事稳重，善思考。王机砮曾多次对别人说：老八最有出息。
再说王机砮的长孙拜音得里，父亲死时他才十二岁，因为他母亲噶得丽颇有姿色，当时不到三十岁，王机砮不让她改嫁，就变成他实际上的第六个妻子。也许是环境造成，拜音得里从小成熟的早，父亲死后，他苦炼武功，随着一个叫黎德力拉的师傅学武艺。这黎德力拉曾在关内混过十几年，学得一身武功，什么南拳北腿、少林、武当，各派都能来得。他不仅教拜音得里武功，还经常提醒他说：“你是长孙，你应该承袭部长职位。别看你有七个叔父，他们都得朝后站。”在这些言传熏陶下，拜音得里在幼小心灵里，就扎下承袭部长的深根。由于师徒俩感情融洽，形影不离。那黎德力拉早就在心里想着他的母亲噶得丽。其实噶得丽年纪轻轻，怎能守得住？王机砮虽说十天半月来一次，那只不过是“水过地皮湿”。她当然也在想着膀大腰圆的教师爷黎德力拉了。有位诗人说：“心有灵犀一点通”。二人都有意，不久便成就了好事，那黎德力拉对拜音得里的关心，就更加体贴入微了。
久而久之，拜音得里有些察觉，知道他师傅跟他母亲已经有那个事了。但是他原谅了他们。母亲那么年轻就守寡，也着实令他同情；至于师傅，他也不忍心怨恨他，有那么好的武功，什么样的女人找不到？这都是为了俺呀！他只是装作不知道。有时他竟然想跟师傅说：“你们别偷偷摸摸的，干脆成亲吧！”但是，他总是说不出口，有几次都是话到嘴边又咽了回去。令他不能容忍的，是他发现祖父也来跟他母亲胡来！他心里说：你那么大岁数了，自己有五个，那扈拉这么年轻，还比俺小两岁，你还来——。从此，他对祖父就不像过去那样尊重了。有一次，他正和师傅在院子里练拳，见祖父从母亲房里出来，就咬着牙，当着他师傅的面骂道：“这老不死的！早晚俺要让他去见——”师傅急忙上前，用手捂住他的嘴。等他祖父走远了，又劝他说：“万事忍为先。一者，他是你的祖父，又是你的庇护人；二者，现在还不是时候，不能打草惊蛇呀！”于是，他又长了一“智”——学会“忍”了。
一天午后，他和师傅正歇晌，见师傅睡得酣声如雷，自己总是睡不着，心里觉得热得难受。便走到院子里树荫下，还是不行，到处是热浪滚滚，就信步来到后花园里。猛抬头，见扈拉一个人坐在葡萄架下乘凉，便走了过去。来到近前才发现，她穿的外衣都已脱去，放在身旁的石橙上。他不由得心里怦怦直跳，急忙折回头来，刚走几步，脑海里便闪出那淫邪的念头——也跟她亲热去！
当拜音得里再转回来，那激动的脚步声，已使她转过身来。一见到拜音得里来了，那扈拉忙站起来说道：“快来吧，这里好凉快！”遂将身子向边上挪一下，给拜音得里让个空儿。二人并肩坐在石磴上，拜音得里整日跟师傅学武艺，从未接触过异性。虽然十九岁了，还保留着一个童子身。此刻，他坐在一个半裸的女子面前，离得那么近，看得那么真切，再也扼制不住那蒸腾的欲火，两只眼睛贪婪地从上到下，又从下往上，看得扈拉也沉不住气了。她从拜音得里的目光里，受到了鼓舞，得到了力量，这力量能冲破一切障碍。何况坐在身边的这个男人，她曾经不止一次地想到过他。此刻，他就坐在自己身边，怎能再失之交臂！于是，她身子一歪，就倒在拜者得里的怀里了。他也顺手搂住她……
俗话说：“若要人不知，除非已莫为。”这两对交叉的婚外恋，那兄弟七人很快便知道了。他们气得咬牙切齿，但是无能为力。他们多次策划于密室，准备在老爷子倒下那一天，一定要动手。可是他们也不得不面对现实，黎德力拉的武功，他们七个人中，没有一个是对手！何况那拜音得里的功夫也不差。兄弟七人一边策划，一边在寻找着机会，这且不提。再说那扈拉，自从与拜音得里成就好事，简直使她欣喜若狂。一个七十多岁的老朽，一个十九岁的小伙，怎能相比呢？她忘不了拜音得里给她的快感，她恨不得一天到晚躺在他的怀里。这几天，她有事无事总想到拜音得里那里去，哪怕是同他讲一句话也行，甚至能看上他一眼，也感到满足。到了夜里，她看着那老头儿睡在自己的身边，心里总觉着不对劲儿。心想：若是拜音得里，他一定会——于是一个十七岁的少妇翻来复去的睡不着，竟然失眠了！
扈拉一次，再次的跑来纠缠，黎德力拉也明白了。他注意到：拜音得里这几天也是心神不宁，再也安不下心练武功了。更使他警觉的，是那七兄弟的反常表现。他们一见到自己，就不声不响地，一个一个地溜走了。再也不像往日那样，在一起无拘无束地谈话，说笑了。于是他准备访察一下。一天夜里。他穿上夜行服装，运足了气，施展了轻功能力，来到纳喇龙家的屋顶上。他伏在瓦楞沟里，侧耳细听，屋里没有人说话。他飞身走向另一处所，来到纳喇海家，刚在屋顶停下，就听见纳喇海在大声说话：“哪有孙子承袭祖父的职位，只有儿子承继父亲的职位！到了老爷子归天时，你们不愿讲，俺来讲！俺就不信，胳膊能扭过大腿！七个叔叔斗不过一个侄儿？俺就是不信这个邪。”接着有人说话，只是声音太小，听不清楚。只听到“小畜牲”、“小妖精”什么的，又等一会儿，见弟兄几个，一个一个地走了。黎德力拉便也穿墙过院，展开纵跃腾跳的工夫，不一会儿，便回到了拜音得里屋里，遂将听到的那段话学了一遍。拜音得里听了，说道：“这七个老家伙，全是绊脚石。到时候，若想顺利，必须提前动手。他们既不讲仁，俺还讲义干什么？”
一天晚上，拜音得里又到扈拉那里去。扈拉一见，就一头扑进拜音得里怀抱，急切地说：“俺都快想死了”！二人不再说话，便脱衣上床……，这且不叙。再说王机砮部长，虽说七十多岁了，由于天天喝参汤，嚼熊掌，吃鹿肝，保养得好，仍然耳不聋，眼不花，头脑清楚，力壮如牛。身边五个妻子，加上噶得丽，在这六个女人中间，他最喜欢的就是扈拉和噶得丽。王机砮在一路想着，不觉来到了扈拉门口。他见门未关严实，只是虚掩着的，便推门进去。他看到了两个赤身露体的人，紧紧地搂在一起，随即本能地往后退去。后退时候，他看清了，那男的是他的长孙拜音得里，那女的自然是这位老人十分喜欢的那位少妻扈拉。
突然，老人震怒了，猛吼一声：“畜牲！”二人一见是老爷子来了，直惊得手忙脚乱，便紧张地穿衣服。王机砮已清醒过来，便从门后取出一把宝剑，举起来就向孙子刺去。拜音得里急忙躲闪，他心里说：你骂俺是“畜牲”，你才是“畜牲”，是“老畜牲”哩！嘴里没有那样说，却喊道；“爷爷！你听俺解释”。老人也不搭话，一连几剑，都被拜音得里闪过。老人一个转身，又向扈拉刺去，嘴里喊着：“刺死这个小贱人！刺死这个小贱人！”吓得扈拉一边叫着，一边向拜音得里身后躲去。这时候，拜音得里头脑里急剧地想着：“怎么办？怎么办？”看这势头，老爷子是不会放过自己的了。即便过了这一关，还有那七个叔叔，他们也不会饶过自己的。同时，他眼前又闪现出老爷子从母亲房里走出的身影。于是血液沸腾起来，一直往上冲，他心一横：俺一不做，二不休，宰了他再说！想到这里，一步抢前，看老人的剑已到眼前，就一脚踢去。只听“噹”的一声，那剑就飞到旁边了。拜音得里又连着一脚，正踢在老人的小腹上，老人“哎哟”一声，向前扑倒，连脚都未蹬一下，便气绝而死。扈拉看老人死了，吓得伏在拜音得里怀里，也抽抽嗒嗒地哭起来。突然，房门又开了，黎德力拉走了进来。拜音得里正无主意，一看师傅来了，急忙上前说道：“师傅，你看怎么办吧！”他一边说，一边指着老人的尸体。黎德力拉遂走到尸体边，伸手将老人翻个脸朝上，只见老人呲牙咧嘴，怒睁着两只大眼，一副死不瞑目的表情，扈拉一见，又吓得“哇”地一声，双手捂脸，再也不敢看了。还是师傅有经验，他用手掌轻轻抚着老人面额，向下一摩挲，那眼便合上了。再用手指将嘴唇慢慢合拢起来，不一会儿，嘴巴也闭上了。只是那门牙露出一点，也就算了。黎德力拉与拜音得里将老人尸体抬上床去，用被子盖上，一切收拾得干净利索。这才走到二人面前，小声讲了一会儿。让扈拉去噶得丽那儿，不要出来随便乱跑，又嘱咐几句，见扈拉走后，才拉住拜音得里，关好门走了出来。
次日早上，黎德力拉与拜音得里起来漱洗后，吃了饭，将短剑等暗器揣在身上，来到王机砮每天议事的客厅里坐下，若无其事地等着那七位兄弟的到来。不一会儿，院子里响起了脚步声。他们抬头一看，见是纳喇龙来了。拜音得里站起来，喊道：“二叔来得早！”一声刚落音，黎德力拉的短剑已插进他的肋下。可怜忠厚善良的纳喇龙连哼也没来得及，便一头扑倒，死了。二人迅速将尸体抬到墙角，用席子一盖，又转回来将地上的血迹刚擦完，老四纳喇河进来了。拜音得里走到他四叔身后，用短刀猛地扎向腰部，纳喇河猛一转身，见拜音得里手拿明晃晃的短刀，正待质问，黎德力拉一步窜到他背后，一剑刺进肋下，纳喇河又栽下去，死了。……他们就这样，进来一个杀一个。因为事前没有征兆，兄弟七人被他们活活杀死。